История продолжается
Время неумолимо. Его нельзя остановить или заставить замедлить ход. Оно само, руководствуясь какими-то своими принципами, решает, с какой скоростью будет течь жизнь в данный момент. И сейчас, похоже, время приняло облик улитки. Маленькой, безобидной, ужасно медленной улитки! Да, ты просто чудовище, время!
Мне уже не хотелось смотреть на часы, все равно понятно, что я там увижу. Остановившуюся стрелку. На последней паре всегда так. Голос преподавателя уже давно превратился в монотонный гул, на который обращаешь внимания не больше чем на жужжание мухи. Хотя нет, порой послушать муху даже интереснее. Рука устала выводить бессмысленные формулы и теперь лениво блуждала по листу, оставляя свой тоненький след. Прихотливые линии складывались то в греческие лабиринты, то в растительный орнамент в стиле модерн, а иногда в них угадывались очертания китайских драконов.
- Что рисуешь? – Света сидящая рядом, склонила голову над моей тетрадью, похоже, ей тоже лекция изрядно поднадоела.
– Очень красиво.
- А по-моему, фигня полная – я резко захлопнул тетрадь и пригнул голову. Очень вовремя, чтобы увернуться от летящего мне в лоб мела. Наш преподаватель раньше увлекался метанием ножей… Но неужели государство выделяет так много мела для отечественных университетов, что им можно так просто разбрасываться?
- Может, сходим куда-нибудь вечером? – шепотом спросила Света, накручивая на палец мелированую прядь.
Я оглянулся в дальний угол аудитории.
- Нет, у меня дела.
Света обиженно надула малиновые губки.
- Знаем мы твои дела. Лечь спать пораньше и все равно завтра опоздать на занятия.
- Да – я не стал ничего отрицать.
Все остальное время она молчала и больше не предпринимала никаких попыток затащить меня в кафе или кино. Да, наверное, неприятно, когда молодой человек предпочитает тебя сну. Я снова раскрыл тетрадь. Очевидно, сегодня рисовать мне не стоило. Линии утолщались, наливались цветом и, в конце концов, страница тетради стала напоминать кадр из фильма ужасов. Сплошной клубок чудовищных черных существ. Какое-то готическое настроение сегодня.
Время, наконец, решило сменить гнев на милость. Стрелка сдвинулась, правда только на одно деление. Конвульсивно дернулась и тут же застыла. А мне уже начинало казаться, что сидение в аудитории будет продолжаться бесконечно.
Не люблю город. Ходить по его шумным улицам, смотреть на глупых равнодушных прохожих и ощущать себя частью этого бесконечного потока. Возникает чувство тревоги, которое пропадает лишь, когда за спиной захлопывается дверь собственной квартиры. Иногда я представлял себя древним человеком только, только освоившим огонь. Я шарахаюсь от машин и ощущаю нехватку воздуха. Из–за этого неба не видно. Задумавшись, я едва не промочил ботинки. В огромной луже перегораживающей тротуар плавали желтые листья и отражались облака. Хотел бы и я быть облаком. Посмотреть на мир сверху и уплыть далеко-далеко отсюда.
Чувство опасности было внезапным. Как вспышка, один миг и ты уже понимаешь, что все. Хотя это было вполне ожидаемо, от университета я отошел совсем недалеко.
Илья подкрался совершенно незаметно и повис на мне как мешок с картошкой. Пошатнувшись, я едва не свалился вместе с ним в ту самую лужу, перед которой стоял.
- Ты с ума сошел?! – возмутился я – чуть плечо мне не вывихнул! Студент-детсадовец.
Илья наконец-то бросил попытки привлечения внимания прохожих.
- Вообще-то мог бы меня подождать.
- Вообще-то мог бы и предупредить.
- Не мог – Илья отвел глаза. В его словах прозвучала боль, но, скорее всего, она была наигранной – мы со Светой снова поссорились.
- Я так и подумал – подобрав упавшую (и теперь все мокрую по вине кое-кого) сумку я потопал к дому – и поэтому ты весь день ко мне не подходил, а только сверлил нас взглядом издали?
- А о чем вы говорили? - он с подозрительностью сощурился и ускорил шаг, чтобы видеть выражение моего лица – ты от нее просто не отходил!
- Во-первых, не я от нее, а она от меня, а во-вторых, ей, в отличие от некоторых, нравится, как я рисую.
Надувшись от гордости, что мой талант наконец-то оценили по достоинству, я демонстративно игнорировал друга. Всю дорогу он шел со мной, хотя и делал вид, что нам просто по пути. Все же плохо, что со Светой у них раздор. Теперь наверняка на весь день зависнет в гостях. А может и ночевать останется. Все это время Илья беззаботно рассказывал, какой это для него тяжелый удар. Такой, что и жить не хочется. И теперь экстренно нужно чем-то повышать нестроение! Естественно, он намекал на мой холодильник и домашний кинотеатр с солидной коллекцией фильмов.
С Ильей мы дружим с самой школы. Хотя я до сих пор не понял, что он находит в таком скучном человеке как я. Илье, за что бы он не брался, всегда все удается. Он еще в школе ходил во все существующие кружки, а теперь носится туда-сюда, уследить невозможно. И как только ухитряется все успевать? В моих глазах Илья всегда был тем «розовым зайчиком» с батарейкой из рекламы. Если уж вечный двигатель и изобрели, то он, несомненно, находится в этом странном человеке. Впрочем, Илья чаще всего меня просто раздражает, как, например, сейчас. Своими энергичными движениями, быстрой речью и умением каждый раз втянуть меня в какую-нибудь авантюру. И вдобавок, абсолютно не разбираясь в искусстве, называет мои рисунки «странными каракулями».
- Эй, Егор, прием! Ты все еще на этой планете?
Вот сейчас он схватил меня за плечи и начал энергично трясти. Ну, нельзя просто окликнуть, без лишнего членовредительства?
- Отстань от меня! – выдавил я, громко щелкая зубами – слышу, я все слышу!
- С самого утра, даже нет, со вчерашнего дня хочу тебе сказать…
- Что?
- У меня есть просьба, – с этими словами он начал рыться в своей огромной сумке. Уж не знаю почему, но мой друг всегда носит с собой спортивную сумку. Наверное, там лежат кимоно для карате, плавки, спортивная форма, боксерские перчатки, продукты, которые он должен был занести домой, но не успел, ноутбук, какой-нибудь музыкальный инструмент, книги и…куда он там еще ходит? И Илья еще надеется в ней что-то найти.
Я резко остановился и встал поустойчивее, приготовившись к решительному отпору. Больше никаких авантюр!
- Нет, нет и еще раз нет! – Илья удивленно моргал карими глазами, в которых плясали черти – в последний раз, когда ты попросил меня о чем-то, мне пришлось всю ночь просидеть на улице не в состоянии попасть в собственную квартиру!
- Я же не виноват, что ты отдал последние ключи, а пойти к кому-нибудь не догадался – виновато пожал плечами мой друг.
- В два часа ночи?! Или когда ты повел меня знакомиться с «та-а-акими» девочками! Помнишь, что случилось? А я все еще помню удар правой ее бойфренда. Или вот еще случай…
- Ну, все, все. Обещаю, на этот раз ничего такого. Я даже полностью уверен, что ты сам будешь умолять отдать это тебе!
- Ну? – заинтересовал-таки. К тому времени мы, кстати, успели дойти до дома.
- Тебе ведь нравятся мертвые языки? Поэтому вот.
Он протянул мне стопку листов формата а4. Посмотрев, я понял, что это фотографии какого-то документа. Не идеального качества, но вполне можно догадаться, что оригинал довольно старый. Вот только текст… Если это были, конечно, буквы а не рисунки. На самом деле Илья достаточно хорошо знал меня, чтобы утверждать с такой уверенностью, мне действительно нравятся древние языки. Но такой письменности нет и не было ни у одного народа! Очертания символов совершенно незнакомы!
- Это что? Шутка?
- Никаких шуток, великий полиглот. Насколько я понял, это какая-то древняя легенда, по крайней мере, он мне так сказал. Чем-то эти буковки напоминают твои каракули. В общем, если ты до сих пор не понял, я хотел бы попросить тебя ее перевести.
А вот идиотом считать меня не надо. И так все понимаю. Как же силен его интерес, что он не поленился при всей своей занятости притащить это мне. Но можно ведь и поломаться из вредности.
- И как я, по-твоему, это сделаю?! Это не похоже ни на один известный язык!
- Может иероглифы? – предположил Илья.
