Гордый человек
Я приоткрыл дверь в детскую комнату, засовывая голову внутрь, посмотрел на небольшую кровать возле окна, на которой сидел, укутавшись в теплое одеяло, мой сын.
- Ещё не спишь? - мальчик оторвался от комиксов и весело взглянул на меня. Его лицо озарила счастливая улыбка, а глаза заискрились чистой, неподдельной радостью. Он будто ожидал меня.
- Нет. Пап, - он поправил одеяло, приглашая меня присесть, - а расскажи мне сказку.
Мои губы тронула еле заметная улыбка. Я так и знал. Он ведь не уснет, если я не расскажу ему что-нибудь перед сном. Иногда я просто не понимаю. Сыну тринадцать лет, а не может уснуть без какой-нибудь истории. Я обреченно вздохнул. Старый дурак, ты зря надеялся, что он повзрослел. А может быть, оно и к лучшему.
- И о чем ты хочешь узнать на этот раз, Джимми? – присаживаясь на край кровати, спросил я.
- О гордом человеке! – заулыбался мальчик, раскачиваясь в разные стороны от нетерпения. Я, конечно, хотел запротестовать, но видя его счастливое лицо, понял, что отказать не смогу.
- Ладно. Уговорил. Но знай, что это не какая-нибудь сказка, а самая настоящая история из жизни твоего отца.
Понимая, что я согласился, Джимми устроился поудобнее, предвкушая интересный рассказ.
- Много лет назад, в этом самом городе, жил человек, который имел все: статус, богатство, красоту, власть. Им восхищались, его почитали, - я на секунду остановился, слегка задумавшись.
***
- Остановите здесь, - машина подъехала к шикарному ресторану. Я вручил таксисту деньги и вышел из транспорта. На улице стояла теплая летняя погода. Бескрайное, чистое небо простиралось над головой, а легкий ветерок приятно обдувал лицо. Я всегда любил это время года за его насыщенные цвета, за мимолетные, приятные дожди, за яркое солнце и синее небо.
Войдя в помещение, я ахнул от восхищения. Настолько роскошного интерьера я ещё нигде не видел. Будучи простым служащим, я обедал только в небольших ресторанчиках и уютных кафе. Каково же было моё удивление, когда мне назначили встречу в таком дорогом, изысканном месте, как это.
Найдя глазами нужного человека, я направился к нему, ощущая легкое волнение. И, пожалуй, причина состояла не только в том, что я иду на встречу с такой личностью, но и в том, что люди, обедающие здесь, смотрели на меня с неким презрением, заставляя стушеваться под гнетом их взглядов.
- З-здравствуйте, Д-джек, – кое-как «вытащил» из себя приветствие, нервно поправляя волосы дрожащей рукой.
Он, убрав газету из рук, в смятении посмотрел на меня, хмуро сдвинув брови на переносице.
- Вы…
-Себастьян, меня зовут Себастьян.
Мужчина тут же оживился, его лицо смягчилось. Он легким движением руки указал на стул рядом с собой.
-Ах да! Простите, что не узнал вас сразу. Присаживайтесь, прошу!
Я отодвинул стул, садясь рядом, ощущая пальцами дорогую обивку сидения, и с наслаждением вглядывался в прекрасные черты лица. Сколько бы раз не смотрел на него, все не мог никак налюбоваться. Это человек лет тридцати пяти, крупного телосложения. Его ониксовый взор заглядывал в душу, волевой подбородок и величавый нос олицетворяли надменность характера, а тонкие губы, обрамленные щетиной, то и дело подрагивали.
- Вы голодны, Себастьян? – спросил он своим бархатным голосом мужчина, отчего моё сердце в волнении начало биться. Я никогда не мог спокойно вести беседу с людьми, ощущая дискомфорт, а с ним и подавно.
Убрав под стол дрожащие руки, я ответил, пытаясь успокоить ритм сердца:
- Я бы не отказался от воды.
- Официант, - сию же секунду крикнул мужчина. К нам подбежал молодой человек, держа в руке небольшой блокнот.
- Что будите заказывать, сэр?
- Принесите этому джентльмену воды, - вежливо проговорил мой начальник, слегка улыбаясь, открывая взору белоснежные зубы.
Собственно, об этом человеке я и хочу рассказать.
Его полное имя Джекоб Хогарт, крупный финансовый магнат. Этот человек был настолько богат, что ходили слухи, будто бы он сам раздавал деньги из-за отсутствия их надобности. Он был властным, гордым и самоуверенным. На других людей поглядывал свысока, будто бы это не живые существа, а пыль под ногами. Он настолько велик, что его можно было бы назвать Богом, а дьявольская удача, сопровождающая по жизни, только доказывала очевидное. И порой кажется, что само небо хранило эту личность.
