ТЁМНЫЙ ЭЛЬФ. ПОСЛЕДНЕЕ СРАЖЕНИЕ
Эта книга – есть продолжение знаменитой саги известнейшего писателя – Роберта Сальваторе: «Тёмный эльф». Я искренне прошу прощения у автора за неразрешенное использование им созданного литературного мира
Глава 1. Злейший враг
Он сидел на обрыве скалы, смотрел на город своего детства Мемнон и пил. Он пил, чтобы впасть в забытье, пытался отогнать навеянные ему его «лучшим другом» (тёмным эльфом) горькие мысли. Сзади, за скалой, он почувствовал движение. Ещё бы! Артемис Энтрери, посвятивший почти всю свою жизнь тому, чтоб замечать всех и везде и быть никем незамеченным, не заметил его. Но что поделаешь – такова доля наемного убийцы, которую он себе избрал.
- Не самый лучший выход – сидеть и напиваться,- произнёс подошедший Джарлакс. Тёмныё эльф сел рядом и посмотрел на заходящее солнце. Его глаза сразу заслезились, до сих пор не привыкнув к свету. Он отвел взгляд.
- Тебя никто не звал,- бросил Энтрери.
Джарлакс как будто бы не слышал. Он сейчас обдумывал новость, которую узнал. Казалось, будто его эта новость и удивить не должна, но Джарлакс был истинным искателем приключений, которые почти всегда грозили смертельной опасностью и из которых он, по обыкновению, выпутывался. Как говаривал сам Джарлакс: «Я попадаю в те авантюры, в которые мне выгодно попасть». Он узнал, что там, далеко на западе, в Мифрил-Халле, горном городе дворфов клана Боевого Топора, недавно вновь отвоеванном небезызвестной ему командой, идет война. Орды орков держат осаду во главе с Обальдом Многострельным, пытаются захватить город. Ему, услышав это, вдруг смерть как захотелось повоевать и, возможно, нажиться неплохим добром. В сущности, он сейчас думал не о новости, а о том, как сказать это Энтрери. Ведь наемный убийца не знал, что Дзирт До’Урден – тёмный эльф из города Джарлакса-Мензоберранзана, из дома До’Урден, которого Артемис ранее считал своим «злейшим врагом», жив. В самом деле, никакой вражды между ними не было. Просто Дзирт прекрасно, а может даже лучше всех в мире, владел оружием. И Энтрери от него не отставал, так как с самого детства посвятил себя оттачиванию своего боевого мастерства. И вот, встретив тёмного эльфа-отступника, он решил выяснить, кто из них лучше владеет оружием. Хотя причиной их поединков послужило не только это. Энтрери видел в Дзирте себя, не избравшего путь убийцы. Он презирал его за добросердечность и даже советовал ему «посуроветь» и сражаться вместе. Дзирт не согласился. Тёмный эльф думал, что Энтрери ещё можно как-то исправить, и он не хотел с ним сражаться, но и убегать от него он не мог, потому что он защищал друга – хафлинга Реджиса. Они несколько раз сражались, и, в конце концов, никто не выходил победителем. И лишь только однажды Энтрери одолел Дзирта: это был поединок в хрустальной башне,
созданной могучим и жаждущим власти кристаллом, с собственным интеллектом, созданным из 12 душ злых, корыстных до власти над миром жрецов – Креншинибоном. На самом деле это была нечестная победа: Энтрери победил благодаря псионику Киммуриэлю – другу и заместителю Джарлакса. Победил и ушел. После его стали посещать мысли, говорящие ему о том, что зря он, наверное, убил его. Всё бы ничего, да вот только Джарлакс Дзирта оживил, а Энтрери об этом ничего не сказал. И вот теперь он думал, как ему это сообщить.
- Куда ты теперь собираешься? – спросил он.
- В каком смысле? – ответил ему вопросом на вопрос Артемис.
- В смысле, что ты теперь по жизни делать будешь? Куда отправишься? – пояснил Джарлакс.
- Не знаю…. Поскачу в Калимпорт, к Двайвел, - после долгого молчания ответил убийца.
Он почему-то сразу подумал о ней. Эта женщина-хафлинг, которую он мог назвать другом, действительно понимала его. У Артемиса Энтрери никогда не было друзей, кроме надоедливого Джарлакса, но вот она…
- А, госпожа Тиггервилис, - весело потянул Джарлакс.
Энтрери кинул на него такой взгляд, что с Джарлакса мигом сдуло все веселье. Впрочем, Джарлакса мало, чем можно было смутить, и он продолжил:
- Я давно хотел тебе сказать, но боялся, что ты снова примешься за свое…
Энтрери отхлебнул из бутылки и посмотрел на него: «Ну?»
Тут они услышали безумный шорох сзади и скрип болтающихся шаров кистеней. Дворф шел не церемонясь. Он не подкрадывался, если выдавался удобный случай к врагу, он просто подходил и разбивал голову. Поэтому не мог он тихо подойти и к другу.
- Сбейте-ка теперь с меня спесь! А ну-ка, эльф, сваргань нам что-нибудь поесть, - Атрогейт, как обычно, говорил стихами.
Джарлакс усмехнулся, а Энтрери озлобился. Он ненавидел, когда этот надоедливый дворф говорил стихами. «И зачем Джарлакс его выкупил?» - все время думал он. В принципе, идей своего странного товарища он никогда не понимал.
- Давай, тёмный, я же всё равно знаю, что у тебя есть волшебная тряпка, на которой еда появляется, - пробурчал Атрогейт.