- Не знаю – я изо всех сил пытался вспомнить, где же мог видеть такие закорючки. И вообще, не вижу никакого сходства с моими рисунками! – Где кстати ты раздобыл это чудо?
- У одного коллекционера. Приятель попросил меня кое-что ему отнести. Вот и разговорились…
- И как это ты все успеваешь… - тихо вздохнул я – ладно, так и быть попробую с этим разобраться. Зайдешь?
На мое удивление Илья отказался и от чая, и от киносеанса, и от очередной лекции на тему современного искусства. Сослался на важные дела и убежал, оставив мне «древнюю легенду». Видимо, помогать не собирается.
Поднимаясь к себе в квартиру, я с тоской думал о том, что лечь пораньше ну никак не получится.
***
Подумать только! В крупнейшей библиотеке города нет абсолютно никакой информации! Но все по порядку. Хорошо хоть, что живу я рядом, а то чувствую отложилось бы это дело на недельку, а то и на две…Или до окончания семестра. Когда я показал «документ» и озвучил список литературы, которая могла понадобиться, немолодая библиотекарша вытаращила глаза. За очками с толстыми линзами они смотрелись как у школьницы в аниме. Страшно. В общем, она заявила, что такой письменности никогда не видела. Я тоже. И что, не возвращаться же только потому, что старушка-библиотекарша, видите ли, никогда не видела! Хотя по лицу ее можно было прочитать именно такое предложение.
В итоге старушке пришлось побегать. Одну за другой она принесла все толстенные энциклопедии и фолианты. Так как в это время суток читальный зал оказался переполнен готовящимися к сессии студентами, мне пришлось выбрать стол в самом дальнем углу, за шкафом. Здесь было темновато, зато уютно. Книг оказалось так много, что мне пришлось, пыхтя и норовя все время споткнуться, переносить их в два захода. Увидев мои мучения, точнее с коварной улыбочкой дождавшись их окончания, библиотекарша заявила что, скорее всего, язык выдуман и все мои усилия тщетны. А те документы соответственно фальсифицированы.
Странно, это не приходило мне в голову раньше. Может действительно? Да, нет. Илья бы не стал меня так разыгрывать, несмотря на кажущуюся беззаботность он человек вполне серьезный. Я прожег старушку взглядом. Почему она сразу об этом не сказала? Это ничего бы не изменило но… все настроение испортила! Кстати, чем интересно сейчас занимается Илья? Возможно, пытается дозвониться до Светы…
Я принялся за дело с энтузиазмом. Так, что даже соседи зашикали. Но этого самого энтузиазма хватило только на полчаса. За следующие полтора я успел пролистать множество книг, которые ни на йоту не помогли продвинуться в поисках. Потом мне показалось, что устроить перерыв неплохая идея. Прошелся взад вперед между полками. Естественно, библиотекарша буравила мне спину взглядом. Очевидно, что заняться ей все-таки нечем. Потом выпил кофе из автомата, который стоял в холле. Блин, что за бурду они туда добавляют?! Из-за него у меня началась страшнейшая изжога, поэтому пришлось сбегать в ближайшую аптеку. Вот так потихонечку наступил вечер.
Книги в деле перевода оказались абсолютно бесполезны. Как я уже говорил, да что это за библиотека такая?! Оставался последний вариант. Хорошо, что здесь есть вай-фай. Возможно, на просторах Интернета я найду то, что ищу.
Мало-помалу все студенты разошлись. Один только я как последний «ботан» сидел в своем уголке пялился в голубоватый экран и неистово щелкал мышью. За окном уже стемнело. У нас сейчас вообще темнеет рано. Природа готовиться к зиме. Холодной слякотной, аж мурашки бегут, как вспомню, зиме. И никакой Новый год не поможет избавиться от этого поганого предчувствия. Эх… что-то я отвлекся. Видимо, придется просидеть здесь до закрытия. Илья, только попадись мне завтра!
Я вновь перевел взгляд на копию документа. Но перед глазами все расплывалось, наверное, из-за того, что я слишком много времени смотрел в компьютер. Пришлось наклонить голову и скосить глаза, чтобы хоть что-то разглядеть. Странно, теперь я почему-то уверен, это точно не буквы. Значит иероглифы или что-то вроде того. Внезапно в голове пронеслась мысль, что вот этим значком я изобразил бы мир. Или вселенную. А вот та группа с острыми линиями похожа на плохой сон. Нет, просто кошмар. А здесь…Стоп! С чего я все это взял? Вот ерунда! Переработал, воображение разыгралось вот и стал сам придумывать значения. Но эта трезвая мысль не помогла прогнать туман из сознания, напротив, он еще больше сгустился. Показалось или свет вдруг действительно погас? Но проверить я так и не смог. Голова клонилась все ниже и ниже, будто вмиг обратилась в чугунную гирю. Последнее что я увидел это строчка на экране компьютера вся сплошь состоящая из повторяющейся буквы «м»…
Больше всего это напоминало сувенир в виде стеклянного шара с водой, в котором идет снег. Но только здесь не было снега…и воды тоже… да и стенок не было! Словно кто-то в это огромное пространство, ограниченное и вместе с тем бесконечное, запустил две несмешивающиеся субстанции. Они менялись местами, сталкивались, словно пытались побороть друг друга. Одна из них будто из беспроглядного мрака, когда я смотрел туда, ощущал, как проваливаюсь во тьму, появлялся какой-то первобытный дикий ужас. Липкий страх темноты и неизвестности. Но стоило посмотреть в другую сторону, как глаза слепли от сияния. Это было что-то прекрасное, но уничтожающее, хотелось зажмуриться, но не получалось. Как два зверя Тьма и Свет яростно сражались.
Сначала я наблюдал за всем со стороны, словно издали. Но вдруг оказался прямо в середине этого «аквариума». Волнами меня начало то неистово подбрасывать вверх, то бросать на самое дно. Так было, когда я в детстве случайно свалился в реку, думал, что действительно умру. Верх и низ, право и лево, свет и тьма перемешались. Голова была готова разорваться от такого обилия сменяющихся ощущений. Именно в тот момент, когда обе полярные силы должны были размазать меня, реальность резко изменилась.
Я упал на мягкую траву, судорожно хватая ртом воздух. Ночь, какие-то развалины. Кровь вокруг…Это было странное место. С уверенностью могу сказать, что здесь никогда не бывал. Хотя… где-то в груди зашевелился червячок сомнения.
Затем я услышал голоса и только сейчас заметил неподалеку двух людей. Похоже, что они собирались сражаться. Меня прошиб холодный пот, не знаю, отчего я так заволновался, глядя на них. Мне хотелось остановить их, но не удалось даже сдвинуться с места, попытался окликнуть этих людей, но безрезультатно. Оставалось только наблюдать.
Дальнейшее напоминало сцену из фантастического фильма. Причем совершенно безвкусного, перегруженного спецэффектами.
И когда произошел тот ужасный взрыв, и когда один из сражающихся обнажил меч... Ужасный черный меч с рельефным черепом на эфесе. Что это за странное чувство? Откуда это физическое ощущение ужаса исходящее от зеркального лезвия?..
Я совсем не заметил, как все закончилось. Оставив поверженного противника думать о своем поведении, победитель направился прямо к тому месту, где стоял я! Его внешность вызывала странные чувства. Дежа вю? Я ведь видел его когда-то?
- Кто ты? – эти слова после долгого молчания дались мне с трудом. Тело до сих пор отказывалась слушаться.
- Почему ты говоришь так, словно не знаешь меня? – спросил победитель с улыбкой – мы не встречались, но знакомы очень давно.
- Эти молнии… что это было?
- Ты вспомнишь, что владеешь всеми моими силами - лицо его стало серьезнее – Видишь этот меч? Он принадлежал раньше лорду Кошмаров и только с помощью этого меча можно его сокрушить. Ты должен найти меч и вернуться домой.
Мне еще многое хотелось спросить у него, но этот странный человек уже шагал прочь. Силуэт его почему-то стал темно-серым и изменяющимся. Тень…
- Егор, да проснись же ты! – Илья продолжал меня трясти, пока я окончательно не пришел в себя. Перед глазами до сих пор стояли образы из сна.
- Что ты здесь делаешь? Почему так темно?! – я с удивлением посмотрел вокруг, а потом на улыбающееся лицо Ильи.
- Ты проспал закрытие библиотеки, сейчас уже глубокая ночь.
Ночь?! Действительно, вокруг темно и тихо, никого нет. Сколько же я проспал? А вот буква «м» теперь уже на пятистах страницах. Да я во сне написал целый роман! Но почему же библиотекарша меня не разбудила и не вытурила на улицу? Впрочем, в этом есть и светлая сторона. Если она меня не заметила, значит, я не храплю.