Джек вломился в нашу жизнь неожиданно, скупая компании одну за другой, он стал самым богатым человеком. Никто не знал, где он родился. Не было ничего известно о его прошлом. Он будто бы был окружен ореолом тайны. Тогда я и устроился к нему работать бухгалтером. Несмотря на мою низкую должность, мы с ним состояли в довольно теплых отношениях. Порой я удивлялся, а почему именно я? Чем я заслужил ЕГО внимание? Того, кто сам сколотил свое состояние, ни на кого не полагаясь. Настоящего мастера. Истинного гения.
***
- Неужели такие люди существовали? – от рассказа меня отвлёк голос сына.
- Редко где встретишь такого человека, возможно, он был единственным в своем роде. Один на миллион.
Я заметил, как мальчик слегка нахмурился, размышляя о чем-то, рассматривая замысловатый узор на одеяле. Но потом он снова поднял на меня свой вопросительный взгляд.
- Значит, он был идеальным?
Идеальным? Возможно, Джек действительно являлся идеалом для меня. Но если рассматривать его с другой стороны, то можно найти множество недочетов. Ведь, на самом деле, идеальных людей не существуют. А те, кто пытаются доказать обратное, лишь скрывают свои недостатки.
- Нет, мальчик мой. Он не был совершенен. В нем присутствовали изъяны, главный из которых – чрезмерный азарт, сопровождаемый безумной жаждой прибрать всё к своим рукам. Джек любил посещать казино, и, полагаясь на фортуну, он ставил все на кон. Представь, сколько людей хотели с ним сыграть, ведь, если бы победа оказалась на другой стороне, то противник выиграл бы несметные богатства, - с каждым словом мои глубокие раны открывались, принося новую волну скорби. – Это его и погубило.
- Что ты имеешь в виду, папа?
Наступила тишина, разрываемая четкими ударами часовой стрелки. Через некоторое время, я, собравшись с мыслями, ответил чуть хрипловатым голосом:
- Однажды он потерял всё.
***
Это случилось в один из мрачных дней. Всё стало вдруг темно-серым, стремительно надвинулась из-за горизонта темная туча, которая заволокла небо. Лишь полупрозрачная пелена вокруг солнца позволяло насладиться остатками теплых лучей. Замельтешили над головой капли дождя, мягко оседая на землю, сопровождаясь мелодичной музыкой природы.
Мы подъехали к дорогому заведению. Смотря на казино из лобового стекла машины, я испытал жалость к этому неживому существу. Сколько оно повидало на своем веку: разочарование, скандалы, радость, крики, драки. И все-таки как же прекрасно оно смотрится снаружи. Яркие огни, переливающиеся в ночи, будто играли с цветом.
Шофер, ловко спрыгнув с сидения, открыл дверцу. Из машины показалась аккуратно ухоженная голова молодого человека, а вскоре и он сам. Поправив узкий фалдам тонкими пальцами, облаченные в шелковые белые перчатки, он не спеша направился к зданию. И я, не теряя ни секунды, неуклюже выбрался из автомобиля, пытаясь нагнать его. Джек, даже не обернувшись, продолжил свой путь, так за всю дорогу не сказав ни слова. На секунду мне стало вдруг стыдно идти с таким человеком. Почему он позвал меня с собой? Я, простой служащий среднего класса, его заинтересовал – вот в чем странность. Но сколько бы я не пытался ответить на этот вопрос, так и не смог. Гениев не понять умом здравомыслящего человека.
- О Боже, это же Джекоб Хогарт, - послышалось со стороны.
- Это тот, который…
- Я слышала, что он собирается развестись со своей женой, - проговорила некая дама, гнусно улыбаясь.
- Ох, возможно, у нас есть шанс. Он такой видный, - проговорила другая, крысиные глаза которой со страстью осматривали его, шедшего величавой походкой, не обращавшего ни на кого внимания, смотрящего только вперед.
Мы подошли к огромному игральному столу. Множество людей, толпящихся вокруг стола, увидев Джека, тут же расступились, с восхищением и скрытой завистью пропуская вперед, словно боязливые подданные, которые расступаются при виде своего короля.
- Может быть, вы хотите тоже сыграть, Себастьян? - он обратился ко мне с добродушной улыбкой, закуривая сигару, набитую черным дорогим табаком.
- Н-нет, спасибо. Я лучше понаблюдаю за вашей игрой, - мне было стыдно сказать, что нечего поставить на кон. Ведь особых денег у меня не имелось, хоть и жалование у меня было довольно неплохое.
- А я, пожалуй, сыграю разок-другой, - он повернулся к крупье, делая ставку. Игра началась.
Я с огромным удивлением смотрел, как раз за разом Джек выигрывал колоссальные деньги, не теряя и фунта.
***
- Никогда не забуду этого чувства, когда ты оказываешься в центре внимания, и перед тобой буквально преклоняются окружающие, - мои руки непроизвольно сжали ткань одеяла, а глаза, наполненные грустью, смотрели в пространство.
