Кого винить?
В её картинах не осталось яркого пятна: всё было чёрным, в лучшем случае – серым. А ведь когда-то всё было иначе…
Речь идёт о Марии Сергеевне. Двадцать пять лет назад она была известна как талантливый художник (писала чудные портреты, люди на которых всегда улыбались). На одной из своих выставок Мария познакомилась с Николаем. Всё было так…
В тот день Мария, как всегда, летала по залу и старалась уделить внимание всем.
- Сколько же в ней очарования!- восклицал каждый после разговора с Марией.
Действительно, было в ней что-то «ангельское», неповторимое. Её никогда нельзя было увидеть грустной или недовольной. Улыбка и чувственный взгляд, казалось, никогда не сходили с лица Марии. Глядя на неё, нельзя было даже и думать о чём-то плохом. Казалось, что она не знает, что такое обида, слёзы, боль… Те, кто разносил про неё грязные сплетни (а такие найдутся в любом обществе и во все времена), увидев Марию или пообщавшись с ней, непременно краснели и, будто бы совершив страшнейшее злодеяние, удалялись с глаз людских долой.
- Ваши работы просто чудесны!- восхищалась Катерина – девушка лет семнадцати.- Я не видела ничего более прекрасного!
Мария засияла от счастья:
- Благодарю, однако, Вы чересчур перехваливаете мой труд.
Стоит заметить, что Мария прекрасно понимала всю красоту своих работ, но отказаться от скромного кокетства не могла.
Катерина пришла в негодование:
- Что Вы? Это прекрасно! Это…это гениально, в конце концов…
Катерина оглянулась по сторонам и шёпотом добавила:
- Даже Николай Петрович заинтересовался Вашим творчеством… Я его видела здесь.
Мария искренне удивилась: Николай Петрович - это известный в городе юрист, который очень редко посещал подобные мероприятия и отличался серьёзным нравом и железным характером.
-Где же он?- оживилась Мария, - я желаю с ним побеседовать.
У Катерины забегали глаза. Она слегка сощурилась и, с улыбкой на белоснежном личике произнесла:
- Вон он, говорит с Вашим отцом.
Мария благодарно улыбнулась Катерине и направилась к Николаю.
-О, а вот и сама Мария!- весело воскликнул отец,- ну, общайтесь, а я вынужден откланяться.
- Вы, Николай Петрович, насколько мне известно.- Первой заговорила Мария.
Собеседник улыбнулся.
- Да, приятно познакомиться.
Мария была поражена. Она слышала о нём очень многое, но даже и представить себе не могла, что Николай Петрович – это парень чуть старше её.Мария не знала, как себя вести с ним. Если верить разговорам, то Николай просто не терпит несерьёзности – значит нужно перестать улыбаться и говорить спокойно и по делу; если же верить своим личным чувствам, то не такой уж этот Николай и строгий, обычный парень, а значит, следует оставаться самой собой, что Мария и сделала.
- Ваши работы мне очень понравились. Браво!- наконец заговорил Николай.
- Да что Вы? Я слышала, что Вы особо не интересуетесь творчеством, - как всегда кокетливо заметила Мария.
- Верно. Особо не интересуюсь.
-Так что же заставило Вас посетить мою выставку?
Николай слегка удивлённо ответил:
- Разве я похож на человека, которого можно заставит что-либо делать? Пришёл и пришёл…
Мария была поражена такой скрытостью этого молодого человека.
- А Ваши работы мне действительно понравились, хоть я в этом мало что понимаю.
Прошла неделя с тех пор. Мария уже и забыла о том, кто такой Николай. Признаться, ей не нравились подобные люди своей замкнутостью, однако судьба снова свела их.
Во время прогулки по скверу Мария присела на скамейку и подняла глаза к небу. День выдался прекрасный! Солнце припекало ласковыми лучами, а ветерок легко гладил по щекам своим дыханием. Девушка заметила в небе две птицы, которые кружились одна вокруг другой, и пели в два голоса совершенно чудесную песню. Мария улыбнулась…
- Что Вы там видите?- неожиданно раздался знакомый голос.
Мария встрепенулась. Оказалось, что рядом с ней на скамейке сидел Николай, а Мария его попросту не заметила. Неловкая усмешка появилась на её лице.
- Здравствуйте, Николай. Я Вас не приметила. Как Вы?
- А что со мной станется? Всё как всегда… вот, решил прогуляться да отдохнуть от бесконечной работы. А как Вы? Как с творческим настроем?
- Всё чудно!
- Не желаете пройтись к озеру?
Мария согласилась. Николай сегодня был на удивление приятен в общении и открыт. Всю недолгую дорогу до маленького «Цветущего» озера (так его называли местные из-за растущих рядом кустов роз), Николай что-то рассказывал Марии.
- А Вы сегодня в прекрасном расположении духа, - заметила девушка.
Николай улыбнулся. Улыбка у него была великолепной: светлой и чистой. Она так шла молодому человеку…
- Сегодня у меня день рождения.
- Правда? А почему Вы один, не празднуете такое событие?
- Не знаю, быть может, я просто устал от всех?
Мария удивлённо взглянула на Николая. Она не могла понять, как можно устать от общения. Самым страшным для неё всегда казалось одиночество.
- А у меня появилась потрясающая идея!- залепетала Мария, и лицо её озарило счастье.
Николай засмеялся. Мария показалась ему в этот час ребёнком, который получил подарок своей мечты.
- Ну! Спросите у меня, что же это за идея?
- И что же это за идея?
- А давайте мы сейчас пойдём ко мне в мастерскую и я напишу ваш портрет?- предложила Мария и, не дождавшись ответа, захлопала в ладоши.
Николай не ожидал такого предложения. Было в этом что-то безумное, но в то же время интересное и необычное. Неожиданно для самого себя, Николай согласился.