- Блин, ну что за человек, - недовольно протянул Илья прямо над ухом – остался в библиотеке после закрытия и ноль эмоций.
- Я в шоке. Просто задумался – на самом же деле больше всего меня заботил этот странный сон. Нельзя сказать, что я вообще никогда не видел бредовых снов, просто этот был так реалистичен, да и запомнилась каждая деталь, – а вот ты тут как оказался?!
- Открыл дверь и зашел. Ты долго не возвращался вот я и начал волноваться.
- Ты украл ключи?!
- Почему украл? Ты же сам мне их дал, месяца три назад. Говорил, что не охота каждый раз изображать лакея и открывать дверь, – прикинулся «тумбочкой» мой одногруппник.
- Я не об этом! Ключи от библиотеки!
В ответ на это Илья лишь лучезарно улыбнулся.
- А что в этом плохого? Я верну их еще до рассвета.
Вот ведь бессовестный человек, даже оправдываться не собирается!
- Ты в курсе, что у тебя могут быть крупные проблемы, если поймают здесь?
- И у тебя как у соучастника! – совсем развеселился мой друг – да ладно, не бледней так. Я смотрю, ты тут много работал. Ну как, понял что это за язык?
Я покачал головой.
- Но кажется, мне удалось перевести ее.
Илья уже был готов разочароваться в моей гениальности и смириться с поражением, но после моих слов просиял, как новенький медный грош.
- Как тебе это удалось?!
Не хотелось бы рассказывать о своем сне. По крайней мере, сейчас, когда я и сам не вполне понял и поверил в то, что произошло.
- Мне кажется, нам не стоит здесь задерживаться.
- Я надеюсь, пиво у тебя еще осталось?
***
Моя двухкомнатная квартира представляла собой жуткое смешение обиталища затворника, свободного художника и общежития. Я никогда не принимал у себя большие компании, но почти все время кто-то сидел у меня в гостях. Мои гости чувствовали себя как дома. Я часто находил у себя какие-то посторонние вещи, которые кто-то забывал или оставлял просто так. Здесь почти всегда беспорядок. Особенно в спальне. Туда кстати я старался не пускать всех подряд. Ведь это было не только место, где я отдыхаю, но и мастерская художника. Правда, человеком творческим меня считали не все.
«Вселенная безгранична. Но в тоже время она разделена, невидимой границей, на две части: темная и светлая…»
На распечатках из-за размера сложно было различить символы, поэтому я часто сбивался. Точнее сбивался именно в те моменты, когда подключал разум или пытался логически осмыслить, что какой символ может означать. Я словно воспринимал текст интуитивно и тот образ, который появлялся первым в полностью освобожденной голове и был истинным. Я не позволял себе в этом сомневаться. Мало помалу разрозненные символы превратились в связную легенду. И в какой-то момент я с удивлением обнаружил, что это именно то, что было во сне. Вот, кажется это последний листок. Прозвучали последние слова.
«Вдохновленный своим первым поединком, Тень отправился дальше, искать новых соперников.
- А мне нравиться эта планета. Я задержусь здесь. Похоже, здесь живут сильные люди, и я смогу многому у них научиться» - закончил я – это все.
Илья, еще с самого начала чтения отложивший кружку с пивом, подобрал челюсть.
- Там действительно это написано? Ты шутишь? Как тебе это удалось?! Я, честно говоря, думал, что это какой-то шифр!
- Ах, вот как, - немного обиделся я – и, тем не менее, ты все равно хотел, чтобы я весь день просидел в библиотеке?
- Но все равно, - проигнорировал Илья мои последние слова – это больше похоже на отрывок плохой фантастической книги, а не на древнюю легенду – он задумался – сверхъестественные силы, другие планеты… или это все от твоего перевода?
Я пожал плечами. Кто знает?
- А теперь может все-таки расскажешь, как ты умудрился ее прочесть?
Мне до сих пор упрямо не хотелось рассказывать о сне. Но и так понятно, что мой друг заподозрил что-то неладное.
- Да, брось – сказал он – я ни за что не поверю что там, в библиотеке, тебе приснилась какая-то странная личность, наговорившая кучу непонятных вещей, а после этого ты обнаружил, что понимаешь незнакомые языки. Не грузи меня, я тоже смотрю телевизор.
Все-таки его проницательность меня просто убивает. Надо же так угадать. Хотя постойте-ка… Я ведь не мог случайно сказать вслух, о чем думаю?! Но, взглянув в лицо Ильи, я понял, что он просто дурачиться. В ответ я лишь многозначительно молчал.
- Так, будешь меня игнорировать, обижусь.
- Ну и, слава богу, - вырвалось у меня.
- И останусь здесь жить! – злорадно закончил он.
- А если я обещаю помирить тебя со Светой, ты не будешь доставать меня вопросами? – предложил я. Надеюсь, что клюнет.
Илья снова потянулся за пивом и задумался. Всерьез так. Кажется, даже можно было услышать, как скрипит мозг, перерабатывая новую информацию.
- Настолько не хочешь выдавать секреты профессионалов? Ладно, по рукам. Но знай, теперь мне еще интересней узнать.
Я налил себе чай и вышел на балкон. Хорошо жить на шестнадцатом этаже! Страшновато немного, но зато воздух относительно чистый и мышцы ног всегда натренированны. Внизу расстилалось море огней. Все светиться, мигает. Трасса кажется сплошной полосой света. А вот звезд в небе совсем не видно… Возможно, если бы у меня был телескоп, я смог бы увидеть ее, планету Теней? Нет вряд ли, слишком уж далеко, почти на другом конце Вселенной. Но почему-то я верю, что где-то там, далеко, она есть. И живут там нестареющие воины обладающие магией… Из комнаты послышался грохот. Наверное, стойка с дисками упала. Но ничего, не впервой.
Кто же мог написать эту историю, и как мой сон с этим связан? А возможно, что все это просто игра подсознания. Приснилось что-то странное, вот я и убедил себя в том, что знаю эту легенду. Ведь в такую ерунду, как интуитивное восприятие текста нормальному человеку поверить невозможно. Хм, кстати я так и не спросил Илью, где именно он это достал и что это за коллекционер такой. Вылив остатки чая в открытое окно, знаю что нехорошо, но поделать ничего не могу, я вернулся в комнату.
- Илья, ты говорил про коллекционера, где можно его найти?
В это время мой друг уже устроился на диване и смотрел какой-то фильм притащенный неизвестно кем неизвестно когда.
- Пойдем к нему утром – он не хотел отвлекаться от очередного творения Голливуда.
- А занятия?
- Подождут.
Я глянул на часы. Уже четыре. Мда-а… Чувствую утром я буду не в состоянии куда-либо идти. Хорошо, что на этот раз сновидений не было.
***
Погода этим серым осенним утром стояла отвратительная. Промозглая сырость, дул пронизывающий до костей ветер, швыряя целые охапки мокрых грязных листьев в лицо. Вдобавок зарядил противный дождик, довольно быстро переросший в настоящий ливень. Зонтик мы естественно не захватили, ибо было лень его тащить. До нужного дома, старенькой пятиэтажки возле, которой находился заброшенный сквер, добирались практически бегом.
- Черт, в прогнозе ничего об этом не говорили, - недовольно произнес Илья, когда мы вошли в подъезд, и, сразу же после своих слов, будто в подтверждение, чихнул.
А я в это время прислонился к стене подъезда, пофиг, что спина потом будет белая, и закрыл глаза. Но задремать в таком непривычном месте мне естественно не дали. Илья потащил меня вверх по лестнице. Знаю, сейчас ныть уже поздно, но как бы я хотел сейчас оказаться дома в сухой постели с чашкой горячего чая. И почитать что-нибудь интересное. Да… Я так замечтался, что не заметил, как Илья начал тащить меня уже в буквальном смысле. Ну и пусть тащит, это же его идея была выйти так рано. А я пока могу поспать…
- Пришли. Кажется эта квартира – неуверенно сказал он.
- Кажется?
- Тогда здесь была другая дверь, – пояснил Илья.
- И сколько недель назад в твое расписание вклинилось посещение никому неизвестного коллекционера?
- Позавчера! Ладно, я звоню, – он решительно нажал на звонок. В глубине квартиры тренькнуло. Затем раздались торопливые шаги. Словно кто-то давно ждал звонка.
Дверь открылась. На пороге стоял мужчина еще не старый в сером костюме и при галстуке. В его внешности не было ничего примечательного. Но в глаза бросалось старинное кольцо с печаткой, надетое на указательный палец правой руки. Больше всего он был похож на обыкновенного офисного сотрудника, но вовсе не на коллекционера антикварных вещей.