- И что там произошло? – мальчик дотронулся миниатюрной ладошкой до плеча, заставляя очнуться ото сна.
- Появилась она, - я с горечью окунулся в тяжкие воспоминания.
***
- И снова Джек Хогарт победил, - крупье пододвинул к нему горку фишек. Раздался гул аплодисментов и веселых возгласов.
Я косо взглянул на своего почитателя, пытаясь найти в нем хоть каплю радости. Ничего. Он равнодушно вертел в тонких пальцах фишку, и со скучающим видом смотрел на окружающих людей.
- Значит, вы и есть тот самый Джек Хогарт, - неподалеку послышался певучий женский голос.
К нам подошла высокая стройная женщина в облегающем красном платье на тонких бретельках. Длинные белокурые волосы и хищный взгляд зелёных манящих глаз только дополняли образ незнакомки.
Джек встал из за стола и, оживленный, подошел к ней.
- К вашим услугам, миледи, - он элегантно поклонился, целуя её маленькую ручку. – Могу я узнать ваше имя?
Несмотря на то, что Джек был женат, он не упускал возможности провести время в обществе противоположного пола. Настоящий Казанова, он с каждой женщиной ведет себя как понимающий слушатель, интересный мужчина и галантный кавалер, осыпая комплиментами и расхваливая все достоинства своей «жертвы». Хоть все девушки были в курсе его истинной сущности, они не упускали возможности побывать в объятиях «хищника».
- Элен, - пухлые губы девушки изогнулись в улыбке. – Я пришла только ради вас.
- Я польщен, что такая дама посетила это заведение исключительно, чтобы увидеть меня, - он очаровательно улыбнулся, заглядывая ей в глаза. – И чем же я могу служить вам?
Элен, не отрываясь от его лица, подошла вплотную, произнеся монотонным голосом:
- Я бы хотела сыграть с вами, многоуважаемый, в игру, - она плавно провела ладонью вдоль его скул, очерчивая каждый изгиб лица. – Надеюсь, вы составите мне компанию и не откажете одинокой женщине?
***
- И они влюбились друг в друга? – спросил с надеждой Джимми, снова влезая в повествование.
- Если бы все так было просто. Если бы он знал, какая это ужасная по натуре женщина, то ни за что не согласился сыграть с ней, - я нервно вертел на пальце обручальное кольцо, то и дело снимая его и снова надевая обратно. – Он слишком доверял своей удаче, которая на этот раз покинула этого человека. Постепенно, с каждым разом он проигрывал ей свои богатства, приходя в состояние некого безумия, - моё тело содрогнулось, вспоминая тот вечер, а комок в горле нарастал с каждой минутой, будто запрещая произносить слова.
- И он…
- Прозвучали роковые слова из уст букмекера и все. Конец. Джек проиграл целое состояние, оставшись ни с чем.
С минуту я молчал, пытаясь успокоиться.
- И что стало с Джеком?
- Не знаю, мальчик мой, не знаю, - мой взгляд случайно упал на часы. Удивившись, какой сейчас поздний час, я вскочил с кровати.
- Боже мой, который час! Так. Всё, Джимми, тебе пора ложиться, - но мальчик не хотел так просто сдаваться, махая руками в знак протеста.
- Но пап, я не хочу спать! Расскажи мне ещё что-нибудь.
- Завтра. Я обещаю, что завтра я тебе расскажу все, что пожелаешь, - поцеловав сына в лоб, я потянулся к светильнику и выключил его.
Вернувшись в кабинет, я обошел массивный стол, сделанный из красного дерева, и сел в кресло, откинувшись на мягкую спинку, тяжело дыша. Не нужно было рассказывать Джимми эту историю. Я снова вспомнил его. Опять перелистывал в памяти обрывки прошлого. Почему она оказалась там? Почему же ты, Джек, оказался безоружным и не смог конкурировать с ней? Любовь? Я усмехнулся своим мыслям. Нет. Может быть, легкая заинтересованность в ней. Элен не походила на других женщин, она очень умна и коварна. Если бы мы знали…
Видимо, мысли меня сегодня не покинут. Я включил настольную лампу, теплый свет, который мягко распространился по комнате. Достав бумаги и ручку, я принялся за работу, понимая, что я сегодня не засну. Опять.
***
- Дорогой, ты опять провел всю ночь за бумагами, - приоткрыв веки, я ещё с минуту осознавал, где я нахожусь и чей это голос. – Тебе пора собираться на работу, милый, - ласковый голос моей возлюбленной привел в чувство и я, приняв сидячее положение, сонно потирая глаза, с благодарностью взял из рук жены свежезаваренный кофе, который она протягивала, стоя передо мной.
Все тело ломило, и я чувствовал жуткую усталость. Неужели я провел всю ночь в таком положении?
Через некоторые время я привел себя в порядок и уже, более оживленный, вышел из дома, направляясь на работу.