С улыбкой Джарлакс ответил и мысленно обрадовался, что дворф так некстати явился:
- Друг мой дворф…, - начал было он, но его «друг дворф» прервал:
- Давай только без твоих прелюдий, эльф! Я в хибаре нашей уже всех тараканов пожрал и пришел к вам не для разговоров.
Но Джарлакс продолжил:
- Друг мой дворф! Видишь ли, тут неподалеку идет поистине историческое сражение, и я как раз предлагал Энтрери туда отправиться.
Дворф долго размышлял над большим количеством полученной информации, и через время ответил: «Не вижу связи».
Джарлакс удивился, что не равнодушный к сражениям боевой дворф не стал рваться туда, но потом понял, в чем дело: «Я забыл сказать: сражение идет в недавно отвоеванном Мифрил-Халле». Эльфу вдруг показалось, что дворф готов был сорваться с места и лететь к Мифрил-Халлу. Джарлакс знал, что Атрогейт хотел давно там побывать, но не находил удобного случая туда попасть.
- Пошли, - бросил дворф и повернулся на запад, к Мифрил-Халлу.
- Куда? – спросил Джарлакс.
- Порвем орков, эльф! - начиная загораться азартом, проревел Атрогейт.
Джарлакс встал и подошел к нему, но вдруг кое-что вспомнил…
- Ты идешь с нами? – спросил он, все еще сидящего Энтрери.
- Нет, - равнодушно ответил убийца.
- Но там сражается твой враг, оставшийся в живых, - пояснил ему Джарлакс.
- Кто? – всё так же равнодушно спросил Энтрери.
- Дзирт До’Урден, - просто ответил Джарлакс.
Убийца резко повернул голову к нему, и глаза его нехорошо блеснули.
Глава 2. В пылу войны
Пока убийца, дворф и тёмный эльф собирались в дорогу, где-то там, далеко на западе от Мемнона, в лесу, близь Мифрил-Халла, бежала, не оглядываясь, группа. Орки действительно боялись оглянуться и бежали со всех ног. Их было дюжины две. И тем не менее они бежали, подгоняемые страхом. У них у всех было оружие. Они могли защищаться и даже наступать, но убегали, подгоняемые страхом.
Если бы какой-нибудь маломальский воин осведомился, от кого они бежали, то был бы несказанно поражен, и может быть, даже рассмеялся. Их гнали двое дворфов! Но что это были за дворфы! Да, Айвен и Пайкел Валуноплечие были небезызвестными братьями! Однажды они вдвоем окровавили лагерь орков и порубили там всех этих тварей в груды мяса. А было их дюжин семь, а то и больше. Дворфы откровенно забавлялись этой погоней. Айвен воинственно размахивал двусторонним топором и, настигая очередного орка, разваливал его почти пополам. Пайкел же подговаривал деревья с помощью своих друидских способностей цеплять орков, подбегал к ним и дробил мерзким тварям кости или размозжёвывал их головы своей крепкой дубинкой.
- Давай, друид! Убьём проклятых тварей, чтоб не рубили и не жгли наши леса!!! – вскричал Айвен, подзадоривая брата, прекрасно зная, что его друидскую натуру это заденет.
- У-у-у-ой!!! – воинственно вскричал в ответ Пайкел, настигая очередного орка и разбивая ему череп.
Они вдвоем выбежали на поляну, диаметром полмили. Айвена тишина, наступившая сразу, насторожила, а Пайкел, почувствовав неладное, вскричал: « У-у-у-о-о-а!»
Сразу, вслед за этим криком, из-за кустов и деревьев выскочило три дюжины орков и полторы гоблинов. «Засада! - моментально сообразил Айвен. - Вот же умные тварюги!», и крикнул Пайкелу:
- Почему твои деревья оповещают тебя в самый последний момент?
Так как Пайкел ничего вразумительного ему ответить не мог, то зеленобородый дворф-друид кинул на брата сердитый взгляд. Айвена это никак не взволновало, и он с боевым кличем кинулся в бой. Пайкел от него не отставал.
Орки, знавшие, что в их рядах произошло пополнение и что они противостоят всего лишь двоим дворфам, при виде воинственного настроя бородатых попятились. Как им не попятиться, когда большая часть из них видела, как эти двое разгромили группу орков вдвое больше этой, плюс пол дюжины орогов и двух великанов. Эти мускулистые создания в половину человеческого роста, которые могут в одиночку поднять поистине огромный валун, были непобедимы.
Меж тем Айвен вбежал в их ряды и первому орку снес голову почти на лету. Увернулся от просвистевшего рядом конца копья, с разворота всадил топор второму в грудь, и его самого мгновенно с ног до головы облило кровью. Он присел, и над его головой просвистел тронутый ржавчиной меч. Айвен в сердцах ужаснулся обращению с оружием. Лично он постоянно полировал и подтачивал свой боевой топор. Но на размышления не было времени, и он отсек близ стоявшему орку ноги. Тот мигом повалился, а Айвен выпрямился и, продолжив движение, добил его. Тут он почувствовал движение сзади: обернулся и ловко перехватил копье, пущенное против него в ход гоблином, резко дернул его, вывихнув зеленой твари руки. Гоблин сразу упал на землю, заверещал и начал кататься по ней от боли, но Айвен хладнокровно наступил тяжелым сапогом ему на шею. Захрустели позвонки, и гоблин задергался в предсмертных судорогах. Тут рядом с ним в землю вонзилась кривая орочья стрела. Он проследил за ее траекторией и увидел на деревьях засевших лучников. Их было полдюжины, и он закричал: «Друид!»