- Ну, наконец-то, я уж думал, что вы не придете – произнес он, и я словно бы услышал, как с его души свалился камень – и почему так долго?
- Долго? – удивился я.
- Эй, - Илья сделал шаг и заглянул в жилище коллекционера. – В прошлый раз это место выглядело по-другому.
- Здесь у меня храниться множество занятных вещей, вот и приходиться прятать их от милиции, спецслужб и налоговой.
Неизвестно было ли это шуткой, но многих интересных вещей в квартире на первый взгляд не обнаружилось. Там вообще ничего не было! Белый потолок, ободранные стены, всякие контейнеры с краской, валики, в углу коридора несколько рулонов с обоями. Здесь очевидно затевался нешуточный ремонт. Спрятать здесь ничего не представлялось возможным, так как квартира была однокомнатной. Мы остановились перед дверью в кладовку. Может именно здесь он хранит ценные вещи и антиквариат? Но, я разочарованно вздохнул, там обнаружился лишь всякий положенный такому месту хлам.
- Прошу прощенья, - сказал обитатель пустой квартиры, закрывая дверь. Он что заблудился в собственном доме? И что имел в виду Илья, говоря, что это место выглядело по-другому? Нужно очень постараться, чтобы подготовить квартиру к ремонту всего за два дня.
Со зловещим скрипом дверь кладовой снова распахнулась. Пространство за ней уже изменилось.
- Фигассе! – воскликнул Илья – это какой-то трюк?!
- Не переигрывай, - поморщился коллекционер – все. Теперь можно заходить.
- Хорошенькое убежище от налоговой, - пробормотал я заходя. Это была средних размеров комната. И, если бы я своими глазами не видел кладовку, то подумал бы, что мы просто оказались в соседней квартире. Здесь все было уставлено дорогой антикварной мебелью с резьбой и устлано мягкими коврами. Но воздух был спертый, насыщенный пылью, еще бы, окон в комнате не было! А единственный выход это дверь, через которую мы вошли.
- Что-то вроде склада, да? – предположил Илья. Несмотря на то, что его первое удивление было сильным, теперь он совсем расслабился и с интересом рассматривал какую-то статуэтку.
- Мне нужно закончить здесь и связаться с Сетью. Так что надолго я здесь не задержусь. Ну-с, товарищи студенты, присаживайтесь, перейдем к делу.
Немного боязно было подходить к такой красивой мебели, ведь с нас все еще текло, так, что на полу уже образовалось по луже. Но Илья подобной фигней не страдал, поэтому сразу же воспользовался предложением. Я тоже присел на краешек табуретки.
- Недавно Илья взял у вас копию одного документа. Нам очень хотелось бы взглянуть на оригинал и узнать о нем побольше. Кстати, как вас называть-то?
- Киро, - усмехнулся мужчина – о, вижу, узнал. Имя, конечно, не настоящее, как ты понял, я взял его из этой легенды.
- Но…
- Нет, я этого языка не знаю. Но у меня имеется официальный перевод (только это вообще-то секрет).
Затем откуда-то из-под горы подушек человек в сером костюме вытащил продолговатый предмет, который при ближайшем рассмотрении оказался свитком. Сверившись с буклетом «Инструкция для сотрудников Сети» протянул его, в смысле свиток, мне.
- Вот так, думаю, хватит ломать комедию, нужно торопиться, - произнес он – очевидно, теперь ты сможешь познакомиться с окончанием этой истории.
Все происходящее было более чем странно. Я бы даже не удивился, узнав, что это тоже сон и оказывается, я все так же стою у той стены в подъезде.
Киро нахмурился и кинул многозначительный взгляд на свиток, явно намекая, чтобы я его развернул, точнее раскрутил. Там действительно оказался знакомый текст, а помимо этого еще кое-что.
- Это и есть окончание? – я поднял с ковра свиток, поменьше, прятавшийся в первом как в матрешке. Но в отличие от большого, на этом находилась печать, не сломав которую нельзя было увидеть текст.
- Да, не торопись ты так, - остановил меня назвавшийся Киро – ломать ее не нужно. Давай сначала во всем убедимся официально. Теперь, пожалуйста, перескажи то, что в этой легенде.
Я, конечно, не понял, зачем ему это понадобилось, но, если надо, мне не сложно. Пришлось все рассказать еще раз, благо она была короткой.
- Ты подтверждаешь его осведомленность? – обратился он к озадаченному Илье – будешь свидетельствовать при подписании. Вот и отлично. А теперь, Егор Каримов 1991 года рождения, подпиши здесь и здесь.
Коллекционер или кто он там на самом деле вновь сверился с инструкцией и на столик передо мной лег лист бумаги.
- Зачем? «Подтверждаю, что действительно являюсь бла-бла-бла… получил и претензий к организации не имею…» Получил что?
- Разумеется, вот это колечко – мужчина показал на тот самый перстень. К слову сказать, похоже, оно было ему слегка маловато. Интересно снять его получиться? О получилось, не без усилий правда…
Ощущение нереальности происходящего все еще проходило, так что я расписался, не думая о последствиях. Крайне неосмотрительно с моей стороны. Ну, хоть бы на наличие мелкого шрифта посмотрел! Судя по улыбке Киро, какой-то подвох все-таки имелся. Я вопросительно глянул на этого странного (и в тоже время совершенно обыкновенного) человека. Он кивнул. Тогда я приложил серебряное кольцо с рельефным изображением молнии и еще не разобрать чего к печати на свитке, и она отпала сама собой.
- А если бы я ее просто сломал? – спросил я.
- То весь текст был бы утерян, а у нас остался бы невыполненный заказ. – Киро свернул подписанной мной документ и положил за пазуху, у сердца – и когда же вы намериваетесь уплатить нужную сумму за наши услуги?
- Когда найду меч! – брякнул я, вспомнив наставления того парня из сна.
- Проценты накапают – человека в сером костюме это, казалось, вовсе не огорчило – Ну, здесь дела окончены, можно возвращаться на базу. Мы были рады с вами работать и все такое. Это место исчезнет сразу после того, как вы его покинете. Никаких вещей кроме кольца вынести, отсюда не получится. Свитки самоуничтожаться, а все остальное иллюзия. Пока-пока, я улетаю на острова! – и танцующей походкой он вышел из таинственной кладовки.
Илья смачно выругался. Очевидно, он уже успел набрать полные карманы старинных монет.
- Это был самый тупой развод из всех, что я видел – сказал он – у тебя хоть есть деньги, чтобы заплатить им?
- Естественно нет, - отмахнулся я.
Во втором свитке текста было гораздо меньше. Но только он должен был до конца прояснить ситуацию.
«Много-много лет путешествовал Тень. Планета Земля потихоньку менялась, и вместе с ней менялся и Тень. Лорд Кошмаров с каждым годом становился все сильнее и уже захватил несколько соседних планет. Но без своего меча он был словно без правой руки. Поэтому был вынужден временно прекратить атаковать другие планеты. Шли годы, а Тень так и нашел той силы, что жаждал, и его время стало подходить к концу. Бесстрашный воин не мог вернуться на родную планету, чтобы бросить вызов врагу, он слишком долго прожил на Земле, и даже стал замечать в себе признаки старения. Тогда Тень закричал в отчаянии.
«Неужели не вернуть уже родную планету? Неужели мир нельзя спасти?!»
И в тот самый момент, когда смерть уже собиралась настигнуть его, Тень сказал:
«Я много лет путешествовал по этой земле. Я побеждал многих славных воинов, но так и не приблизился к своей цели. Пусть же тот, в чьих жилах течет кровь воина с планеты Теней станет избавителем для этого мира. Мой дух найдет его, и я передам ему все мои способности. Он сумеет отыскать Меч Ужаса и победит Лорда Кошмаров!
С этими словами Тень умер. Но не исчез. Его дух продолжал странствовать в поисках…»
- Ты в порядке? – обеспокоено спросил Илья. Так как я читал вслух, он слышал каждое слово. Дурацкий вопрос, как я могу быть в порядке, если я еще вчера считал себя обыкновенным студентом, а теперь оказывается что не кто иной, как потенциальный спаситель вселенной – и что собираешься делать?
Я тряхнул головой, чтобы прогнать оцепенение.
- Домой, спать. Не хочу дожидаться самоуничтожения свитков. А потом найду (точнее вспомню, где Тень его оставил) меч лорда Кошмаров.
Будущее Вселенной в общем и мое в частности было покрыто туманом, но ведь в плохих фантастических фильмах все заканчивается хэппи-эндом?