В мастерскую Мария буквально влетела, сняла перчатки, шляпу и кинула их прямо на пол. Николай стал осматривать помещение. Мастерская Марии была уютной и скромной. Атмосферу некого спокойствия придавал камин, находящийся в углу комнаты. По всему покою были разбросаны холсты и незаконченные портреты, на которых была изображена одна и та же женщина.
- Так, садитесь на кресло... Сядьте ровно, облокотитесь на спинку,- командовала Мария.
Николай не мог вставить и слова и беспрекословно выполнял все указания Марии.
Сама же Мария собрала по комнате всё необходимое, чтобы писать, и принялась за дело.
- Вы говорите что-нибудь, Вы мне не мешаете,- разрешила Мария.
- А это долго?
- Не очень…
- Ничтожная малость, по сравнению с вечностью, и так долго, по сравнению с …
Размышления Николая прервал звонкий смех Марии. Ей казалось странным и забавным всё, что он говорил. То же самое происходило и с парнем. Вот и сейчас он не понял, почему девушка рассмеялась и как к этому отнестись.
- А почему Вас все зовут по имени и отчеству? Вы так молоды!- поинтересовалась Мария.
Николай пожал плечами:
- Не знаю… я многого добился в свои двадцать шесть – это раз, да и изначально преподнёс свою личность так, что называть меня Николенькой было бы просто неуместно.
Николай отвёл взгляд в сторону, задумался.
- А я просто Мария и никогда не стремилась быть Марией Сергеевной… Меня это смущает. Я вообще не люблю строгости и серьёзности.
Мария снова улыбнулась.
- А знаете, какая у меня самая заветная мечта?
Николай понял, что Мария не скажет, если он не переспросит:
- Какая же?
- Я хочу быть всегда беспечной, юной Марией. Хочу всегда смеяться, кружиться…
В этот момент девушка оторвалась от холста и стала кружиться по комнате. Её смех разносился эхом по всей покою.
Николай же уже с каким-то восхищением смотрел на эту дивную девушку, которая, как лучик света, озаряла всё вокруг себя.
« Боже, какая чудная! Она прекрасна!» - думал Николай, глядя на Марию.
- Ну вот,- весело оповестила Мария,- работа окончена!
Николай безумно обрадовался: не столько самой работе, сколько тому, что можно наконец встать с кресла и пройтись.
Мария отошла от портрета, прищурила глаза и захлопала в ладоши.
- Что? – поинтересовался Николай.
- Чудно получилось…Право!
Мария взяла своё творение в руки и медленно направилась к Николаю. Она улыбалась, а глаза её светись какой-то необъяснимой радостью. Как же красива эта девушка! Чёрные локоны элегантно ложились на плечи, а вишнёвого цвета глаза горели ярким пламенем. Тонкий её стан, был облачён в шёлковое белое платье. Дива!Николай не мог отвести от Марии глаз и потому, когда девушка протянула ему портрет, он не сразу взял его, а ещё некоторое время с восхищением глядел на девушку.
- Вы не желаете принять подарок?- нежно спросила Мария, хоть заранее знала, что парень просто ей любуется.
Надо сказать, что эта дама никогда не жаловалась на нехватку внимания.
- Нет, просто… - Николай взял в руки картину и ещё долго боялся на неё взглянуть. Какое-то волнение поселилось в его сердце.
-Может, взглянете? – предложила Мария.
Николай медленно опустил глаза. Когда же он увидел свой портрет - пришёл в восторг. На портрете Николай улыбался, лицо его было красивым и милым.
- О, это прекрасно! – воскликнул парень, - Только… Вы мне определённо льстите.
Мария засмеялась:
- Так Вас увидел художник, в его глазах Вы именно такой.
- Благодарю Вас, это самый чудный подарок, который мне когда-либо дарили.
Николай опустил глаза, и скоро поцеловал руку Марии.Трудно было не заметить, что между ними пробежала искра. Не искорка, а именно искра, из которой непременно должно было разгореться мощное пламя.
Так оно и произошло…
Как же ухаживал за Марией Николай! Никто и представить себе не мог, что Николай Петрович так может ухаживать. Люди видели, как парень одаряет свою возлюбленную розами, как изо дня в день носит ей какие-то подарки, как целует ей руки…Но разве для такой дамы как Мария это ново? Разве этим можно завоевать её сердце? Нет! Марию подкупило то, что от людских глаз было скрыто: волнение Николая, его непонятные рассуждения и мудрые рассказы, робкий голос, который дрожал во время разговора с ней.Что же поражало Николая в Марии, так это её неповторимость, непохожесть на других, индивидуальность. Она могла запросто при большом количестве народа начать танцевать, и кружиться, кружиться… Что-то напевать себе, когда все с серьёзными лицами обсуждали нечто важное на их взгляд.
- Не хочу быть среди этих грустных и серых людей… Не води меня к таким, - однажды попросила Мария. - В нашем мире столько тёмного и мутного, и, если нагонять на себя тоску, то стоит ли жить?
Конечно, Николай Петрович не понимал Марию, но тем она ему и нравилась. В общем, никто не удивился, когда эта пара сыграла свадьбу.
Год спустя…
-Мария! Мария, ты дома?- позвал девушку Николай, зайдя в дом.
Ответа не последовало.
Николай нахмурился и с недовольным видом пошёл к себе в кабинет. Ему нужно было дописать документы.
- А вот и я! – весело пропищала Мария, выскочив из-за угла.
- Маша!- крикнул Николай, - я сколько раз тебе говорил, чтобы ты не подкрадывалась? Ведёшь себя, как дитя. Уйди!
Мария тут же разрыдалась. Вообще, последнее время девушка часто плакала. Николай знал: чтобы обидеть Марию, достаточно просто назвать её Машей.
Вообще, после свадьбы Николай стал настоящим Николаем Петровичем. Он выражал своё недовольство к тому, как Мария себя вела. Её странности его уже не восхищали, а наоборот - раздражали. Он не мог ничего с собой поделать. Порою, Николай давал себе слово, что не будет так груб с Марией, но нет… Вот и сейчас, Николай сидит в кабинете и злится. Злится на свою несдержанность, на несерьёзность Марии, на жизнь.