Пайкел, добивая своего третьего врага, на секунду отвлекся на зов и тут же получил увесистый удар булавы по затылку. Он, лишь моргнув глазами, с разворота переломил позвоночник своей тяжелой дубиной орку, который, уловив момент и решив, что это удача, жахнул его булавой. Орк умер сразу, и на его лице застыла радостная улыбка. Пайкел обернулся к светлобородому брату, и тот кивнул ему на лучников. Пайкел, бросив сражение, разбежался, подпрыгнул, ухватился за толстую ветку дуба, подтянулся и почти моментально оказался на дереве. Орк, сидевший там, попытался заслониться луком, но дубина Пайкела переломила и оружие, и шею невезучего стрелка. Деревья находились друг от друга на порядочном расстоянии, но Пайкел не затруднил себя спусканием и влезанием на них. Он просто напряг свои мускулистые ноги, оттолкнулся и перемахнул с одного на другое. Уже в полёте он заметил на том дереве, на которое «направлялся», орка, безумно вытаращившего свои глаза на него, не веря, что такой прыжок вообще возможен. Тем не менее, Пайкел выставил вперед увесистый кулак и, попав в челюсть врагу, сбил его с дерева. Высота была порядочная, и орк сломал себе шею об землю сам, без помощи дворфа. Пайкел лишь улыбнулся, сидя на дереве.
Айвен в это время рубил орков так, как будто в руках у него был не большой двусторонний боевой топор, а коса, и он не рубил орков, а косил луговую травку. Ряды зеленых тварей заметно поредели, а Пайкел добивал последнего лучника. Он спрыгнул с дерева и подбежал к брату. Уже на бегу он превратил в кашу голову гоблина, перебил ногу орку и нисходящим ударом добил орущую тварь. Если бы Пайкел увидел себя со стороны – окровавленный, облепленный орочьими мозгами, с разбитым коленом, разрубленным плечом и расплющенным носом (один орк-лучник все-таки успел съездить ему кулаком по лицу) - он бы ужаснулся. А сейчас даже не думал об этом.
Айвен, видя, что на помощь подбежал брат, ободрился. Хотя, что значит ободрился? Он и до этого рад был кромсать орков - дай только повод! Он от плеча до бедра развалил на две части очередного гоблина. Разрубил бедро, а потом и голову первому орку, дал в живот своим рогатым шлемом второму, потом, когда тот загнулся, держась за живот, схватил его за шею и за голову. Резко дернул в разные стороны – и орк бесформенной кучей свалился наземь. Последний орк остался один, зажатый двумя братьями Валуноплечими. Айвен весело подмигнул Пайкелу, присел и резко рубанул орка по ногам, а Пайкел в это же время с огромного размаху жахнул орка по голове. Противно хрустнул череп, и орк, из-за огромной силы удара, сделал сальто в воздухе и шлепнулся оземь. Братья дворфы называли это «своим коронным приемом».
Айвен посмотрел на брата: «Сколько времени уже сражаемся?» Пайкел ничего не ответил, лишь пожал плечами – он не знал. Тут Айвен расхохотался и увесисто хлопнул брата по плечу: «Я уже «в пылу войны» не замечаю, вроде и Дзирт завалил этого Обальда, а они все нападают и нападают».
- Дзиирт Дурден! – подтвердил Пайкел, потому что это имя он выговаривал именно так.
- Ну, зато лишний повод порубить подлых тварюг, а мы с тобой это любим, - вставил Айвен. И братья, окровавленные, облепленные мозгами, но весёлые и полные азарта зарубить еще тысячу орков и прочих тварей, побрели на север, в город, ставший для них родным за последние два месяца, – в Мифрил-Халл.
Глава 3. Воскресший орк
Дзирт сидел на скале, неподалеку от того места, где они только что разбили отряд орков и четверых гигантов. Отряд Дзирта был небольшой, но достаточный для того, чтобы заметить, что двое дворфов погнали две дюжины орков и до сих пор не вернулись. Тёмный эльф волновался за них. Они как никак были его друзьями. Он думал о том, что орки уже давно должны были разбежаться по своим норам, так как предводителя у них не было. Дзирт примерно десять дней назад убил Обальда Многострельного, орка-предводителя всей этой армии. И теперь, если раньше орки делали открытые выступления, выдвигаясь огромными армиями, так что на поле, где произошла первая битва, падальщики до сих пор клевали трупы орков, то теперь они нападали отрядами, как будто изводя противника, потихоньку выбивали из него силы. Он тогда еще, при битве с Обальдом, потерял меч Кетти-бри, знаменитый Хазид-хи, что переводилось с эльфийского как «потрошитель». Что ж, это имя, действительно, ему подходило – он был настолько острый, что мог резать камень, да еще, ко всему прочему, у него была довольно сильная воля, с помощью которой он подчинял себе людей и заставлял их делать то, что в здравом смысле они бы не сделали. Он напоминал Дзирту Креншинибон, только кристалл жаждал власти над людьми, а меч просто желал, чтобы у него во владельцах был самый лучший воин. Дзирт являлся таковым, и поэтому меч желал оказаться у него. Тёмный эльф видел, что кристалл делал с людьми, эльфами и другими созданиями, и поэтому не хотел сражаться с ним. Ему больше нравились его две слегка искривленные легкие сабли: Ледяная смерть и Сверкающий. Сверкающий чем-то напоминал скимитар, поэтому его назвали именем мужского рода. Эти сабли не раз выручали его, и он уже привык сражаться с ними.
Подумав об этом, он вспомнил своего отца – Закнафейна. Ведь именно он обучил Дзирта воинскому мастерству. Он до последнего стоял на своем: презирал жестокость тёмных эльфов и из-за этого погиб.