Мне уже не хотелось смотреть на часы, все равно понятно, что я там увижу. Остановившуюся стрелку. На последней паре всегда так. Голос преподавателя уже давно превратился в монотонный гул, на который обращаешь внимания не больше чем на жужжание мухи. Хотя нет, порой послушать муху даже интереснее. Рука устала выводить бессмысленные формулы и теперь лениво блуждала по листу, оставляя свой тоненький след. Прихотливые линии складывались то в греческие лабиринты, то в растительный орнамент в стиле модерн, а иногда в них угадывались очертания китайских драконов.
- Что рисуешь? – Света сидящая рядом, склонила голову над моей тетрадью, похоже, ей тоже лекция изрядно поднадоела.
– Очень красиво.
- А по-моему, фигня полная – я резко захлопнул тетрадь и пригнул голову. Очень вовремя, чтобы увернуться от летящего мне в лоб мела. Наш преподаватель раньше увлекался метанием ножей… Но неужели государство выделяет так много мела для отечественных университетов, что им можно так просто разбрасываться?
- Может, сходим куда-нибудь вечером? – шепотом спросила Света, накручивая на палец мелированую прядь.
Я оглянулся в дальний угол аудитории.
- Нет, у меня дела.
Света обиженно надула малиновые губки.
- Знаем мы твои дела. Лечь спать пораньше и все равно завтра опоздать на занятия.
- Да – я не стал ничего отрицать.
Все остальное время она молчала и больше не предпринимала никаких попыток затащить меня в кафе или кино. Да, наверное, неприятно, когда молодой человек предпочитает тебя сну. Я снова раскрыл тетрадь. Очевидно, сегодня рисовать мне не стоило. Линии утолщались, наливались цветом и, в конце концов, страница тетради стала напоминать кадр из фильма ужасов. Сплошной клубок чудовищных черных существ. Какое-то готическое настроение сегодня.
Время, наконец, решило сменить гнев на милость. Стрелка сдвинулась, правда только на одно деление. Конвульсивно дернулась и тут же застыла. А мне уже начинало казаться, что сидение в аудитории будет продолжаться бесконечно.
Не люблю город. Ходить по его шумным улицам, смотреть на глупых равнодушных прохожих и ощущать себя частью этого бесконечного потока. Возникает чувство тревоги, которое пропадает лишь, когда за спиной захлопывается дверь собственной квартиры. Иногда я представлял себя древним человеком только, только освоившим огонь. Я шарахаюсь от машин и ощущаю нехватку воздуха. Из–за этого неба не видно. Задумавшись, я едва не промочил ботинки. В огромной луже перегораживающей тротуар плавали желтые листья и отражались облака. Хотел бы и я быть облаком. Посмотреть на мир сверху и уплыть далеко-далеко отсюда.
Чувство опасности было внезапным. Как вспышка, один миг и ты уже понимаешь, что все. Хотя это было вполне ожидаемо, от университета я отошел совсем недалеко.
Илья подкрался совершенно незаметно и повис на мне как мешок с картошкой. Пошатнувшись, я едва не свалился вместе с ним в ту самую лужу, перед которой стоял.
- Ты с ума сошел?! – возмутился я – чуть плечо мне не вывихнул! Студент-детсадовец.
Илья наконец-то бросил попытки привлечения внимания прохожих.
- Вообще-то мог бы меня подождать.
- Вообще-то мог бы и предупредить.
- Не мог – Илья отвел глаза. В его словах прозвучала боль, но, скорее всего, она была наигранной – мы со Светой снова поссорились.
- Я так и подумал – подобрав упавшую (и теперь все мокрую по вине кое-кого) сумку я потопал к дому – и поэтому ты весь день ко мне не подходил, а только сверлил нас взглядом издали?
- А о чем вы говорили? - он с подозрительностью сощурился и ускорил шаг, чтобы видеть выражение моего лица – ты от нее просто не отходил!
- Во-первых, не я от нее, а она от меня, а во-вторых, ей, в отличие от некоторых, нравится, как я рисую.
Надувшись от гордости, что мой талант наконец-то оценили по достоинству, я демонстративно игнорировал друга. Всю дорогу он шел со мной, хотя и делал вид, что нам просто по пути. Все же плохо, что со Светой у них раздор. Теперь наверняка на весь день зависнет в гостях. А может и ночевать останется. Все это время Илья беззаботно рассказывал, какой это для него тяжелый удар. Такой, что и жить не хочется. И теперь экстренно нужно чем-то повышать нестроение! Естественно, он намекал на мой холодильник и домашний кинотеатр с солидной коллекцией фильмов.
С Ильей мы дружим с самой школы. Хотя я до сих пор не понял, что он находит в таком скучном человеке как я. Илье, за что бы он не брался, всегда все удается. Он еще в школе ходил во все существующие кружки, а теперь носится туда-сюда, уследить невозможно. И как только ухитряется все успевать? В моих глазах Илья всегда был тем «розовым зайчиком» с батарейкой из рекламы. Если уж вечный двигатель и изобрели, то он, несомненно, находится в этом странном человеке. Впрочем, Илья чаще всего меня просто раздражает, как, например, сейчас. Своими энергичными движениями, быстрой речью и умением каждый раз втянуть меня в какую-нибудь авантюру. И вдобавок, абсолютно не разбираясь в искусстве, называет мои рисунки «странными каракулями».
- Эй, Егор, прием! Ты все еще на этой планете?
Вот сейчас он схватил меня за плечи и начал энергично трясти. Ну, нельзя просто окликнуть, без лишнего членовредительства?
- Отстань от меня! – выдавил я, громко щелкая зубами – слышу, я все слышу!
- С самого утра, даже нет, со вчерашнего дня хочу тебе сказать…
- Что?
- У меня есть просьба, – с этими словами он начал рыться в своей огромной сумке. Уж не знаю почему, но мой друг всегда носит с собой спортивную сумку. Наверное, там лежат кимоно для карате, плавки, спортивная форма, боксерские перчатки, продукты, которые он должен был занести домой, но не успел, ноутбук, какой-нибудь музыкальный инструмент, книги и…куда он там еще ходит? И Илья еще надеется в ней что-то найти.
Я резко остановился и встал поустойчивее, приготовившись к решительному отпору. Больше никаких авантюр!
- Нет, нет и еще раз нет! – Илья удивленно моргал карими глазами, в которых плясали черти – в последний раз, когда ты попросил меня о чем-то, мне пришлось всю ночь просидеть на улице не в состоянии попасть в собственную квартиру!
- Я же не виноват, что ты отдал последние ключи, а пойти к кому-нибудь не догадался – виновато пожал плечами мой друг.
- В два часа ночи?! Или когда ты повел меня знакомиться с «та-а-акими» девочками! Помнишь, что случилось? А я все еще помню удар правой ее бойфренда. Или вот еще случай…
- Ну, все, все. Обещаю, на этот раз ничего такого. Я даже полностью уверен, что ты сам будешь умолять отдать это тебе!
- Ну? – заинтересовал-таки. К тому времени мы, кстати, успели дойти до дома.
- Тебе ведь нравятся мертвые языки? Поэтому вот.
Он протянул мне стопку листов формата а4. Посмотрев, я понял, что это фотографии какого-то документа. Не идеального качества, но вполне можно догадаться, что оригинал довольно старый. Вот только текст… Если это были, конечно, буквы а не рисунки. На самом деле Илья достаточно хорошо знал меня, чтобы утверждать с такой уверенностью, мне действительно нравятся древние языки. Но такой письменности нет и не было ни у одного народа! Очертания символов совершенно незнакомы!
- Это что? Шутка?
- Никаких шуток, великий полиглот. Насколько я понял, это какая-то древняя легенда, по крайней мере, он мне так сказал. Чем-то эти буковки напоминают твои каракули. В общем, если ты до сих пор не понял, я хотел бы попросить тебя ее перевести.
А вот идиотом считать меня не надо. И так все понимаю. Как же силен его интерес, что он не поленился при всей своей занятости притащить это мне. Но можно ведь и поломаться из вредности.
- И как я, по-твоему, это сделаю?! Это не похоже ни на один известный язык!
- Может иероглифы? – предположил Илья.
- Не знаю – я изо всех сил пытался вспомнить, где же мог видеть такие закорючки. И вообще, не вижу никакого сходства с моими рисунками! – Где кстати ты раздобыл это чудо?
- У одного коллекционера. Приятель попросил меня кое-что ему отнести. Вот и разговорились…
- И как это ты все успеваешь… - тихо вздохнул я – ладно, так и быть попробую с этим разобраться. Зайдешь?