« Что же произошло? Я же так любил её весёлый и чистый характер. Я отдыхал рядом с ней душой. Что же меня так злит?»
Обдумав всё это, Николай решил попросить у Марии прощения. В соседней комнате слышался её плач. « Это я виноват! Она никогда не плакала. Что же я делаю?»
Мария лежала на полу и глядела в потолок.
- Мария, прости. Ну, вставай…
Девушка поднялась и пристально взглянула в глаза Николаю. От этого взгляда, у молодого человека сильно забилось сердце.
- Прости, - повторил он.
Мария отвернулась. Подошла к окну, отворила его и, резко развернулась к Николаю. Не её лице сияла улыбка. Николай молчал.
- Ты так часто меня обижаешь, как я тебя терплю?- произнесла тихо девушка, - Что тебя так злит? Расскажи мне.
Николай по-прежнему молчал.
- Николай, если я уже наскучила тебе, я могу уйти. Мать всегда говорила мне, что нет ничего хуже, чем быть там, где тебе не рады. Скажи…
Николай присел на кровать и взглянул в окно. На улице светило яркое солнце, где-то вдалеке слышался шум реки.
-Я не знаю, Мария. А как думаешь ты?
Девушка села рядом с Николаем.
- Мне кажется, что всё будет хорошо. Ты только постарайся быть честен со мной…
- Обещаю!
- На следующей неделе приедет отец. Давай встретим его радушно.
- Конечно… Прости…
Мария погладила Николая по голове и в глазах её снова засияла какая-то искра.
- Что? Что ты снова надумала, ну? – уже нежно спросил Николай.
Мария захлопала в ладоши, как и раньше, когда всё было ещё хорошо, и залепетала:
- Давай станцуем вальс! Николай, пожалуйста!
Николай не стал сопротивляться, он был так виноват перед ней, что готов был сделать всё, что угодно.
Мария включила старенький граммофон, и гостиная сразу же наполнилась музыкой.
В такт вальсу Мария приближалась к Николаю. Их пальцы переплелись, и они закружились… всё быстрее и быстрее.
Из подобных моментов и состоит истинное человеческое счастье. Обижаться и злиться можно долго, но станет ли от этого кому-то легче. Мария умела прощать…
- Отец! – весело воскликнула Мария, когда отворилась дверь в дом.
Отец Марии бросился к дочери. Как же долго он не видел своего ангела! Как же он скучал по ней!
- Здравствуйте Сергей Палыч, очень рады.- Сдержанно произнёс Николай.
Сергей Палыч, надо заметить, очень уважал Николая и всегда считался с ним. Когда Сергей узнал о свадьбе Николая и Марии – он был просто счастлив.
- Что, душа моя, как рисуется?
- Папа, картины пишут, - исправила Мария.
- По мне, так хоть танцуются… Не пишешь пейзажи?
Мария нахмурилась.
- Мы уже говорили по этому поводу.
- Ах, а я так хотел, чтобы ты написала для меня пейзаж осеннего парка, или…
- Ладно, я напишу для тебя, - пообещала дочь.
Николай улыбался. Он знал, что заставить Марию писать что-то, кроме улыбающихся людей – невозможно.
- Пройдём к столу? – предложил Николай. Сергей Палыч конечно согласился.
За столом тишина не имела места. Мария всё рассказывала и рассказывала о чём-то, перебивая свою речь задорным смехом. Сергей Палыч то и дело поглядывал на Николая: одобряет ли этот серьёзный человек такую болтливость? Когда Николай улыбался и поддерживал Марию, Сергей Палыч удовлетворённо кивал головой и тоже улыбался.После трапезы, Николай, извинившись, отправился в свой кабинет работать. Мария играла отцу на рояле и пела. Кстати, ещё один изумительный дар Марии - это голос. Он слегка дрожал, когда девушка уходила на высокие ноты, придавая песне неповторимый трепет и нежность. Николай так любил слушать, как поёт его Мария, что мог часами, не проронив ни слова, наслаждаться этим голосом.
Мать Николая – Надежда Семеновна, всегда восхищалась не столько картинами Марии, которым та посвятила всю свою жизнь, а её голосом.
- Певчая пташка! Браво! – восхищалась Надежда, прослушав свой любимый французский романс.
Сама же Мария находила пение забавным и пела в своё удовольствие, никогда не относясь к этому, как к какому-то великому дару.Сергей Палыч улыбался, глядя на свою дочь: « Она совсем не изменилась: такая же озорная и весёлая».Действительно, даже после свадьбы, когда в жизнь пришли серые дни быта, Мария красила их своим очарованием, своей улыбкой и лепетанием.
Месяц спустя…
Всю первую неделю осени Николай проболел. Мария ухаживала за ним, как могла. Главная задача девушки была заключена в том, чтобы не дать Николаю грустить, однако сам Николай того не оценил.Во время болезни он был очень раздражителен и задумчив. Контролировать себя, чтобы не нагрубить Марии, не было сил.
- Прекрати вести себя, как дитя, ты взрослый человек! Я не шучу!
Мария, конечно, обижалась, но не могла ничего поделать с собой, и потому сразу же всё забывала и прощала.
Пасмурным утром, когда солнце только просыпалось, Мария услышала со двора зов Николая.
- Что, мой хороший? – забеспокоилась девушка.
- Помоги мне встать, - сухо попросил Николай.
Мария улыбнулась:
- О, как славно, что ты решил пройтись, пойдём в сад?
- Я не хочу гулять! Спасибо.
- Да ладно, нельзя же тлеть в доме целыми днями!
- Я думаю, можно!