На дворе стояло холодное зимнее утро. От такой погоды захотелось вернуться обратно домой, укрыться теплым пледом и приятно провести день, читая Оскара Уайльда. Но моим мечтам не суждено сбыться, ибо я должен выполнять свои обязанности. Как, в прочем, и всегда…
Иногда я задаюсь вопросом. А почему у меня все так обыденно? Я как всегда сонно иду на работу, потом отрешённо провожу весь день, разгребая кипы бумаг, и измученным возвращаюсь обратно домой. В последнее время эти мысли все чаще стали посещать меня, заставляя содрогаться, будто от неожиданного холода.
Мои мерные шаги сопровождались хрустом серебристого снега под ногами, веселым хороводом снежинок, легко падающих на землю. На небе постепенно тают звезды, раскрашивая его в светло-голубой оттенок. Отогнав от себя печальные мысли, я отдался этому неописуемому чувству.
- Себастьян, неужели это вы? – меня остановил сизый голос мужчины, сидящего на скамейке в ободранной одежде.
Я недоуменно взглянул на него, ища хоть что-то знакомое в его лице, но все попытки были тщетны.
- Простите, мы знакомы?
Он широко заулыбался, словно предчувствуя, что я так спрошу.
- Неужели ты меня не узнал, Себастьян? Это же я, Джек Хогарт. - Мои глаза вдруг расширились от удивления, и я чуть было не пошатнулся. Не может быть! Сердце пропустило несколько громких ударов, а руки задрожали. Я ещё раз внимательно осмотрел его с ног до головы и не мог поверить, что это он. Как же он изменился. Лицо исхудало, под глазами появились слегка заметные круги от недосыпания, небольшая щетина, которая доселе так шла ему, теперь сменилась длинной смоляной бородой. Джекоб Хогарт, человек, который имел всё, сейчас сидит в ободранной одежде и с улыбкой поглядывает на меня. После стольких лет. Не может быть!
Всё ещё находясь в немом шоке, я опустился на скамью рядом с ним, не сводя глаз.
- Это…вы? – мой голос дрожал.
- Да, - он похлопал меня по плечу. – Непривычно, правда?
Мои глаза наполнились влагой, а губы приоткрылись в немом вопросе.
- Господи, Джек, это вы! Это правда вы! Я не верю! Я не могу поверить, что передо мной сейчас находитесь вы!
Он приподнял руки в успокаивающем жесте.
- Мой друг, вам не стоит проливать слёз, - Джекоб достал из рваного кармана пальто серенький платок, протягивая мне.
- Как же вы живете? Где вы находитесь? Работаете ли вы? – мои вопросы буквально обрушились на него, ставя в тупик. Я уже было подумал, что он рассердиться и уйдёт. Но к моему удивлению он…засмеялся. Искренне засмеялся. Никогда прежде не слыша его смеха, я удивился ещё больше, хотя куда уж там.
- Я прошу вас успокоиться, мой друг, - ответил он, улыбаясь. – Живу я в ночлежке, подрабатываю грузчиком. Все в порядке, вам не нужно так волноваться.
Грузчик? Ночлежка? Как же так! Ему не пристало находиться в таком месте. Он должен быть на вершине. Разве это жизнь?
Моё недовольство оборвалось неожиданным урчанием живота со стороны. Только сейчас я обратил внимание, как он сжимает костлявые руки возле живота. Он, верно, голодный. Расспрошу его дома. Надо бы пригласить человека, накормить, дать одежды. В конце концов, поднять его на ноги. Он не должен сейчас сидеть здесь, на холодной скамейке, покинутый всеми. А работа, она никуда не денется. Сейчас мне нет дела до неё, когда я встретил Джека.
- Может, вы хотите есть? Пойдёмте ко мне! Моя жена приготовит вам прекрасный обед и мы…
Но мою словесную тираду оборвали.
- Нет!- резко ответил он, хмурясь. – Мне ничего не нужно. Я благодарен вам за предложение, но я сам способен достать на пропитание!
Возмущение тут же улетучилось. Я издал восхищённый вздох. Что за человек! Даже находясь на самом дне, он непоколебим в своем решении, оставаясь королем в любом положении.
- Но вы же умрете с голоду! Как вы можете так говорить, если потеряли все. Зачем вы отказываетесь от помощи, когда у вас ни гроша за душой, - я сжал его серенький платок в своих руках, опустив голову так, что волосы спадали на лицо, скрывая влажные от слез глаза.
- Вы ошибаетесь, Себастьян. Я понял важную вещь. Сравнивая себя в прошлом и себя в настоящем, я вдруг понял, чего мне так не хватало. Человеческого тепла, - он вскинул голову к ночному небу, мечтательно глядя на него. – Я никогда не чувствовал себя настолько счастливым. Я никогда не смеялся, как смеюсь сейчас. Это – моё главное богатство.