На мое удивление Илья отказался и от чая, и от киносеанса, и от очередной лекции на тему современного искусства. Сослался на важные дела и убежал, оставив мне «древнюю легенду». Видимо, помогать не собирается.
Поднимаясь к себе в квартиру, я с тоской думал о том, что лечь пораньше ну никак не получится.
***
Подумать только! В крупнейшей библиотеке города нет абсолютно никакой информации! Но все по порядку. Хорошо хоть, что живу я рядом, а то чувствую отложилось бы это дело на недельку, а то и на две…Или до окончания семестра. Когда я показал «документ» и озвучил список литературы, которая могла понадобиться, немолодая библиотекарша вытаращила глаза. За очками с толстыми линзами они смотрелись как у школьницы в аниме. Страшно. В общем, она заявила, что такой письменности никогда не видела. Я тоже. И что, не возвращаться же только потому, что старушка-библиотекарша, видите ли, никогда не видела! Хотя по лицу ее можно было прочитать именно такое предложение.
В итоге старушке пришлось побегать. Одну за другой она принесла все толстенные энциклопедии и фолианты. Так как в это время суток читальный зал оказался переполнен готовящимися к сессии студентами, мне пришлось выбрать стол в самом дальнем углу, за шкафом. Здесь было темновато, зато уютно. Книг оказалось так много, что мне пришлось, пыхтя и норовя все время споткнуться, переносить их в два захода. Увидев мои мучения, точнее с коварной улыбочкой дождавшись их окончания, библиотекарша заявила что, скорее всего, язык выдуман и все мои усилия тщетны. А те документы соответственно фальсифицированы.
Странно, это не приходило мне в голову раньше. Может действительно? Да, нет. Илья бы не стал меня так разыгрывать, несмотря на кажущуюся беззаботность он человек вполне серьезный. Я прожег старушку взглядом. Почему она сразу об этом не сказала? Это ничего бы не изменило но… все настроение испортила! Кстати, чем интересно сейчас занимается Илья? Возможно, пытается дозвониться до Светы…
Я принялся за дело с энтузиазмом. Так, что даже соседи зашикали. Но этого самого энтузиазма хватило только на полчаса. За следующие полтора я успел пролистать множество книг, которые ни на йоту не помогли продвинуться в поисках. Потом мне показалось, что устроить перерыв неплохая идея. Прошелся взад вперед между полками. Естественно, библиотекарша буравила мне спину взглядом. Очевидно, что заняться ей все-таки нечем. Потом выпил кофе из автомата, который стоял в холле. Блин, что за бурду они туда добавляют?! Из-за него у меня началась страшнейшая изжога, поэтому пришлось сбегать в ближайшую аптеку. Вот так потихонечку наступил вечер.
Книги в деле перевода оказались абсолютно бесполезны. Как я уже говорил, да что это за библиотека такая?! Оставался последний вариант. Хорошо, что здесь есть вай-фай. Возможно, на просторах Интернета я найду то, что ищу.
Мало-помалу все студенты разошлись. Один только я как последний «ботан» сидел в своем уголке пялился в голубоватый экран и неистово щелкал мышью. За окном уже стемнело. У нас сейчас вообще темнеет рано. Природа готовиться к зиме. Холодной слякотной, аж мурашки бегут, как вспомню, зиме. И никакой Новый год не поможет избавиться от этого поганого предчувствия. Эх… что-то я отвлекся. Видимо, придется просидеть здесь до закрытия. Илья, только попадись мне завтра!
Я вновь перевел взгляд на копию документа. Но перед глазами все расплывалось, наверное, из-за того, что я слишком много времени смотрел в компьютер. Пришлось наклонить голову и скосить глаза, чтобы хоть что-то разглядеть. Странно, теперь я почему-то уверен, это точно не буквы. Значит иероглифы или что-то вроде того. Внезапно в голове пронеслась мысль, что вот этим значком я изобразил бы мир. Или вселенную. А вот та группа с острыми линиями похожа на плохой сон. Нет, просто кошмар. А здесь…Стоп! С чего я все это взял? Вот ерунда! Переработал, воображение разыгралось вот и стал сам придумывать значения. Но эта трезвая мысль не помогла прогнать туман из сознания, напротив, он еще больше сгустился. Показалось или свет вдруг действительно погас? Но проверить я так и не смог. Голова клонилась все ниже и ниже, будто вмиг обратилась в чугунную гирю. Последнее что я увидел это строчка на экране компьютера вся сплошь состоящая из повторяющейся буквы «м»…
Больше всего это напоминало сувенир в виде стеклянного шара с водой, в котором идет снег. Но только здесь не было снега…и воды тоже… да и стенок не было! Словно кто-то в это огромное пространство, ограниченное и вместе с тем бесконечное, запустил две несмешивающиеся субстанции. Они менялись местами, сталкивались, словно пытались побороть друг друга. Одна из них будто из беспроглядного мрака, когда я смотрел туда, ощущал, как проваливаюсь во тьму, появлялся какой-то первобытный дикий ужас. Липкий страх темноты и неизвестности. Но стоило посмотреть в другую сторону, как глаза слепли от сияния. Это было что-то прекрасное, но уничтожающее, хотелось зажмуриться, но не получалось. Как два зверя Тьма и Свет яростно сражались.
Сначала я наблюдал за всем со стороны, словно издали. Но вдруг оказался прямо в середине этого «аквариума». Волнами меня начало то неистово подбрасывать вверх, то бросать на самое дно. Так было, когда я в детстве случайно свалился в реку, думал, что действительно умру. Верх и низ, право и лево, свет и тьма перемешались. Голова была готова разорваться от такого обилия сменяющихся ощущений. Именно в тот момент, когда обе полярные силы должны были размазать меня, реальность резко изменилась.
Я упал на мягкую траву, судорожно хватая ртом воздух. Ночь, какие-то развалины. Кровь вокруг…Это было странное место. С уверенностью могу сказать, что здесь никогда не бывал. Хотя… где-то в груди зашевелился червячок сомнения.
Затем я услышал голоса и только сейчас заметил неподалеку двух людей. Похоже, что они собирались сражаться. Меня прошиб холодный пот, не знаю, отчего я так заволновался, глядя на них. Мне хотелось остановить их, но не удалось даже сдвинуться с места, попытался окликнуть этих людей, но безрезультатно. Оставалось только наблюдать.
Дальнейшее напоминало сцену из фантастического фильма. Причем совершенно безвкусного, перегруженного спецэффектами.
И когда произошел тот ужасный взрыв, и когда один из сражающихся обнажил меч... Ужасный черный меч с рельефным черепом на эфесе. Что это за странное чувство? Откуда это физическое ощущение ужаса исходящее от зеркального лезвия?..
Я совсем не заметил, как все закончилось. Оставив поверженного противника думать о своем поведении, победитель направился прямо к тому месту, где стоял я! Его внешность вызывала странные чувства. Дежа вю? Я ведь видел его когда-то?
- Кто ты? – эти слова после долгого молчания дались мне с трудом. Тело до сих пор отказывалась слушаться.
- Почему ты говоришь так, словно не знаешь меня? – спросил победитель с улыбкой – мы не встречались, но знакомы очень давно.
- Эти молнии… что это было?
- Ты вспомнишь, что владеешь всеми моими силами - лицо его стало серьезнее – Видишь этот меч? Он принадлежал раньше лорду Кошмаров и только с помощью этого меча можно его сокрушить. Ты должен найти меч и вернуться домой.
Мне еще многое хотелось спросить у него, но этот странный человек уже шагал прочь. Силуэт его почему-то стал темно-серым и изменяющимся. Тень…
- Егор, да проснись же ты! – Илья продолжал меня трясти, пока я окончательно не пришел в себя. Перед глазами до сих пор стояли образы из сна.
- Что ты здесь делаешь? Почему так темно?! – я с удивлением посмотрел вокруг, а потом на улыбающееся лицо Ильи.
- Ты проспал закрытие библиотеки, сейчас уже глубокая ночь.
Ночь?! Действительно, вокруг темно и тихо, никого нет. Сколько же я проспал? А вот буква «м» теперь уже на пятистах страницах. Да я во сне написал целый роман! Но почему же библиотекарша меня не разбудила и не вытурила на улицу? Впрочем, в этом есть и светлая сторона. Если она меня не заметила, значит, я не храплю.
- Блин, ну что за человек, - недовольно протянул Илья прямо над ухом – остался в библиотеке после закрытия и ноль эмоций.
- Я в шоке. Просто задумался – на самом же деле больше всего меня заботил этот странный сон. Нельзя сказать, что я вообще никогда не видел бредовых снов, просто этот был так реалистичен, да и запомнилась каждая деталь, – а вот ты тут как оказался?!