Мария больше не тревожила Николая в этот день. Она сидела у окна, задумавшись о чём-то. Ей не хотелось смеяться, писать портреты и даже видеть кого-то в этот час. Такое состояние пугало Марию. Она понимала, что с ней что-то происходит неладное, что куда-то уходят её жизненные силы, её вечное счастье, уходит её главная мечта: быть всегда беспечной и юной Марией…
Девушка подошла к чистому холсту и стала писать, но писать не улыбающийся портрет, а осенний пейзаж. Впервые Мария стала использовать такие тёмные тона.
Вечером в мастерскую вошёл Николай.
- Что ты пишешь? – поинтересовался он.
Мария молчала. Впервые она не ответила на вопрос, хоть и слышала его.
- О, ты написала осенний пейзаж! Взрослеешь…
Николай улыбнулся:
- Отец будет счастлив… Пойдём в дом.
Мария покорно вышла из мастерской. Мастерская эта являлась пристройкой к их дому. Когда-то её специально для Марии пообещал построить Николай… Но это было уже в другой жизни.
Шли годы. Мария стала совсем другим человеком: улыбалась она редко, в свет выходила ещё реже. Николай же с головой ушёл в работу. Когда он приходил домой, то за ужином предпочитал молчать. Николай стал совсем серьёзен и задумчив. Бывало, он вечерами смотрел на Марию и в глазах его светились слёзы. О чём он думал, известно было только ему самому.
Сердца Марии и Николая оживились ненадолго, когда на свет появилась их дочь – Лиза. Казалось, Мария даже стала прежней, однако это только казалось. Лиза была поразительным ребёнком. Это дитя всё время улыбалось. Порой зальётся таким смехом, что остановить её было просто невозможно. От такого смеха радость брала в плен каждого, слышащего это дитя. Внешне Лиза была очень похожа на Марию: чёрные кудри забавно прыгали при ходьбе, а глазки-вишенки задорно блестели из-под длинных ресниц. Мария души не чаяла в дочери. Эта девочка так напоминала ей её саму! Николай тоже находил спасение в общении с дочерью. Бывало, Лиза схватит отца маленькими пальчиками за нос и зальётся смехом. Николай видел в дочери свою жену также, от чего на сердце налетала ностальгия. Лизочка очень любила играть в мастерской Марии, особенно, ей нравились улыбающиеся портреты, которые пылились в углу у камина. И уже в таком возрасте девочка брала в ручки кисть и, сделав серьёзное лицо, рисовала улыбающиеся рожицы. Мария зачастую плакала от того, что куда-то подевалась прошлая Мария, полная энергии и чувств. Картины из прошлого воротили её сознание и вызывали чувство полной растерянности.
Пять лет спустя…
- Мария, Маша,- послышался тихий голос Николая из комнаты. Мария неохотно поплелась к нему.
- Маша, присядь.
Мария села на кресло рядом с кроватью мужа. Он уже месяц лежит, не вставая. Доктор сказал, что надежды на выздоровление нет, и потому, Мария уже смирилась с мыслью о скором несчастье.
- Мария, я сейчас буду говорить, а ты слушай… слушай и не перебивай…
Николай тяжело вздохнул.
- Я хочу, чтобы ты знала, что тогда, когда я тебя встретил, ты уже была горячо мной любима. Я восхищался тобой…- признался Николай.
Он взял руку Марии в свою и продолжил:
- Ты поразила меня своей открытостью. Я хотел говорить с тобой, видеть тебя, беречь тебя. Ты была мне так интересна!
Мария пристально посмотрела на мужа. Он очень давно не говорил с ней откровенно.
- Да…- продолжал Николай, - Трагедия…
Мария молчала.
- Спроси у меня, какая трагедия, - улыбнулся Николай.
- Какая?
- Я убил тебя. Я убил прелестную, дивную Марию… Так бывает, когда двое совершенно разных людей, думая, что они будут счастливы вместе, становятся мужем и женой. А нет!
Николай на секунду замолчал, затем заглянул в глаза Марии.
- Мне было просто интересно, то, как ты смотришь на жизнь, как думаешь, как мечтаешь. Я думал, что так будет всегда. Однако, я не понимал тебя, а ты – меня. Что мы сотворили?
Вдруг на коридоре послышались быстрые шаги. Дверь приоткрылась и на пороге появилась Лиза, как всегда с улыбкой на лице.
- Дочь, оставь нас, ладно, - нежно попросил Николай. Лиза послушно вышла.
Николай поглядел в окно, на лице его лежала печать непонимания. Он, видимо, не мог собраться с мыслями, но скоро заговорил:
- Милая Мария… Прости, что наказанием тебе была моя серьёзность и грубость. Как я мог? Мария…- сейчас на лице Николая появилась какая-то просьба.
- Что? – Мария спросила это так нежно, что, казалось, она снова всё простила: и грубость, и обиду, и разбитые мечты.
- Наша дочь… Она такая же как ты… тогда… Прошу тебя, Мария, не позволь случиться тому, чтобы её мечты, чтобы она сама увяла.
На лице Николая проступили слёзы. Мария тоже не смогла сдержаться. Она обняла мужа и, как когда-то, в прошлом, погладила его по голове. Они сидели такие родные, и такие чужие. Сидели и молчали…
Лизавета уже совсем повзрослела. Она была продолжением своей матери, которая когда-то дарила всему миру своё тепло. После смерти Николая, Мария совсем ушла в себя. Слова мужа то и дело всплывали из неоткуда. В мастерской не осталось ни одного портрета, только хмурые пейзажи, чёткие линии. Всё серьёзно…
Лизавета же стала певицей. Даже голос она скопировала у Марии. Девушка любила слушать рассказы матери о том, как проходила её молодость, какой она когда-то была. Зачастую Лиза плакала, не понимая, почему мать стала такой замкнутой. Что может заставить человека настолько измениться? Мария же часто говорила слова, которые казались Лизе совершенно нелепыми и непонятными:
- Кто бы мог подумать… Я стала настоящей Марией Сергеевной…
Речь идёт о Марии Сергеевне. Двадцать пять лет назад она была известна как талантливый художник (писала чудные портреты, люди на которых всегда улыбались). На одной из своих выставок Мария познакомилась с Николаем. Всё было так…
В тот день Мария, как всегда, летала по залу и старалась уделить внимание всем.