- Ещё не спишь? - мальчик оторвался от комиксов и весело взглянул на меня. Его лицо озарила счастливая улыбка, а глаза заискрились чистой, неподдельной радостью. Он будто ожидал меня.
- Нет. Пап, - он поправил одеяло, приглашая меня присесть, - а расскажи мне сказку.
Мои губы тронула еле заметная улыбка. Я так и знал. Он ведь не уснет, если я не расскажу ему что-нибудь перед сном. Иногда я просто не понимаю. Сыну тринадцать лет, а не может уснуть без какой-нибудь истории. Я обреченно вздохнул. Старый дурак, ты зря надеялся, что он повзрослел. А может быть, оно и к лучшему.
- И о чем ты хочешь узнать на этот раз, Джимми? – присаживаясь на край кровати, спросил я.
- О гордом человеке! – заулыбался мальчик, раскачиваясь в разные стороны от нетерпения. Я, конечно, хотел запротестовать, но видя его счастливое лицо, понял, что отказать не смогу.
- Ладно. Уговорил. Но знай, что это не какая-нибудь сказка, а самая настоящая история из жизни твоего отца.
Понимая, что я согласился, Джимми устроился поудобнее, предвкушая интересный рассказ.
- Много лет назад, в этом самом городе, жил человек, который имел все: статус, богатство, красоту, власть. Им восхищались, его почитали, - я на секунду остановился, слегка задумавшись.
***
- Остановите здесь, - машина подъехала к шикарному ресторану. Я вручил таксисту деньги и вышел из транспорта. На улице стояла теплая летняя погода. Бескрайное, чистое небо простиралось над головой, а легкий ветерок приятно обдувал лицо. Я всегда любил это время года за его насыщенные цвета, за мимолетные, приятные дожди, за яркое солнце и синее небо.
Войдя в помещение, я ахнул от восхищения. Настолько роскошного интерьера я ещё нигде не видел. Будучи простым служащим, я обедал только в небольших ресторанчиках и уютных кафе. Каково же было моё удивление, когда мне назначили встречу в таком дорогом, изысканном месте, как это.
Найдя глазами нужного человека, я направился к нему, ощущая легкое волнение. И, пожалуй, причина состояла не только в том, что я иду на встречу с такой личностью, но и в том, что люди, обедающие здесь, смотрели на меня с неким презрением, заставляя стушеваться под гнетом их взглядов.
- З-здравствуйте, Д-джек, – кое-как «вытащил» из себя приветствие, нервно поправляя волосы дрожащей рукой.
Он, убрав газету из рук, в смятении посмотрел на меня, хмуро сдвинув брови на переносице.
- Вы…
-Себастьян, меня зовут Себастьян.
Мужчина тут же оживился, его лицо смягчилось. Он легким движением руки указал на стул рядом с собой.
-Ах да! Простите, что не узнал вас сразу. Присаживайтесь, прошу!
Я отодвинул стул, садясь рядом, ощущая пальцами дорогую обивку сидения, и с наслаждением вглядывался в прекрасные черты лица. Сколько бы раз не смотрел на него, все не мог никак налюбоваться. Это человек лет тридцати пяти, крупного телосложения. Его ониксовый взор заглядывал в душу, волевой подбородок и величавый нос олицетворяли надменность характера, а тонкие губы, обрамленные щетиной, то и дело подрагивали.
- Вы голодны, Себастьян? – спросил он своим бархатным голосом мужчина, отчего моё сердце в волнении начало биться. Я никогда не мог спокойно вести беседу с людьми, ощущая дискомфорт, а с ним и подавно.
Убрав под стол дрожащие руки, я ответил, пытаясь успокоить ритм сердца:
- Я бы не отказался от воды.
- Официант, - сию же секунду крикнул мужчина. К нам подбежал молодой человек, держа в руке небольшой блокнот.
- Что будите заказывать, сэр?
- Принесите этому джентльмену воды, - вежливо проговорил мой начальник, слегка улыбаясь, открывая взору белоснежные зубы.
Собственно, об этом человеке я и хочу рассказать.
Его полное имя Джекоб Хогарт, крупный финансовый магнат. Этот человек был настолько богат, что ходили слухи, будто бы он сам раздавал деньги из-за отсутствия их надобности. Он был властным, гордым и самоуверенным. На других людей поглядывал свысока, будто бы это не живые существа, а пыль под ногами. Он настолько велик, что его можно было бы назвать Богом, а дьявольская удача, сопровождающая по жизни, только доказывала очевидное. И порой кажется, что само небо хранило эту личность.
Джек вломился в нашу жизнь неожиданно, скупая компании одну за другой, он стал самым богатым человеком. Никто не знал, где он родился. Не было ничего известно о его прошлом. Он будто бы был окружен ореолом тайны. Тогда я и устроился к нему работать бухгалтером. Несмотря на мою низкую должность, мы с ним состояли в довольно теплых отношениях. Порой я удивлялся, а почему именно я? Чем я заслужил ЕГО внимание? Того, кто сам сколотил свое состояние, ни на кого не полагаясь. Настоящего мастера. Истинного гения.