- Открыл дверь и зашел. Ты долго не возвращался вот я и начал волноваться.
- Ты украл ключи?!
- Почему украл? Ты же сам мне их дал, месяца три назад. Говорил, что не охота каждый раз изображать лакея и открывать дверь, – прикинулся «тумбочкой» мой одногруппник.
- Я не об этом! Ключи от библиотеки!
В ответ на это Илья лишь лучезарно улыбнулся.
- А что в этом плохого? Я верну их еще до рассвета.
Вот ведь бессовестный человек, даже оправдываться не собирается!
- Ты в курсе, что у тебя могут быть крупные проблемы, если поймают здесь?
- И у тебя как у соучастника! – совсем развеселился мой друг – да ладно, не бледней так. Я смотрю, ты тут много работал. Ну как, понял что это за язык?
Я покачал головой.
- Но кажется, мне удалось перевести ее.
Илья уже был готов разочароваться в моей гениальности и смириться с поражением, но после моих слов просиял, как новенький медный грош.
- Как тебе это удалось?!
Не хотелось бы рассказывать о своем сне. По крайней мере, сейчас, когда я и сам не вполне понял и поверил в то, что произошло.
- Мне кажется, нам не стоит здесь задерживаться.
- Я надеюсь, пиво у тебя еще осталось?
***
Моя двухкомнатная квартира представляла собой жуткое смешение обиталища затворника, свободного художника и общежития. Я никогда не принимал у себя большие компании, но почти все время кто-то сидел у меня в гостях. Мои гости чувствовали себя как дома. Я часто находил у себя какие-то посторонние вещи, которые кто-то забывал или оставлял просто так. Здесь почти всегда беспорядок. Особенно в спальне. Туда кстати я старался не пускать всех подряд. Ведь это было не только место, где я отдыхаю, но и мастерская художника. Правда, человеком творческим меня считали не все.
«Вселенная безгранична. Но в тоже время она разделена, невидимой границей, на две части: темная и светлая…»
На распечатках из-за размера сложно было различить символы, поэтому я часто сбивался. Точнее сбивался именно в те моменты, когда подключал разум или пытался логически осмыслить, что какой символ может означать. Я словно воспринимал текст интуитивно и тот образ, который появлялся первым в полностью освобожденной голове и был истинным. Я не позволял себе в этом сомневаться. Мало помалу разрозненные символы превратились в связную легенду. И в какой-то момент я с удивлением обнаружил, что это именно то, что было во сне. Вот, кажется это последний листок. Прозвучали последние слова.
«Вдохновленный своим первым поединком, Тень отправился дальше, искать новых соперников.
- А мне нравиться эта планета. Я задержусь здесь. Похоже, здесь живут сильные люди, и я смогу многому у них научиться» - закончил я – это все.
Илья, еще с самого начала чтения отложивший кружку с пивом, подобрал челюсть.
- Там действительно это написано? Ты шутишь? Как тебе это удалось?! Я, честно говоря, думал, что это какой-то шифр!
- Ах, вот как, - немного обиделся я – и, тем не менее, ты все равно хотел, чтобы я весь день просидел в библиотеке?
- Но все равно, - проигнорировал Илья мои последние слова – это больше похоже на отрывок плохой фантастической книги, а не на древнюю легенду – он задумался – сверхъестественные силы, другие планеты… или это все от твоего перевода?
Я пожал плечами. Кто знает?
- А теперь может все-таки расскажешь, как ты умудрился ее прочесть?
Мне до сих пор упрямо не хотелось рассказывать о сне. Но и так понятно, что мой друг заподозрил что-то неладное.
- Да, брось – сказал он – я ни за что не поверю что там, в библиотеке, тебе приснилась какая-то странная личность, наговорившая кучу непонятных вещей, а после этого ты обнаружил, что понимаешь незнакомые языки. Не грузи меня, я тоже смотрю телевизор.
Все-таки его проницательность меня просто убивает. Надо же так угадать. Хотя постойте-ка… Я ведь не мог случайно сказать вслух, о чем думаю?! Но, взглянув в лицо Ильи, я понял, что он просто дурачиться. В ответ я лишь многозначительно молчал.
- Так, будешь меня игнорировать, обижусь.
- Ну и, слава богу, - вырвалось у меня.
- И останусь здесь жить! – злорадно закончил он.
- А если я обещаю помирить тебя со Светой, ты не будешь доставать меня вопросами? – предложил я. Надеюсь, что клюнет.
Илья снова потянулся за пивом и задумался. Всерьез так. Кажется, даже можно было услышать, как скрипит мозг, перерабатывая новую информацию.
- Настолько не хочешь выдавать секреты профессионалов? Ладно, по рукам. Но знай, теперь мне еще интересней узнать.
Я налил себе чай и вышел на балкон. Хорошо жить на шестнадцатом этаже! Страшновато немного, но зато воздух относительно чистый и мышцы ног всегда натренированны. Внизу расстилалось море огней. Все светиться, мигает. Трасса кажется сплошной полосой света. А вот звезд в небе совсем не видно… Возможно, если бы у меня был телескоп, я смог бы увидеть ее, планету Теней? Нет вряд ли, слишком уж далеко, почти на другом конце Вселенной. Но почему-то я верю, что где-то там, далеко, она есть. И живут там нестареющие воины обладающие магией… Из комнаты послышался грохот. Наверное, стойка с дисками упала. Но ничего, не впервой.
Кто же мог написать эту историю, и как мой сон с этим связан? А возможно, что все это просто игра подсознания. Приснилось что-то странное, вот я и убедил себя в том, что знаю эту легенду. Ведь в такую ерунду, как интуитивное восприятие текста нормальному человеку поверить невозможно. Хм, кстати я так и не спросил Илью, где именно он это достал и что это за коллекционер такой. Вылив остатки чая в открытое окно, знаю что нехорошо, но поделать ничего не могу, я вернулся в комнату.
- Илья, ты говорил про коллекционера, где можно его найти?
В это время мой друг уже устроился на диване и смотрел какой-то фильм притащенный неизвестно кем неизвестно когда.
- Пойдем к нему утром – он не хотел отвлекаться от очередного творения Голливуда.
- А занятия?
- Подождут.
Я глянул на часы. Уже четыре. Мда-а… Чувствую утром я буду не в состоянии куда-либо идти. Хорошо, что на этот раз сновидений не было.
***
Погода этим серым осенним утром стояла отвратительная. Промозглая сырость, дул пронизывающий до костей ветер, швыряя целые охапки мокрых грязных листьев в лицо. Вдобавок зарядил противный дождик, довольно быстро переросший в настоящий ливень. Зонтик мы естественно не захватили, ибо было лень его тащить. До нужного дома, старенькой пятиэтажки возле, которой находился заброшенный сквер, добирались практически бегом.
- Черт, в прогнозе ничего об этом не говорили, - недовольно произнес Илья, когда мы вошли в подъезд, и, сразу же после своих слов, будто в подтверждение, чихнул.
А я в это время прислонился к стене подъезда, пофиг, что спина потом будет белая, и закрыл глаза. Но задремать в таком непривычном месте мне естественно не дали. Илья потащил меня вверх по лестнице. Знаю, сейчас ныть уже поздно, но как бы я хотел сейчас оказаться дома в сухой постели с чашкой горячего чая. И почитать что-нибудь интересное. Да… Я так замечтался, что не заметил, как Илья начал тащить меня уже в буквальном смысле. Ну и пусть тащит, это же его идея была выйти так рано. А я пока могу поспать…
- Пришли. Кажется эта квартира – неуверенно сказал он.
- Кажется?
- Тогда здесь была другая дверь, – пояснил Илья.
- И сколько недель назад в твое расписание вклинилось посещение никому неизвестного коллекционера?
- Позавчера! Ладно, я звоню, – он решительно нажал на звонок. В глубине квартиры тренькнуло. Затем раздались торопливые шаги. Словно кто-то давно ждал звонка.
Дверь открылась. На пороге стоял мужчина еще не старый в сером костюме и при галстуке. В его внешности не было ничего примечательного. Но в глаза бросалось старинное кольцо с печаткой, надетое на указательный палец правой руки. Больше всего он был похож на обыкновенного офисного сотрудника, но вовсе не на коллекционера антикварных вещей.
- Ну, наконец-то, я уж думал, что вы не придете – произнес он, и я словно бы услышал, как с его души свалился камень – и почему так долго?
- Долго? – удивился я.
- Эй, - Илья сделал шаг и заглянул в жилище коллекционера. – В прошлый раз это место выглядело по-другому.