- Волнуешься? – Кетти-бри подкралась незаметно.
Дзирт очнулся от раздумий. Он раз за разом удивлялся ее способностям: раньше, когда она подходила, ее было слышно за версту, тем более с острым слухом и чутьем Дзирта. Теперь же она подкрадывалась незаметно, как кошка. Что ж, боевой опыт давал своё.
- Волнуюсь? – спросил он.
- За дворфов, братьев Валуноплечих, – пояснила она.
- Нет, - ответил он.
Она подошла к нему. « Неужели?» – переспросила Кетти-бри.
- Да, - подтвердил Дзирт. - С этими двумя ничего не может случиться, хоть их и двое на две дюжины, Они невысоки и не вызывают страха с первого взгляда, но они стойки и поистине не убиваемы! – вдохновлено продолжил он.
Они долго молчали, и Кетти-бри, не выдержав, прервала молчание:
- Тяжело без меча, - проговорила она, - отстреливаться одним луком неудобно.
- Я его обязательно найду, - сразу ответил Дзирт, считая, что Кетти-бри винит его в потере меча, - обязательно найду… - подтвердил он.
- Не стоит, - дружески ответила она, совсем не виня его. - Это была проклятая вещь, и к тому же отец пообещал, что его кузнецы выкуют неплохой новый. Конечно, он не будет так же великолепен, как легкий эльфийский, но дворфские зачарованные клинки тоже неплохи, - пояснила она.
Тут за спинами они услышали знакомый рык и поняли, что Гренвивар вернулась. Дзирт обрадовался возвращению дорогой подруги, ведь когда закончилось сражение, она убежала преследовать шайку струсивших гоблинов, и он все это время волновался за нее, хотя прекрасно знал, что с животным с астрального уровня в этом мире ничего не могло случиться. Он встал и погладил пантеру, она заурчала и начала кивать головой к востоку, потом взлетела вверх по скале на самый верх и выжидательно посмотрела на Дзирта. Он с Кетти-бри взобрался до нее. Он посмотрел туда, куда указывала пантера, и увидел невиданное. Орки переносили свой лагерь на новое место, а стоя на большом валуне возле старого лагеря, ими командовал – ОБАЛЬД МНОГОСТРЕЛЬНЫЙ!!! ЖИВОЙ ОБАЛЬД МНОГОСТРЕЛЬНЫЙ!!! Дзирта это несказанно поразило: он же изрубил его и сбросил с обрыва, но это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БЫЛ ОН! Дзирт подумал, что этот «ВОСКРЕСШИЙ ОРК» действительно восстал из мертвых. Это было невозможно, но это был он. Хотя Дзирт не знал, что король орков действительно выжил и вернулся к своим собратьям. Поэтому это и показалось ему невероятным. Кетти-бри, поскольку у нее были не эльфийские глаза, ничего не видела. Тогда она спросила Дзирта: «Что там?»
- Смерть, - сурово ответил он и стал спускаться со скалы.
Позже, когда они спустились со скалы и встретили братьев Валуноплечих, он попросил их созвать в совещательный зал Мифрил-Халла Бренора, Вульфгара, Реджиса, Тибблдорфа Пуэнта – начальника «веселых мясников», капитана эльфийской армии – Элерана и людской – Веила, а также дворфских старшин: он хотел сказать им кое-что важное. Он, наконец, понял, почему орки продолжают атаки.
Глава 4. Враг – друг
Они сидели за столом. Был обед. Все ели, кроме Дзирта; ему было не до еды. Он поскорее хотел сообщить друзьям об Обальде. Бренор сидел рядом и допивал третью кружку эля. Дзирт всегда поражался стойкости дворфов и в бою, и в выпивке. Наконец, Бренор сделал последний глоток и обратился к Дзирту:
- Эльф, Айвен сказал, что у тебя что-то важное к нам? - Я узнал, почему орки продолжают наступать, - пояснил тёмный эльф.
Бренор взглянул на него удивленно и вопросительно: «Почему?»
- Обальд жив, - объяснил Дзирт.У всех, кто был на совещании, округлились глаза. Они хотели начать говорить, но послышался стук в дверь и в зал влетел запыхавшийся дворф: « Прошу прощения, великий король, но там приехали какие-то гости: эльф, человек и дворф. Требуют поскорее короля и божатся добрыми намерениями».
- Свободен, - сказал ему Бренор, и тот поспешно удалился. - Кого еще там принесло, хотя в такое время мы должны дорожить любыми союзниками, - заворчал он. – Ладно, эльф, я посмотрю, что там, а ты потом мне всё расскажешь,- сказал он Дзирту.
- Я пойду с тобой, тоже хочу посмотреть кто там, а по дороге все тебе расскажу, - ответил эльф.
- Хорошо, - подытожил Бренор. - Тогда все свободны! – объявил он.
Они пришли к главному выходу. По дороге Дзирт рассказал Бренору все, что видел сам. Возле входа они встретили толпу людей, эльфов и дворфов. Тут к ним подбежал Реджис. Он весь трясся и бегал глазами по стенам и потолку. Дзирт и Бренор удивились:
- В чем дело? – поинтересовался Дзирт.
- Пузан, ты что – перепил? – спросил Бренор.
- Т-т-там-там, - запинаясь, промолвил Реджис.