***
- Неужели такие люди существовали? – от рассказа меня отвлёк голос сына.
- Редко где встретишь такого человека, возможно, он был единственным в своем роде. Один на миллион.
Я заметил, как мальчик слегка нахмурился, размышляя о чем-то, рассматривая замысловатый узор на одеяле. Но потом он снова поднял на меня свой вопросительный взгляд.
- Значит, он был идеальным?
Идеальным? Возможно, Джек действительно являлся идеалом для меня. Но если рассматривать его с другой стороны, то можно найти множество недочетов. Ведь, на самом деле, идеальных людей не существуют. А те, кто пытаются доказать обратное, лишь скрывают свои недостатки.
- Нет, мальчик мой. Он не был совершенен. В нем присутствовали изъяны, главный из которых – чрезмерный азарт, сопровождаемый безумной жаждой прибрать всё к своим рукам. Джек любил посещать казино, и, полагаясь на фортуну, он ставил все на кон. Представь, сколько людей хотели с ним сыграть, ведь, если бы победа оказалась на другой стороне, то противник выиграл бы несметные богатства, - с каждым словом мои глубокие раны открывались, принося новую волну скорби. – Это его и погубило.
- Что ты имеешь в виду, папа?
Наступила тишина, разрываемая четкими ударами часовой стрелки. Через некоторое время, я, собравшись с мыслями, ответил чуть хрипловатым голосом:
- Однажды он потерял всё.
***
Это случилось в один из мрачных дней. Всё стало вдруг темно-серым, стремительно надвинулась из-за горизонта темная туча, которая заволокла небо. Лишь полупрозрачная пелена вокруг солнца позволяло насладиться остатками теплых лучей. Замельтешили над головой капли дождя, мягко оседая на землю, сопровождаясь мелодичной музыкой природы.
Мы подъехали к дорогому заведению. Смотря на казино из лобового стекла машины, я испытал жалость к этому неживому существу. Сколько оно повидало на своем веку: разочарование, скандалы, радость, крики, драки. И все-таки как же прекрасно оно смотрится снаружи. Яркие огни, переливающиеся в ночи, будто играли с цветом.
Шофер, ловко спрыгнув с сидения, открыл дверцу. Из машины показалась аккуратно ухоженная голова молодого человека, а вскоре и он сам. Поправив узкий фалдам тонкими пальцами, облаченные в шелковые белые перчатки, он не спеша направился к зданию. И я, не теряя ни секунды, неуклюже выбрался из автомобиля, пытаясь нагнать его. Джек, даже не обернувшись, продолжил свой путь, так за всю дорогу не сказав ни слова. На секунду мне стало вдруг стыдно идти с таким человеком. Почему он позвал меня с собой? Я, простой служащий среднего класса, его заинтересовал – вот в чем странность. Но сколько бы я не пытался ответить на этот вопрос, так и не смог. Гениев не понять умом здравомыслящего человека.
- О Боже, это же Джекоб Хогарт, - послышалось со стороны.
- Это тот, который…
- Я слышала, что он собирается развестись со своей женой, - проговорила некая дама, гнусно улыбаясь.
- Ох, возможно, у нас есть шанс. Он такой видный, - проговорила другая, крысиные глаза которой со страстью осматривали его, шедшего величавой походкой, не обращавшего ни на кого внимания, смотрящего только вперед.
Мы подошли к огромному игральному столу. Множество людей, толпящихся вокруг стола, увидев Джека, тут же расступились, с восхищением и скрытой завистью пропуская вперед, словно боязливые подданные, которые расступаются при виде своего короля.
- Может быть, вы хотите тоже сыграть, Себастьян? - он обратился ко мне с добродушной улыбкой, закуривая сигару, набитую черным дорогим табаком.
- Н-нет, спасибо. Я лучше понаблюдаю за вашей игрой, - мне было стыдно сказать, что нечего поставить на кон. Ведь особых денег у меня не имелось, хоть и жалование у меня было довольно неплохое.
- А я, пожалуй, сыграю разок-другой, - он повернулся к крупье, делая ставку. Игра началась.
Я с огромным удивлением смотрел, как раз за разом Джек выигрывал колоссальные деньги, не теряя и фунта.
***
- Никогда не забуду этого чувства, когда ты оказываешься в центре внимания, и перед тобой буквально преклоняются окружающие, - мои руки непроизвольно сжали ткань одеяла, а глаза, наполненные грустью, смотрели в пространство.
- И что там произошло? – мальчик дотронулся миниатюрной ладошкой до плеча, заставляя очнуться ото сна.
- Появилась она, - я с горечью окунулся в тяжкие воспоминания.
***
- И снова Джек Хогарт победил, - крупье пододвинул к нему горку фишек. Раздался гул аплодисментов и веселых возгласов.
