Жила на свете вдова, и было у неё две дочери: старшая (родная) и младшая (приёмная). Старшая – вылитая мать: то же лицо, тот же характер. Обе – и старшая дочь, и мать – были до того грубы, что все знакомые люди держались от них подальше. А младшая дочка была вся в покойного отца: добрая, приветливая, да ещё и красавица.
Мать без ума любила старшую дочку и терпеть не могла младшую. Она заставляла её работать с утра до ночи, а кормила объедками.
Кроме всех прочих дел, мать заставляла младшую дочь ходить в новогоднюю ночь к источнику, который исполнял заветные желания. Источник находился далеко в дремучем лесу.
Как-то раз в новогоднюю ночь, кода девушка брала воду из источника, к ней подошла бедная женщина и попросила напиться.
- Пейте на здоровье, тётушка, - сказала добрая девушка.
Женщина отпила несколько глотков и сказала девушке:
- Ты так хороша, так добра и приветлива, что мне хочется подарить тебе что-нибудь на память. Вот что я подарю тебе: каждое слово, которое ты промолвишь, упадёт с твоих губ цветком либо драгоценным камнем. Прощай!
Девушка оглянулась, а женщины и след простыл.
Когда девушка пришла домой, мачеха стала бранить её за то, что она замешкалась у источника.
- Простите, матушка, - сказала бедная девушка.
Но едва только она проронила эти слова, как с губ её упали несколько роз и две жемчужины.
- Смотри-ка! – воскликнула мать, широко раскрыв глаза от удивления. – Мне кажется, вместо слов ты роняешь цветы и жемчуг. Что с тобой приключилось, дочка?
Девушка, не таясь, рассказала мачехе обо всём. А цветы и алмазы сыпались при этом с её уст.
Тут же мать отправила к источнику свою любимую старшую дочь. Когда та пришла к источнику, к ней подошла нарядно одетая дама и попросила глоток воды (это была та же самая фея, но только на этот раз она приняла облик принцессы).
- Уж не думаете ли вы, что я притащилась сюда, чтобы дать вам напиться? – сказала девушка дерзко. – А впрочем, мне всё равно, пейте, если хотите.
- Однако вы не очень-то любезны, - сказала спокойно фея, - что ж, какова услуга, такова и награда. Теперь каждое твоё слово превратится в змею или жабу. Прощай!
Как только старшая дочь вернулась домой, мать кинулась к ней навстречу:
- Это ты, доченька? Ну, как?
- А вот так, матушка! – буркнула в ответ дочка, и в то же мгновенье две гадюки и две жабы плюхнулись на порог.
- Ах, боже мой! – вскрикнула мать. – Да что это такое? А, знаю! Это твоя сестра во всём виновата!
Мачеха бросилась на падчерицу с кулаками.
Бедняжка в страхе убежала и скрылась в соседнем лесу. Там и встретил её молодой принц, сын короля этой страны, возвращаясь с охоты. Он спросил, что она делает одна в лесу и о чём так горько плачет.
- Ах, сударь, - ответила красавица, - матушка прогнала меня из дома!
Принц заметил, что с каждым словом девушка роняет из уст цветок и жемчужину. Он изумился и попросил объяснить, что это за чудо. И тут девушка рассказала ему всю свою историю. Принц влюбился в неё и взял её во дворец, вскоре они поженились.
Ну, а старшая сестра с каждым днём становилась всё злее. В конце концов даже собственная мать не выдержала и прогнала её из дому.

Бессмертный Денис, 12 лет, пос. Товарково

Рейтинг: 0