- Что там? – поторопил его Дзирт, но Реджис ничего более вымолвить не мог, и Дзирт пошел пробираться сквозь толпу. Бренор отправил Реджиса в спальню и пошел за эльфом. Дзирт пробился к самому краю толпы и то, что он увидел, несказанно удивило его. Трое пришельцев стояло с поднятыми руками, и их осматривал дворф с волшебным лучом на выявление волшебных предметов. Один из пришельцев был темноволосый эльф, с четко выделяющимися серыми глазами и острыми чертами лица. Он был одет в простой дорожный плащ, а, может, это только так казалось, потому что когда на него навели луч, проверяющий дворф зажмурился. Наверное, эльф был облеплен магическими вещами, которые ослепительно блестели в свете волшебного луча. Он все время приветливо улыбался, и эта улыбка Дзирту кого-то смутно напоминала. Второй дворф был с рыжей бородой, заплетенной в две косы до пояса, на голову его был надет помятый дешевый шлем. Выражением лица он напоминал беспардонного вояку, которому в жизни ничего не нужно, как убить с три десятка орков, нажраться и выпить две бочки эля (об этом говорило пузо, поддерживаемое ремнем). По нему луч прошел вскользь, на секунду только задержавшись на ремне и болтающихся кистенях. То ли проверяющий доверял своему, то ли проверять было нечего – неясно. На третьем пришельце луч тоже прошел вскользь, но наскочил на оружие: длинный тонкий кинжал и меч с односторонним лезвием. Дворф-проверяющий заворожено смотрел на висевшие на поясе кинжал и меч. Да, такой силы оружие дворф не видал отродясь. Человек откровенно забавлялся
Этим: он привык уже такому отношению к его великолепному оружию. Они стояли смирно и не показывали никаких признаков враждебности, но тёмного эльфа удивило не это…
Дзирт узнал этот ужасный кинжал, сгубивший великое множество невинных жизней. Он сам однажды прочувствовал его магию на себе: это был кинжал-вампир. Он через малейшую царапинку мог высосать всю жизнь из жертвы и перелить её владельцу. Этот кинжал мог высасывать души! Так же Дзирт узнал лицо, хоть оно и сильно изменилось с их последней встречи.
Перед ним стоял сам Артемис Энтрери!!! Наемный убийца из Калимпорта! Дзирт надеялся, что они больше никогда не встретятся, но нет, судьбе было угодно свести их вместе! Неужели опять для поединка? Этого Дзирт не знал. Тут сзади послышалась возня, и он услышал торопящий суровый голос:
- Ты что там, в землю врос? Шевелись, давай! Я король, и я должен первым приветствовать гостей! – проворчал на него Бренор.
Тёмный эльф вздохнул и пошел вперед. Гости, завидев его, заволновались. Энтрери посмотрел ему прямо в глаза, у Дзирта руки легли на эфесы сабель. Эльф поспешил разрядить обстановку, вышел вперед, по дороге кинув на убийцу злобный и одновременно усмиряющий взгляд. Энтрери опустил взор. Дзирт был поражен: кем должен быть этот эльф, чтобы вот так вот просто усмирить Энтрери, Артемиса Энтрери? Тем не менее, эльф подошел к нему, поклонился и промолвил знакомым Дзирту голосом:
- Приветствую тебя, известный путешественник и спаситель, Дзирт До’Урден! - восхвалил он его. - Меня зовут Алариель, я путешествую с моими друзьями: дворфом Атрогейтом из Цитадели Фелбар. Думаю, что такое Цитадель Фелбар, ты прекрасно знаешь. Это Артемис Энтрери – человек с темным прошлым и светлым будущим. Мы пришли помочь вам в вашей войне, ибо знаем, что вам нужны союзники, ну а мы – хорошие воины! – промолвил он и пожал Дзирту руку. Тот поклонился ему и поприветствовал:
- Здравствуй и ты, Алариель! Ты прав, союзники нам нужны как никогда, но пропустить вас сможет только девятый король Мифрил-Халла – Бренор Боевой Топор, - промолвил он. И тут из-за его спины вылез Бренор, Алариель начал приветствовать его, а Дзирт подошел к Энтрери. Они долго смотрели друг на друга, потом Энтрери стянул перчатку, протянул руку Дзирту:
- Ну, здравствуй, Дзирт До’Урден! – молвил он.
- Почему я должен приветствовать врага? – поинтересовался Дзирт.
- Потому что я теперь другой человек, я больше не убийца, уже давно я поменял свои взгляды на жизнь, если не веришь, спроси Джа… Алариеля, - пояснил Артемис Энтрери.
- Почему я должен тебе верить? - не унимался Дзирт.
- Просто поверь, как поверил когда-то Джарлаксу, - просто ответил Энтрери.
Дзирт удивился: откуда убийца знает, что он оставил жизнь Джарлаксу, узнав от него, что тот дружил с его отцом и считался с его нравами. Впрочем, это было не суть как важно. Важно было то, что перед Дзиртом стоял наемный убийца Артемис Энтрери, страшный человек, который утверждал, что он изменился, и Дзирт должен был решить: пустить его в город или выгнать, а может зарубить на месте.
- Хорошо, я тебе верю, но решать, пустить тебя или нет, будет король, - наконец промолвил он и пожал протянутую руку.
Энтрери пошел к Бренору, а Дзирт за ним. Он мельком глянул на дворфа, Атрогейта. Тот уже вовсю разговаривал и смеялся с остальными дворфами. Он легко влился в коллектив, так как сам был дворфом. Дзирт подметил у него два великолепных кистеня за спиной и подумал: неужели этот дворф сражается сразу двумя руками? Это было тяжелое искусство, и осваивали его немногие, тем более с таким оружием. Почти все тёмные эльфы сражались двумя руками, двумя руками, с одинаковым оружием, но вот чтобы дворфы! Да, это Дзирт видел впервые! И этот малый показался ему серьезным противником. Он повернулся к Бренору, и пошел в его сторону.