Я косо взглянул на своего почитателя, пытаясь найти в нем хоть каплю радости. Ничего. Он равнодушно вертел в тонких пальцах фишку, и со скучающим видом смотрел на окружающих людей.
- Значит, вы и есть тот самый Джек Хогарт, - неподалеку послышался певучий женский голос.
К нам подошла высокая стройная женщина в облегающем красном платье на тонких бретельках. Длинные белокурые волосы и хищный взгляд зелёных манящих глаз только дополняли образ незнакомки.
Джек встал из за стола и, оживленный, подошел к ней.
- К вашим услугам, миледи, - он элегантно поклонился, целуя её маленькую ручку. – Могу я узнать ваше имя?
Несмотря на то, что Джек был женат, он не упускал возможности провести время в обществе противоположного пола. Настоящий Казанова, он с каждой женщиной ведет себя как понимающий слушатель, интересный мужчина и галантный кавалер, осыпая комплиментами и расхваливая все достоинства своей «жертвы». Хоть все девушки были в курсе его истинной сущности, они не упускали возможности побывать в объятиях «хищника».
- Элен, - пухлые губы девушки изогнулись в улыбке. – Я пришла только ради вас.
- Я польщен, что такая дама посетила это заведение исключительно, чтобы увидеть меня, - он очаровательно улыбнулся, заглядывая ей в глаза. – И чем же я могу служить вам?
Элен, не отрываясь от его лица, подошла вплотную, произнеся монотонным голосом:
- Я бы хотела сыграть с вами, многоуважаемый, в игру, - она плавно провела ладонью вдоль его скул, очерчивая каждый изгиб лица. – Надеюсь, вы составите мне компанию и не откажете одинокой женщине?
***
- И они влюбились друг в друга? – спросил с надеждой Джимми, снова влезая в повествование.
- Если бы все так было просто. Если бы он знал, какая это ужасная по натуре женщина, то ни за что не согласился сыграть с ней, - я нервно вертел на пальце обручальное кольцо, то и дело снимая его и снова надевая обратно. – Он слишком доверял своей удаче, которая на этот раз покинула этого человека. Постепенно, с каждым разом он проигрывал ей свои богатства, приходя в состояние некого безумия, - моё тело содрогнулось, вспоминая тот вечер, а комок в горле нарастал с каждой минутой, будто запрещая произносить слова.
- И он…
- Прозвучали роковые слова из уст букмекера и все. Конец. Джек проиграл целое состояние, оставшись ни с чем.
С минуту я молчал, пытаясь успокоиться.
- И что стало с Джеком?
- Не знаю, мальчик мой, не знаю, - мой взгляд случайно упал на часы. Удивившись, какой сейчас поздний час, я вскочил с кровати.
- Боже мой, который час! Так. Всё, Джимми, тебе пора ложиться, - но мальчик не хотел так просто сдаваться, махая руками в знак протеста.
- Но пап, я не хочу спать! Расскажи мне ещё что-нибудь.
- Завтра. Я обещаю, что завтра я тебе расскажу все, что пожелаешь, - поцеловав сына в лоб, я потянулся к светильнику и выключил его.
Вернувшись в кабинет, я обошел массивный стол, сделанный из красного дерева, и сел в кресло, откинувшись на мягкую спинку, тяжело дыша. Не нужно было рассказывать Джимми эту историю. Я снова вспомнил его. Опять перелистывал в памяти обрывки прошлого. Почему она оказалась там? Почему же ты, Джек, оказался безоружным и не смог конкурировать с ней? Любовь? Я усмехнулся своим мыслям. Нет. Может быть, легкая заинтересованность в ней. Элен не походила на других женщин, она очень умна и коварна. Если бы мы знали…
Видимо, мысли меня сегодня не покинут. Я включил настольную лампу, теплый свет, который мягко распространился по комнате. Достав бумаги и ручку, я принялся за работу, понимая, что я сегодня не засну. Опять.
***
- Дорогой, ты опять провел всю ночь за бумагами, - приоткрыв веки, я ещё с минуту осознавал, где я нахожусь и чей это голос. – Тебе пора собираться на работу, милый, - ласковый голос моей возлюбленной привел в чувство и я, приняв сидячее положение, сонно потирая глаза, с благодарностью взял из рук жены свежезаваренный кофе, который она протягивала, стоя передо мной.
Все тело ломило, и я чувствовал жуткую усталость. Неужели я провел всю ночь в таком положении?
Через некоторые время я привел себя в порядок и уже, более оживленный, вышел из дома, направляясь на работу.