- Сколько же в ней очарования!- восклицал каждый после разговора с Марией.
Действительно, было в ней что-то «ангельское», неповторимое. Её никогда нельзя было увидеть грустной или недовольной. Улыбка и чувственный взгляд, казалось, никогда не сходили с лица Марии. Глядя на неё, нельзя было даже и думать о чём-то плохом. Казалось, что она не знает, что такое обида, слёзы, боль… Те, кто разносил про неё грязные сплетни (а такие найдутся в любом обществе и во все времена), увидев Марию или пообщавшись с ней, непременно краснели и, будто бы совершив страшнейшее злодеяние, удалялись с глаз людских долой.
- Ваши работы просто чудесны!- восхищалась Катерина – девушка лет семнадцати.- Я не видела ничего более прекрасного!
Мария засияла от счастья:
- Благодарю, однако, Вы чересчур перехваливаете мой труд.
Стоит заметить, что Мария прекрасно понимала всю красоту своих работ, но отказаться от скромного кокетства не могла.
Катерина пришла в негодование:
- Что Вы? Это прекрасно! Это…это гениально, в конце концов…
Катерина оглянулась по сторонам и шёпотом добавила:
- Даже Николай Петрович заинтересовался Вашим творчеством… Я его видела здесь.
Мария искренне удивилась: Николай Петрович - это известный в городе юрист, который очень редко посещал подобные мероприятия и отличался серьёзным нравом и железным характером.
-Где же он?- оживилась Мария, - я желаю с ним побеседовать.
У Катерины забегали глаза. Она слегка сощурилась и, с улыбкой на белоснежном личике произнесла:
- Вон он, говорит с Вашим отцом.
Мария благодарно улыбнулась Катерине и направилась к Николаю.
-О, а вот и сама Мария!- весело воскликнул отец,- ну, общайтесь, а я вынужден откланяться.
- Вы, Николай Петрович, насколько мне известно.- Первой заговорила Мария.
Собеседник улыбнулся.
- Да, приятно познакомиться.
Мария была поражена. Она слышала о нём очень многое, но даже и представить себе не могла, что Николай Петрович – это парень чуть старше её.Мария не знала, как себя вести с ним. Если верить разговорам, то Николай просто не терпит несерьёзности – значит нужно перестать улыбаться и говорить спокойно и по делу; если же верить своим личным чувствам, то не такой уж этот Николай и строгий, обычный парень, а значит, следует оставаться самой собой, что Мария и сделала.
- Ваши работы мне очень понравились. Браво!- наконец заговорил Николай.
- Да что Вы? Я слышала, что Вы особо не интересуетесь творчеством, - как всегда кокетливо заметила Мария.
- Верно. Особо не интересуюсь.
-Так что же заставило Вас посетить мою выставку?
Николай слегка удивлённо ответил:
- Разве я похож на человека, которого можно заставит что-либо делать? Пришёл и пришёл…
Мария была поражена такой скрытостью этого молодого человека.
- А Ваши работы мне действительно понравились, хоть я в этом мало что понимаю.
Прошла неделя с тех пор. Мария уже и забыла о том, кто такой Николай. Признаться, ей не нравились подобные люди своей замкнутостью, однако судьба снова свела их.
Во время прогулки по скверу Мария присела на скамейку и подняла глаза к небу. День выдался прекрасный! Солнце припекало ласковыми лучами, а ветерок легко гладил по щекам своим дыханием. Девушка заметила в небе две птицы, которые кружились одна вокруг другой, и пели в два голоса совершенно чудесную песню. Мария улыбнулась…
- Что Вы там видите?- неожиданно раздался знакомый голос.
Мария встрепенулась. Оказалось, что рядом с ней на скамейке сидел Николай, а Мария его попросту не заметила. Неловкая усмешка появилась на её лице.
- Здравствуйте, Николай. Я Вас не приметила. Как Вы?
- А что со мной станется? Всё как всегда… вот, решил прогуляться да отдохнуть от бесконечной работы. А как Вы? Как с творческим настроем?
- Всё чудно!
- Не желаете пройтись к озеру?
Мария согласилась. Николай сегодня был на удивление приятен в общении и открыт. Всю недолгую дорогу до маленького «Цветущего» озера (так его называли местные из-за растущих рядом кустов роз), Николай что-то рассказывал Марии.
- А Вы сегодня в прекрасном расположении духа, - заметила девушка.
Николай улыбнулся. Улыбка у него была великолепной: светлой и чистой. Она так шла молодому человеку…
- Сегодня у меня день рождения.
- Правда? А почему Вы один, не празднуете такое событие?
- Не знаю, быть может, я просто устал от всех?
Мария удивлённо взглянула на Николая. Она не могла понять, как можно устать от общения. Самым страшным для неё всегда казалось одиночество.
- А у меня появилась потрясающая идея!- залепетала Мария, и лицо её озарило счастье.
Николай засмеялся. Мария показалась ему в этот час ребёнком, который получил подарок своей мечты.
- Ну! Спросите у меня, что же это за идея?
- И что же это за идея?
- А давайте мы сейчас пойдём ко мне в мастерскую и я напишу ваш портрет?- предложила Мария и, не дождавшись ответа, захлопала в ладоши.
Николай не ожидал такого предложения. Было в этом что-то безумное, но в то же время интересное и необычное. Неожиданно для самого себя, Николай согласился.
В мастерскую Мария буквально влетела, сняла перчатки, шляпу и кинула их прямо на пол. Николай стал осматривать помещение. Мастерская Марии была уютной и скромной. Атмосферу некого спокойствия придавал камин, находящийся в углу комнаты. По всему покою были разбросаны холсты и незаконченные портреты, на которых была изображена одна и та же женщина.