Глава 5. Схватка
Дзирт проснулся от громкого звука рога. Он спал недалеко от входа в город, на скале, в уютном и защищенном от чужих глаз местечке. Он взлетел на самый верх скалы, откуда было видно лагерь орков, и увидел страшное: орки строили деревянную статую Груумша – бога орков. Это предвещало их последний завоевательный выход на Мифрил-Халл. Дзирт примерно рассчитал по их торопливости построения, что выступят они завтра, и полетел вниз, в город, предупредить.
Он залетел в ворота. Там все стены, пол и даже потолок были в плевках. Дело в том, что по дверям дежурили Айвен и Пайкел Валуноплечие, а помочь им пришел Атрогейт. Они после прибытия гостей очень подружились и теперь, от нечего делать, плевками сбивали пролетавших мух. И это у них неплохо получалось! Дзирт пролетел мимо них, на ходу бросив:
- Орки завтра выступают на город, нужно организовать оборону! Передайте всем, - прокричал он и полетел дальше. Он летел по главному коридору Мифрил-Халла к Бренору. По дороге он встретил эльфа Алариэля, тот приветливо улыбнулся ему и спросил, в чем дело.
- Где Бренор, король Бренор? – запыхаясь, спросил Дзирт.
- В кузницах, а в чём дело? – заново спросил Алариэль.
- Завтра орки нападут, - сказал Дзирт и, ничего больше не добавив, полетел дальше.
Он пролетел весь главный коридор, предупреждая всех встречных о выступлении орков. Он спустился на нижние этажи. Там нашел вход в кузницу. Недалеко от входа, возле печи, стоял Бренор, а рядом Кетти-бри. Она смотрела, как Бренор выковывал меч. Он старался сделать его как можно тоньше и лучше, и делал он это так бережно, как будто это был его собственный ребенок. Он заканчивал, и Кетти-бри ждала: это был ее новый меч. Дзирт подбежал к ним и хотел было начать разговор с Бренором, но Кетти-бри остановила его, сказав:
- Не отвлекай! Нельзя мешать дворфу когда он кует оружие! Это будет все равно, что барду песню прервать!
Дзирт поверил ей и не стал отвлекать Бренора, хоть каждая секунда была дорога. Он осмотрелся: дворфы спокойно ковали и выплавляли металл. Неподалеку, метрах в пятидесяти от них, стоял Энтрери и заворожено глядел, как дворф выковывает великолепный длинный кинжал. Когда жрецы поработают с оружием, этот кинжал будет обладать некоторыми магическими свойствами. Для дворфов это был самый обычный кинжал, но для Энтрери он был воплощением идеального. У этого кинжала, конечно, не будет таких свойств, как у его кинжала-вампира, но ему все же хотелось его приобрести. Дзирт стал доверять этому человеку за те два дня, что убийца провел в городе. Дзирт узнал о нем много хорошего и действительно стал верить, что он изменился.
Бренор заканчивал последнюю руну на мече. Он создавал его почти так же, как молот Вульфгара. Он поднял меч острием вверх, и с него посыпались голубые искры, такие же, как глаза Кетти-бри. Бренор бережно передал меч дочери, та взяла его, почувствовала огромную магическую силу и поблагодарила отца.
- Он не так хорош, как молот Вульфгара, но все же… - сказал Бренор.
Кетти-бри обняла его и ушла испытывать новый меч. Тут к ним подошел Энтрери:
- Великий король Мифрил-Халла, разреши мне купить у тебя тот великолепный кинжал, что кует сейчас один из твоих кузнецов?
- Я подарю тебе его даром, если ты пообещаешь оросить его орочьей кровью, когда мы будем давить их лагерь, если ты пообещаешь пойти за нас, - ответил ему Бренор.
- Клянусь! – сразу ответил ему Энтрери.
- Хорошо, когда будут готовы ножны, заберешь его, - пояснил ему Бренор.
- Это произойдет скоро, - вставил Дзирт.
- Что? – хором спросили убийца и дворф.
- Орки наступают, завтра будет последнее сражение за Мифрил-Халл, - сообщил тёмный эльф.
У Энтрери и Бренора округлились глаза.
На следующий день Дзирт проснулся рано. В эту ночь он почти не спал. Шли подготовки к сражению. Из лагеря орков доносился шум. Дворфы были готовы. Они выстроились рядами на огромной равнине возле Мифрил-Халла. Дворфы ждали орков. На переправе через реку заняли местность люди. За скалами, на возвышенности, с которой можно было прекрасно стрелять из луков почти по всей равнине и оставаться незамеченными, расположились эльфы. Дзирт, Бренор, Кетти-бри, Вульфгар, Реджис, братья Валуноплечие, Атрогейт, Энтрери и Алариель стояли поодаль, они собирались отправиться отдельною группой, они хотели поразить орков в самое сердце, они хотели убить Обальда Многострельного. Неподалеку стоял отряд «весёлых мясников» Тибблдорфа Пуэнта: они должны будут оперативно пробить проход группе Дзирта к Обальду.
Послышался рог, и орки выступили. Они шли огромной армией, подзадориваемые командирами. Грохот их шагов слышался по всей долине. Наконец, они дошли до равнины, где их ждали дворфы. Орки остановились. Обальд стоял в отдельной группе на холме. Он прокричал что-то подбадривающее своим воинам. Орки одобрительно заорали и зарычали. Они начали наступать на дворфов. Тален Кровавый Кулак – дворф, выставленный Бренором на место главнокомандующего армией, на должность короля, прокричал солдатам:
- Вперед воины! Разобьем чертовых тварей, осаждающих наш великий город! Перебьём всех до одного! Освободим наш город!