На дворе стояло холодное зимнее утро. От такой погоды захотелось вернуться обратно домой, укрыться теплым пледом и приятно провести день, читая Оскара Уайльда. Но моим мечтам не суждено сбыться, ибо я должен выполнять свои обязанности. Как, в прочем, и всегда…
Иногда я задаюсь вопросом. А почему у меня все так обыденно? Я как всегда сонно иду на работу, потом отрешённо провожу весь день, разгребая кипы бумаг, и измученным возвращаюсь обратно домой. В последнее время эти мысли все чаще стали посещать меня, заставляя содрогаться, будто от неожиданного холода.
Мои мерные шаги сопровождались хрустом серебристого снега под ногами, веселым хороводом снежинок, легко падающих на землю. На небе постепенно тают звезды, раскрашивая его в светло-голубой оттенок. Отогнав от себя печальные мысли, я отдался этому неописуемому чувству.
- Себастьян, неужели это вы? – меня остановил сизый голос мужчины, сидящего на скамейке в ободранной одежде.
Я недоуменно взглянул на него, ища хоть что-то знакомое в его лице, но все попытки были тщетны.
- Простите, мы знакомы?
Он широко заулыбался, словно предчувствуя, что я так спрошу.
- Неужели ты меня не узнал, Себастьян? Это же я, Джек Хогарт. - Мои глаза вдруг расширились от удивления, и я чуть было не пошатнулся. Не может быть! Сердце пропустило несколько громких ударов, а руки задрожали. Я ещё раз внимательно осмотрел его с ног до головы и не мог поверить, что это он. Как же он изменился. Лицо исхудало, под глазами появились слегка заметные круги от недосыпания, небольшая щетина, которая доселе так шла ему, теперь сменилась длинной смоляной бородой. Джекоб Хогарт, человек, который имел всё, сейчас сидит в ободранной одежде и с улыбкой поглядывает на меня. После стольких лет. Не может быть!
Всё ещё находясь в немом шоке, я опустился на скамью рядом с ним, не сводя глаз.
- Это…вы? – мой голос дрожал.
- Да, - он похлопал меня по плечу. – Непривычно, правда?
Мои глаза наполнились влагой, а губы приоткрылись в немом вопросе.
- Господи, Джек, это вы! Это правда вы! Я не верю! Я не могу поверить, что передо мной сейчас находитесь вы!
Он приподнял руки в успокаивающем жесте.
- Мой друг, вам не стоит проливать слёз, - Джекоб достал из рваного кармана пальто серенький платок, протягивая мне.
- Как же вы живете? Где вы находитесь? Работаете ли вы? – мои вопросы буквально обрушились на него, ставя в тупик. Я уже было подумал, что он рассердиться и уйдёт. Но к моему удивлению он…засмеялся. Искренне засмеялся. Никогда прежде не слыша его смеха, я удивился ещё больше, хотя куда уж там.
- Я прошу вас успокоиться, мой друг, - ответил он, улыбаясь. – Живу я в ночлежке, подрабатываю грузчиком. Все в порядке, вам не нужно так волноваться.
Грузчик? Ночлежка? Как же так! Ему не пристало находиться в таком месте. Он должен быть на вершине. Разве это жизнь?
Моё недовольство оборвалось неожиданным урчанием живота со стороны. Только сейчас я обратил внимание, как он сжимает костлявые руки возле живота. Он, верно, голодный. Расспрошу его дома. Надо бы пригласить человека, накормить, дать одежды. В конце концов, поднять его на ноги. Он не должен сейчас сидеть здесь, на холодной скамейке, покинутый всеми. А работа, она никуда не денется. Сейчас мне нет дела до неё, когда я встретил Джека.
- Может, вы хотите есть? Пойдёмте ко мне! Моя жена приготовит вам прекрасный обед и мы…
Но мою словесную тираду оборвали.
- Нет!- резко ответил он, хмурясь. – Мне ничего не нужно. Я благодарен вам за предложение, но я сам способен достать на пропитание!
Возмущение тут же улетучилось. Я издал восхищённый вздох. Что за человек! Даже находясь на самом дне, он непоколебим в своем решении, оставаясь королем в любом положении.
- Но вы же умрете с голоду! Как вы можете так говорить, если потеряли все. Зачем вы отказываетесь от помощи, когда у вас ни гроша за душой, - я сжал его серенький платок в своих руках, опустив голову так, что волосы спадали на лицо, скрывая влажные от слез глаза.
- Вы ошибаетесь, Себастьян. Я понял важную вещь. Сравнивая себя в прошлом и себя в настоящем, я вдруг понял, чего мне так не хватало. Человеческого тепла, - он вскинул голову к ночному небу, мечтательно глядя на него. – Я никогда не чувствовал себя настолько счастливым. Я никогда не смеялся, как смеюсь сейчас. Это – моё главное богатство.
Кристина Москвина, 17 лет, Инта
Рейтинг: 4
Комментарии ВКонтакте
Комментарии
Добавить сообщение
Связаться с фондом
Вход
Помощь проекту
Сделать пожертвование через систeму элeктронных пeрeводов Яndex Деньги на кошeлёк: 41001771973652 |