- Так, садитесь на кресло... Сядьте ровно, облокотитесь на спинку,- командовала Мария.
Николай не мог вставить и слова и беспрекословно выполнял все указания Марии.
Сама же Мария собрала по комнате всё необходимое, чтобы писать, и принялась за дело.
- Вы говорите что-нибудь, Вы мне не мешаете,- разрешила Мария.
- А это долго?
- Не очень…
- Ничтожная малость, по сравнению с вечностью, и так долго, по сравнению с …
Размышления Николая прервал звонкий смех Марии. Ей казалось странным и забавным всё, что он говорил. То же самое происходило и с парнем. Вот и сейчас он не понял, почему девушка рассмеялась и как к этому отнестись.
- А почему Вас все зовут по имени и отчеству? Вы так молоды!- поинтересовалась Мария.
Николай пожал плечами:
- Не знаю… я многого добился в свои двадцать шесть – это раз, да и изначально преподнёс свою личность так, что называть меня Николенькой было бы просто неуместно.
Николай отвёл взгляд в сторону, задумался.
- А я просто Мария и никогда не стремилась быть Марией Сергеевной… Меня это смущает. Я вообще не люблю строгости и серьёзности.
Мария снова улыбнулась.
- А знаете, какая у меня самая заветная мечта?
Николай понял, что Мария не скажет, если он не переспросит:
- Какая же?
- Я хочу быть всегда беспечной, юной Марией. Хочу всегда смеяться, кружиться…
В этот момент девушка оторвалась от холста и стала кружиться по комнате. Её смех разносился эхом по всей покою.
Николай же уже с каким-то восхищением смотрел на эту дивную девушку, которая, как лучик света, озаряла всё вокруг себя.
« Боже, какая чудная! Она прекрасна!» - думал Николай, глядя на Марию.
- Ну вот,- весело оповестила Мария,- работа окончена!
Николай безумно обрадовался: не столько самой работе, сколько тому, что можно наконец встать с кресла и пройтись.
Мария отошла от портрета, прищурила глаза и захлопала в ладоши.
- Что? – поинтересовался Николай.
- Чудно получилось…Право!
Мария взяла своё творение в руки и медленно направилась к Николаю. Она улыбалась, а глаза её светись какой-то необъяснимой радостью. Как же красива эта девушка! Чёрные локоны элегантно ложились на плечи, а вишнёвого цвета глаза горели ярким пламенем. Тонкий её стан, был облачён в шёлковое белое платье. Дива!Николай не мог отвести от Марии глаз и потому, когда девушка протянула ему портрет, он не сразу взял его, а ещё некоторое время с восхищением глядел на девушку.
- Вы не желаете принять подарок?- нежно спросила Мария, хоть заранее знала, что парень просто ей любуется.
Надо сказать, что эта дама никогда не жаловалась на нехватку внимания.
- Нет, просто… - Николай взял в руки картину и ещё долго боялся на неё взглянуть. Какое-то волнение поселилось в его сердце.
-Может, взглянете? – предложила Мария.
Николай медленно опустил глаза. Когда же он увидел свой портрет - пришёл в восторг. На портрете Николай улыбался, лицо его было красивым и милым.
- О, это прекрасно! – воскликнул парень, - Только… Вы мне определённо льстите.
Мария засмеялась:
- Так Вас увидел художник, в его глазах Вы именно такой.
- Благодарю Вас, это самый чудный подарок, который мне когда-либо дарили.
Николай опустил глаза, и скоро поцеловал руку Марии.Трудно было не заметить, что между ними пробежала искра. Не искорка, а именно искра, из которой непременно должно было разгореться мощное пламя.
Так оно и произошло…
Как же ухаживал за Марией Николай! Никто и представить себе не мог, что Николай Петрович так может ухаживать. Люди видели, как парень одаряет свою возлюбленную розами, как изо дня в день носит ей какие-то подарки, как целует ей руки…Но разве для такой дамы как Мария это ново? Разве этим можно завоевать её сердце? Нет! Марию подкупило то, что от людских глаз было скрыто: волнение Николая, его непонятные рассуждения и мудрые рассказы, робкий голос, который дрожал во время разговора с ней.Что же поражало Николая в Марии, так это её неповторимость, непохожесть на других, индивидуальность. Она могла запросто при большом количестве народа начать танцевать, и кружиться, кружиться… Что-то напевать себе, когда все с серьёзными лицами обсуждали нечто важное на их взгляд.
- Не хочу быть среди этих грустных и серых людей… Не води меня к таким, - однажды попросила Мария. - В нашем мире столько тёмного и мутного, и, если нагонять на себя тоску, то стоит ли жить?
Конечно, Николай Петрович не понимал Марию, но тем она ему и нравилась. В общем, никто не удивился, когда эта пара сыграла свадьбу.
Год спустя…
-Мария! Мария, ты дома?- позвал девушку Николай, зайдя в дом.
Ответа не последовало.
Николай нахмурился и с недовольным видом пошёл к себе в кабинет. Ему нужно было дописать документы.
- А вот и я! – весело пропищала Мария, выскочив из-за угла.
- Маша!- крикнул Николай, - я сколько раз тебе говорил, чтобы ты не подкрадывалась? Ведёшь себя, как дитя. Уйди!
Мария тут же разрыдалась. Вообще, последнее время девушка часто плакала. Николай знал: чтобы обидеть Марию, достаточно просто назвать её Машей.
Вообще, после свадьбы Николай стал настоящим Николаем Петровичем. Он выражал своё недовольство к тому, как Мария себя вела. Её странности его уже не восхищали, а наоборот - раздражали. Он не мог ничего с собой поделать. Порою, Николай давал себе слово, что не будет так груб с Марией, но нет… Вот и сейчас, Николай сидит в кабинете и злится. Злится на свою несдержанность, на несерьёзность Марии, на жизнь.
« Что же произошло? Я же так любил её весёлый и чистый характер. Я отдыхал рядом с ней душой. Что же меня так злит?»