- Здесь у меня храниться множество занятных вещей, вот и приходиться прятать их от милиции, спецслужб и налоговой.
Неизвестно было ли это шуткой, но многих интересных вещей в квартире на первый взгляд не обнаружилось. Там вообще ничего не было! Белый потолок, ободранные стены, всякие контейнеры с краской, валики, в углу коридора несколько рулонов с обоями. Здесь очевидно затевался нешуточный ремонт. Спрятать здесь ничего не представлялось возможным, так как квартира была однокомнатной. Мы остановились перед дверью в кладовку. Может именно здесь он хранит ценные вещи и антиквариат? Но, я разочарованно вздохнул, там обнаружился лишь всякий положенный такому месту хлам.
- Прошу прощенья, - сказал обитатель пустой квартиры, закрывая дверь. Он что заблудился в собственном доме? И что имел в виду Илья, говоря, что это место выглядело по-другому? Нужно очень постараться, чтобы подготовить квартиру к ремонту всего за два дня.
Со зловещим скрипом дверь кладовой снова распахнулась. Пространство за ней уже изменилось.
- Фигассе! – воскликнул Илья – это какой-то трюк?!
- Не переигрывай, - поморщился коллекционер – все. Теперь можно заходить.
- Хорошенькое убежище от налоговой, - пробормотал я заходя. Это была средних размеров комната. И, если бы я своими глазами не видел кладовку, то подумал бы, что мы просто оказались в соседней квартире. Здесь все было уставлено дорогой антикварной мебелью с резьбой и устлано мягкими коврами. Но воздух был спертый, насыщенный пылью, еще бы, окон в комнате не было! А единственный выход это дверь, через которую мы вошли.
- Что-то вроде склада, да? – предположил Илья. Несмотря на то, что его первое удивление было сильным, теперь он совсем расслабился и с интересом рассматривал какую-то статуэтку.
- Мне нужно закончить здесь и связаться с Сетью. Так что надолго я здесь не задержусь. Ну-с, товарищи студенты, присаживайтесь, перейдем к делу.
Немного боязно было подходить к такой красивой мебели, ведь с нас все еще текло, так, что на полу уже образовалось по луже. Но Илья подобной фигней не страдал, поэтому сразу же воспользовался предложением. Я тоже присел на краешек табуретки.
- Недавно Илья взял у вас копию одного документа. Нам очень хотелось бы взглянуть на оригинал и узнать о нем побольше. Кстати, как вас называть-то?
- Киро, - усмехнулся мужчина – о, вижу, узнал. Имя, конечно, не настоящее, как ты понял, я взял его из этой легенды.
- Но…
- Нет, я этого языка не знаю. Но у меня имеется официальный перевод (только это вообще-то секрет).
Затем откуда-то из-под горы подушек человек в сером костюме вытащил продолговатый предмет, который при ближайшем рассмотрении оказался свитком. Сверившись с буклетом «Инструкция для сотрудников Сети» протянул его, в смысле свиток, мне.
- Вот так, думаю, хватит ломать комедию, нужно торопиться, - произнес он – очевидно, теперь ты сможешь познакомиться с окончанием этой истории.
Все происходящее было более чем странно. Я бы даже не удивился, узнав, что это тоже сон и оказывается, я все так же стою у той стены в подъезде.
Киро нахмурился и кинул многозначительный взгляд на свиток, явно намекая, чтобы я его развернул, точнее раскрутил. Там действительно оказался знакомый текст, а помимо этого еще кое-что.
- Это и есть окончание? – я поднял с ковра свиток, поменьше, прятавшийся в первом как в матрешке. Но в отличие от большого, на этом находилась печать, не сломав которую нельзя было увидеть текст.
- Да, не торопись ты так, - остановил меня назвавшийся Киро – ломать ее не нужно. Давай сначала во всем убедимся официально. Теперь, пожалуйста, перескажи то, что в этой легенде.
Я, конечно, не понял, зачем ему это понадобилось, но, если надо, мне не сложно. Пришлось все рассказать еще раз, благо она была короткой.
- Ты подтверждаешь его осведомленность? – обратился он к озадаченному Илье – будешь свидетельствовать при подписании. Вот и отлично. А теперь, Егор Каримов 1991 года рождения, подпиши здесь и здесь.
Коллекционер или кто он там на самом деле вновь сверился с инструкцией и на столик передо мной лег лист бумаги.
- Зачем? «Подтверждаю, что действительно являюсь бла-бла-бла… получил и претензий к организации не имею…» Получил что?
- Разумеется, вот это колечко – мужчина показал на тот самый перстень. К слову сказать, похоже, оно было ему слегка маловато. Интересно снять его получиться? О получилось, не без усилий правда…
Ощущение нереальности происходящего все еще проходило, так что я расписался, не думая о последствиях. Крайне неосмотрительно с моей стороны. Ну, хоть бы на наличие мелкого шрифта посмотрел! Судя по улыбке Киро, какой-то подвох все-таки имелся. Я вопросительно глянул на этого странного (и в тоже время совершенно обыкновенного) человека. Он кивнул. Тогда я приложил серебряное кольцо с рельефным изображением молнии и еще не разобрать чего к печати на свитке, и она отпала сама собой.
- А если бы я ее просто сломал? – спросил я.
- То весь текст был бы утерян, а у нас остался бы невыполненный заказ. – Киро свернул подписанной мной документ и положил за пазуху, у сердца – и когда же вы намериваетесь уплатить нужную сумму за наши услуги?
- Когда найду меч! – брякнул я, вспомнив наставления того парня из сна.
- Проценты накапают – человека в сером костюме это, казалось, вовсе не огорчило – Ну, здесь дела окончены, можно возвращаться на базу. Мы были рады с вами работать и все такое. Это место исчезнет сразу после того, как вы его покинете. Никаких вещей кроме кольца вынести, отсюда не получится. Свитки самоуничтожаться, а все остальное иллюзия. Пока-пока, я улетаю на острова! – и танцующей походкой он вышел из таинственной кладовки.
Илья смачно выругался. Очевидно, он уже успел набрать полные карманы старинных монет.
- Это был самый тупой развод из всех, что я видел – сказал он – у тебя хоть есть деньги, чтобы заплатить им?
- Естественно нет, - отмахнулся я.
Во втором свитке текста было гораздо меньше. Но только он должен был до конца прояснить ситуацию.
«Много-много лет путешествовал Тень. Планета Земля потихоньку менялась, и вместе с ней менялся и Тень. Лорд Кошмаров с каждым годом становился все сильнее и уже захватил несколько соседних планет. Но без своего меча он был словно без правой руки. Поэтому был вынужден временно прекратить атаковать другие планеты. Шли годы, а Тень так и нашел той силы, что жаждал, и его время стало подходить к концу. Бесстрашный воин не мог вернуться на родную планету, чтобы бросить вызов врагу, он слишком долго прожил на Земле, и даже стал замечать в себе признаки старения. Тогда Тень закричал в отчаянии.
«Неужели не вернуть уже родную планету? Неужели мир нельзя спасти?!»
И в тот самый момент, когда смерть уже собиралась настигнуть его, Тень сказал:
«Я много лет путешествовал по этой земле. Я побеждал многих славных воинов, но так и не приблизился к своей цели. Пусть же тот, в чьих жилах течет кровь воина с планеты Теней станет избавителем для этого мира. Мой дух найдет его, и я передам ему все мои способности. Он сумеет отыскать Меч Ужаса и победит Лорда Кошмаров!
С этими словами Тень умер. Но не исчез. Его дух продолжал странствовать в поисках…»
- Ты в порядке? – обеспокоено спросил Илья. Так как я читал вслух, он слышал каждое слово. Дурацкий вопрос, как я могу быть в порядке, если я еще вчера считал себя обыкновенным студентом, а теперь оказывается что не кто иной, как потенциальный спаситель вселенной – и что собираешься делать?
Я тряхнул головой, чтобы прогнать оцепенение.
- Домой, спать. Не хочу дожидаться самоуничтожения свитков. А потом найду (точнее вспомню, где Тень его оставил) меч лорда Кошмаров.
Будущее Вселенной в общем и мое в частности было покрыто туманом, но ведь в плохих фантастических фильмах все заканчивается хэппи-эндом?
Егорова Екатерина, 17 лет, Мегион
Рейтинг: 4
Комментарии ВКонтакте
Комментарии
Добавить сообщение
Связаться с фондом
Вход
Помощь проекту
Сделать пожертвование через систeму элeктронных пeрeводов Яndex Деньги на кошeлёк: 41001771973652 |