Дворфы, готовые победить, радостно заорали. Армии полетели друг на друга. Люди поняли, что орки убегать не собирались, присоединились к дворфам. Эльфы выстрели из луков – туча стрел полетела вперед и повалила первые ряды орков. Дворфы еще более радостно заорали. Последняя битва за Мифрил-Халл началась!
Отряд Дзирта и Пуэнта отправились к отряду Обальда. Когда они добрались, на них сразу же напали зеленые твари. Пуэнт и его ребята налетели на них своими доспехами-лезвиями, и нападавшие орки превратились в кровяные кучи. Алариель стал поливать врагов кинжалами, и Дзирту это кого-то очень напоминало. Кетти-бри поливала стрелами. Все остальные рубили ближним оружием. Орков было немного, и группы быстро прорвались к центру. Дворфы на равнине тоже быстро косили орков, подогреваемые выкриками командиров. В центре Обальда защищали самые лучшие орки. Мимо них пробивались долго. Бренор крикнул Дзирту, Энтрери и Алариелю, чтобы они пробились к Обальду. Дзирт оказался рядом с Алариелем: «Твои кинжалы напоминают мне одного темного эльфа…» Но Алариель потянул руки к лицу и начал сдирать его! И это ему удалось! Это была маска! А под ней…
- Джарлакс! - вскричал Дзирт.
Джарлакс улыбнулся ему одной из своих улыбок. « Бегите с Артемисом вперед, убейте Обальда!» – сказал он и развернулся отбивать подступавших орков. Дзирт с Энтрери выскочили на небольшой ровный участок земли, но Обальда там не обнаружили. Вдруг король орков выскочил из-за большого валуна, замахиваясь своим огромным мечом. Энтрери мгновенно скрылся. Дзирт подумал, что он все это время обманывал их, выжидая момент, чтобы убить его. Но времени на размышления не было, и он отпрыгнул от летящего на него меча Обальда. Меч звякнул о камень, разрубив его. Обальд продолжил наступать. Дзирт долго не мог найти момента для атаки, он еле успевал обороняться, какая там атака! Тут Обальд размахнулся, и огромный меч полетел на голову Дзирта. Тёмный эльф пригнулся, и тут у Обальда открылась часть шеи, и Дзирт незамедлительно всадил туда обе сабли. Одновременно с этим из груди Обальда вырвалось лезвие кинжала, а из живота – односторонний меч с красным лезвием. Энтрери выбрал правильный момент! Обальд хотел что-то сказать перед смертью, но вышел лишь сиплый свист: легкое было пробито. Великий орк повалился на землю, где после и сгнили его кости. «Веселые мясники» и остальные члены команды выбежали на поле – и у них округлились глаза при виде мертвого тела непобедимого Обальда Многострельного. Дворфы, люди и эльфы добивали остатки орков. Команда возвращалась назад, обрадованная победой. Потери были незначительные: орки не были готовы к такому сопротивлению. Мифрил-Халл отстояли! Продолжение следует…
Глава 1. Злейший враг
Он сидел на обрыве скалы, смотрел на город своего детства Мемнон и пил. Он пил, чтобы впасть в забытье, пытался отогнать навеянные ему его «лучшим другом» (тёмным эльфом) горькие мысли. Сзади, за скалой, он почувствовал движение. Ещё бы! Артемис Энтрери, посвятивший почти всю свою жизнь тому, чтоб замечать всех и везде и быть никем незамеченным, не заметил его. Но что поделаешь – такова доля наемного убийцы, которую он себе избрал.
- Не самый лучший выход – сидеть и напиваться,- произнёс подошедший Джарлакс. Тёмныё эльф сел рядом и посмотрел на заходящее солнце. Его глаза сразу заслезились, до сих пор не привыкнув к свету. Он отвел взгляд.
- Тебя никто не звал,- бросил Энтрери.
Джарлакс как будто бы не слышал. Он сейчас обдумывал новость, которую узнал. Казалось, будто его эта новость и удивить не должна, но Джарлакс был истинным искателем приключений, которые почти всегда грозили смертельной опасностью и из которых он, по обыкновению, выпутывался. Как говаривал сам Джарлакс: «Я попадаю в те авантюры, в которые мне выгодно попасть». Он узнал, что там, далеко на западе, в Мифрил-Халле, горном городе дворфов клана Боевого Топора, недавно вновь отвоеванном небезызвестной ему командой, идет война. Орды орков держат осаду во главе с Обальдом Многострельным, пытаются захватить город. Ему, услышав это, вдруг смерть как захотелось повоевать и, возможно, нажиться неплохим добром. В сущности, он сейчас думал не о новости, а о том, как сказать это Энтрери. Ведь наемный убийца не знал, что Дзирт До’Урден – тёмный эльф из города Джарлакса-Мензоберранзана, из дома До’Урден, которого Артемис ранее считал своим «злейшим врагом», жив. В самом деле, никакой вражды между ними не было. Просто Дзирт прекрасно, а может даже лучше всех в мире, владел оружием. И Энтрери от него не отставал, так как с самого детства посвятил себя оттачиванию своего боевого мастерства. И вот, встретив тёмного эльфа-отступника, он решил выяснить, кто из них лучше владеет оружием. Хотя причиной их поединков послужило не только это. Энтрери видел в Дзирте себя, не избравшего путь убийцы. Он презирал его за добросердечность и даже советовал ему «посуроветь» и сражаться вместе. Дзирт не согласился. Тёмный эльф думал, что Энтрери ещё можно как-то исправить, и он не хотел с ним сражаться, но и убегать от него он не мог, потому что он защищал друга – хафлинга Реджиса. Они несколько раз сражались, и, в конце концов, никто не выходил победителем. И лишь только однажды Энтрери одолел Дзирта: это был поединок в хрустальной башне,
созданной могучим и жаждущим власти кристаллом, с собственным интеллектом, созданным из 12 душ злых, корыстных до власти над миром жрецов – Креншинибоном. На самом деле это была нечестная победа: Энтрери победил благодаря псионику Киммуриэлю – другу и заместителю Джарлакса. Победил и ушел. После его стали посещать мысли, говорящие ему о том, что зря он, наверное, убил его. Всё бы ничего, да вот только Джарлакс Дзирта оживил, а Энтрери об этом ничего не сказал. И вот теперь он думал, как ему это сообщить.