Обдумав всё это, Николай решил попросить у Марии прощения. В соседней комнате слышался её плач. « Это я виноват! Она никогда не плакала. Что же я делаю?»
Мария лежала на полу и глядела в потолок.
- Мария, прости. Ну, вставай…
Девушка поднялась и пристально взглянула в глаза Николаю. От этого взгляда, у молодого человека сильно забилось сердце.
- Прости, - повторил он.
Мария отвернулась. Подошла к окну, отворила его и, резко развернулась к Николаю. Не её лице сияла улыбка. Николай молчал.
- Ты так часто меня обижаешь, как я тебя терплю?- произнесла тихо девушка, - Что тебя так злит? Расскажи мне.
Николай по-прежнему молчал.
- Николай, если я уже наскучила тебе, я могу уйти. Мать всегда говорила мне, что нет ничего хуже, чем быть там, где тебе не рады. Скажи…
Николай присел на кровать и взглянул в окно. На улице светило яркое солнце, где-то вдалеке слышался шум реки.
-Я не знаю, Мария. А как думаешь ты?
Девушка села рядом с Николаем.
- Мне кажется, что всё будет хорошо. Ты только постарайся быть честен со мной…
- Обещаю!
- На следующей неделе приедет отец. Давай встретим его радушно.
- Конечно… Прости…
Мария погладила Николая по голове и в глазах её снова засияла какая-то искра.
- Что? Что ты снова надумала, ну? – уже нежно спросил Николай.
Мария захлопала в ладоши, как и раньше, когда всё было ещё хорошо, и залепетала:
- Давай станцуем вальс! Николай, пожалуйста!
Николай не стал сопротивляться, он был так виноват перед ней, что готов был сделать всё, что угодно.
Мария включила старенький граммофон, и гостиная сразу же наполнилась музыкой.
В такт вальсу Мария приближалась к Николаю. Их пальцы переплелись, и они закружились… всё быстрее и быстрее.
Из подобных моментов и состоит истинное человеческое счастье. Обижаться и злиться можно долго, но станет ли от этого кому-то легче. Мария умела прощать…
- Отец! – весело воскликнула Мария, когда отворилась дверь в дом.
Отец Марии бросился к дочери. Как же долго он не видел своего ангела! Как же он скучал по ней!
- Здравствуйте Сергей Палыч, очень рады.- Сдержанно произнёс Николай.
Сергей Палыч, надо заметить, очень уважал Николая и всегда считался с ним. Когда Сергей узнал о свадьбе Николая и Марии – он был просто счастлив.
- Что, душа моя, как рисуется?
- Папа, картины пишут, - исправила Мария.
- По мне, так хоть танцуются… Не пишешь пейзажи?
Мария нахмурилась.
- Мы уже говорили по этому поводу.
- Ах, а я так хотел, чтобы ты написала для меня пейзаж осеннего парка, или…
- Ладно, я напишу для тебя, - пообещала дочь.
Николай улыбался. Он знал, что заставить Марию писать что-то, кроме улыбающихся людей – невозможно.
- Пройдём к столу? – предложил Николай. Сергей Палыч конечно согласился.
За столом тишина не имела места. Мария всё рассказывала и рассказывала о чём-то, перебивая свою речь задорным смехом. Сергей Палыч то и дело поглядывал на Николая: одобряет ли этот серьёзный человек такую болтливость? Когда Николай улыбался и поддерживал Марию, Сергей Палыч удовлетворённо кивал головой и тоже улыбался.После трапезы, Николай, извинившись, отправился в свой кабинет работать. Мария играла отцу на рояле и пела. Кстати, ещё один изумительный дар Марии - это голос. Он слегка дрожал, когда девушка уходила на высокие ноты, придавая песне неповторимый трепет и нежность. Николай так любил слушать, как поёт его Мария, что мог часами, не проронив ни слова, наслаждаться этим голосом.
Мать Николая – Надежда Семеновна, всегда восхищалась не столько картинами Марии, которым та посвятила всю свою жизнь, а её голосом.
- Певчая пташка! Браво! – восхищалась Надежда, прослушав свой любимый французский романс.
Сама же Мария находила пение забавным и пела в своё удовольствие, никогда не относясь к этому, как к какому-то великому дару.Сергей Палыч улыбался, глядя на свою дочь: « Она совсем не изменилась: такая же озорная и весёлая».Действительно, даже после свадьбы, когда в жизнь пришли серые дни быта, Мария красила их своим очарованием, своей улыбкой и лепетанием.
Месяц спустя…
Всю первую неделю осени Николай проболел. Мария ухаживала за ним, как могла. Главная задача девушки была заключена в том, чтобы не дать Николаю грустить, однако сам Николай того не оценил.Во время болезни он был очень раздражителен и задумчив. Контролировать себя, чтобы не нагрубить Марии, не было сил.
- Прекрати вести себя, как дитя, ты взрослый человек! Я не шучу!
Мария, конечно, обижалась, но не могла ничего поделать с собой, и потому сразу же всё забывала и прощала.
Пасмурным утром, когда солнце только просыпалось, Мария услышала со двора зов Николая.
- Что, мой хороший? – забеспокоилась девушка.
- Помоги мне встать, - сухо попросил Николай.
Мария улыбнулась:
- О, как славно, что ты решил пройтись, пойдём в сад?
- Я не хочу гулять! Спасибо.
- Да ладно, нельзя же тлеть в доме целыми днями!
- Я думаю, можно!
Мария больше не тревожила Николая в этот день. Она сидела у окна, задумавшись о чём-то. Ей не хотелось смеяться, писать портреты и даже видеть кого-то в этот час. Такое состояние пугало Марию. Она понимала, что с ней что-то происходит неладное, что куда-то уходят её жизненные силы, её вечное счастье, уходит её главная мечта: быть всегда беспечной и юной Марией…
Девушка подошла к чистому холсту и стала писать, но писать не улыбающийся портрет, а осенний пейзаж. Впервые Мария стала использовать такие тёмные тона.
Вечером в мастерскую вошёл Николай.
- Что ты пишешь? – поинтересовался он.
Мария молчала. Впервые она не ответила на вопрос, хоть и слышала его.
- О, ты написала осенний пейзаж! Взрослеешь…
Николай улыбнулся:
- Отец будет счастлив… Пойдём в дом.
Мария покорно вышла из мастерской. Мастерская эта являлась пристройкой к их дому. Когда-то её специально для Марии пообещал построить Николай… Но это было уже в другой жизни.
Шли годы. Мария стала совсем другим человеком: улыбалась она редко, в свет выходила ещё реже. Николай же с головой ушёл в работу. Когда он приходил домой, то за ужином предпочитал молчать. Николай стал совсем серьёзен и задумчив. Бывало, он вечерами смотрел на Марию и в глазах его светились слёзы. О чём он думал, известно было только ему самому.
Сердца Марии и Николая оживились ненадолго, когда на свет появилась их дочь – Лиза. Казалось, Мария даже стала прежней, однако это только казалось. Лиза была поразительным ребёнком. Это дитя всё время улыбалось. Порой зальётся таким смехом, что остановить её было просто невозможно. От такого смеха радость брала в плен каждого, слышащего это дитя. Внешне Лиза была очень похожа на Марию: чёрные кудри забавно прыгали при ходьбе, а глазки-вишенки задорно блестели из-под длинных ресниц. Мария души не чаяла в дочери. Эта девочка так напоминала ей её саму! Николай тоже находил спасение в общении с дочерью. Бывало, Лиза схватит отца маленькими пальчиками за нос и зальётся смехом. Николай видел в дочери свою жену также, от чего на сердце налетала ностальгия. Лизочка очень любила играть в мастерской Марии, особенно, ей нравились улыбающиеся портреты, которые пылились в углу у камина. И уже в таком возрасте девочка брала в ручки кисть и, сделав серьёзное лицо, рисовала улыбающиеся рожицы. Мария зачастую плакала от того, что куда-то подевалась прошлая Мария, полная энергии и чувств. Картины из прошлого воротили её сознание и вызывали чувство полной растерянности.
Пять лет спустя…
- Мария, Маша,- послышался тихий голос Николая из комнаты. Мария неохотно поплелась к нему.
- Маша, присядь.
Мария села на кресло рядом с кроватью мужа. Он уже месяц лежит, не вставая. Доктор сказал, что надежды на выздоровление нет, и потому, Мария уже смирилась с мыслью о скором несчастье.
- Мария, я сейчас буду говорить, а ты слушай… слушай и не перебивай…
Николай тяжело вздохнул.
- Я хочу, чтобы ты знала, что тогда, когда я тебя встретил, ты уже была горячо мной любима. Я восхищался тобой…- признался Николай.
Он взял руку Марии в свою и продолжил:
- Ты поразила меня своей открытостью. Я хотел говорить с тобой, видеть тебя, беречь тебя. Ты была мне так интересна!
Мария пристально посмотрела на мужа. Он очень давно не говорил с ней откровенно.
- Да…- продолжал Николай, - Трагедия…
Мария молчала.
- Спроси у меня, какая трагедия, - улыбнулся Николай.
- Какая?
- Я убил тебя. Я убил прелестную, дивную Марию… Так бывает, когда двое совершенно разных людей, думая, что они будут счастливы вместе, становятся мужем и женой. А нет!
Николай на секунду замолчал, затем заглянул в глаза Марии.
- Мне было просто интересно, то, как ты смотришь на жизнь, как думаешь, как мечтаешь. Я думал, что так будет всегда. Однако, я не понимал тебя, а ты – меня. Что мы сотворили?
Вдруг на коридоре послышались быстрые шаги. Дверь приоткрылась и на пороге появилась Лиза, как всегда с улыбкой на лице.
- Дочь, оставь нас, ладно, - нежно попросил Николай. Лиза послушно вышла.
Николай поглядел в окно, на лице его лежала печать непонимания. Он, видимо, не мог собраться с мыслями, но скоро заговорил:
- Милая Мария… Прости, что наказанием тебе была моя серьёзность и грубость. Как я мог? Мария…- сейчас на лице Николая появилась какая-то просьба.
- Что? – Мария спросила это так нежно, что, казалось, она снова всё простила: и грубость, и обиду, и разбитые мечты.
- Наша дочь… Она такая же как ты… тогда… Прошу тебя, Мария, не позволь случиться тому, чтобы её мечты, чтобы она сама увяла.
На лице Николая проступили слёзы. Мария тоже не смогла сдержаться. Она обняла мужа и, как когда-то, в прошлом, погладила его по голове. Они сидели такие родные, и такие чужие. Сидели и молчали…
Лизавета уже совсем повзрослела. Она была продолжением своей матери, которая когда-то дарила всему миру своё тепло. После смерти Николая, Мария совсем ушла в себя. Слова мужа то и дело всплывали из неоткуда. В мастерской не осталось ни одного портрета, только хмурые пейзажи, чёткие линии. Всё серьёзно…
Лизавета же стала певицей. Даже голос она скопировала у Марии. Девушка любила слушать рассказы матери о том, как проходила её молодость, какой она когда-то была. Зачастую Лиза плакала, не понимая, почему мать стала такой замкнутой. Что может заставить человека настолько измениться? Мария же часто говорила слова, которые казались Лизе совершенно нелепыми и непонятными:
- Кто бы мог подумать… Я стала настоящей Марией Сергеевной…
Мартынчик Анна, 16 лет, Минск
Рейтинг: 1
Комментарии ВКонтакте
Комментарии
Добавить сообщение
Связаться с фондом
Вход
Помощь проекту
Сделать пожертвование через систeму элeктронных пeрeводов Яndex Деньги на кошeлёк: 41001771973652 |