- Куда ты теперь собираешься? – спросил он.
- В каком смысле? – ответил ему вопросом на вопрос Артемис.
- В смысле, что ты теперь по жизни делать будешь? Куда отправишься? – пояснил Джарлакс.
- Не знаю…. Поскачу в Калимпорт, к Двайвел, - после долгого молчания ответил убийца.
Он почему-то сразу подумал о ней. Эта женщина-хафлинг, которую он мог назвать другом, действительно понимала его. У Артемиса Энтрери никогда не было друзей, кроме надоедливого Джарлакса, но вот она…
- А, госпожа Тиггервилис, - весело потянул Джарлакс.
Энтрери кинул на него такой взгляд, что с Джарлакса мигом сдуло все веселье. Впрочем, Джарлакса мало, чем можно было смутить, и он продолжил:
- Я давно хотел тебе сказать, но боялся, что ты снова примешься за свое…
Энтрери отхлебнул из бутылки и посмотрел на него: «Ну?»
Тут они услышали безумный шорох сзади и скрип болтающихся шаров кистеней. Дворф шел не церемонясь. Он не подкрадывался, если выдавался удобный случай к врагу, он просто подходил и разбивал голову. Поэтому не мог он тихо подойти и к другу.
- Сбейте-ка теперь с меня спесь! А ну-ка, эльф, сваргань нам что-нибудь поесть, - Атрогейт, как обычно, говорил стихами.
Джарлакс усмехнулся, а Энтрери озлобился. Он ненавидел, когда этот надоедливый дворф говорил стихами. «И зачем Джарлакс его выкупил?» - все время думал он. В принципе, идей своего странного товарища он никогда не понимал.
- Давай, тёмный, я же всё равно знаю, что у тебя есть волшебная тряпка, на которой еда появляется, - пробурчал Атрогейт.
С улыбкой Джарлакс ответил и мысленно обрадовался, что дворф так некстати явился:
- Друг мой дворф…, - начал было он, но его «друг дворф» прервал:
- Давай только без твоих прелюдий, эльф! Я в хибаре нашей уже всех тараканов пожрал и пришел к вам не для разговоров.
Но Джарлакс продолжил:
- Друг мой дворф! Видишь ли, тут неподалеку идет поистине историческое сражение, и я как раз предлагал Энтрери туда отправиться.
Дворф долго размышлял над большим количеством полученной информации, и через время ответил: «Не вижу связи».
Джарлакс удивился, что не равнодушный к сражениям боевой дворф не стал рваться туда, но потом понял, в чем дело: «Я забыл сказать: сражение идет в недавно отвоеванном Мифрил-Халле». Эльфу вдруг показалось, что дворф готов был сорваться с места и лететь к Мифрил-Халлу. Джарлакс знал, что Атрогейт хотел давно там побывать, но не находил удобного случая туда попасть.
- Пошли, - бросил дворф и повернулся на запад, к Мифрил-Халлу.
- Куда? – спросил Джарлакс.
- Порвем орков, эльф! - начиная загораться азартом, проревел Атрогейт.
Джарлакс встал и подошел к нему, но вдруг кое-что вспомнил…
- Ты идешь с нами? – спросил он, все еще сидящего Энтрери.
- Нет, - равнодушно ответил убийца.
- Но там сражается твой враг, оставшийся в живых, - пояснил ему Джарлакс.
- Кто? – всё так же равнодушно спросил Энтрери.
- Дзирт До’Урден, - просто ответил Джарлакс.
Убийца резко повернул голову к нему, и глаза его нехорошо блеснули.
Глава 2. В пылу войны
Пока убийца, дворф и тёмный эльф собирались в дорогу, где-то там, далеко на западе от Мемнона, в лесу, близь Мифрил-Халла, бежала, не оглядываясь, группа. Орки действительно боялись оглянуться и бежали со всех ног. Их было дюжины две. И тем не менее они бежали, подгоняемые страхом. У них у всех было оружие. Они могли защищаться и даже наступать, но убегали, подгоняемые страхом.
Если бы какой-нибудь маломальский воин осведомился, от кого они бежали, то был бы несказанно поражен, и может быть, даже рассмеялся. Их гнали двое дворфов! Но что это были за дворфы! Да, Айвен и Пайкел Валуноплечие были небезызвестными братьями! Однажды они вдвоем окровавили лагерь орков и порубили там всех этих тварей в груды мяса. А было их дюжин семь, а то и больше. Дворфы откровенно забавлялись этой погоней. Айвен воинственно размахивал двусторонним топором и, настигая очередного орка, разваливал его почти пополам. Пайкел же подговаривал деревья с помощью своих друидских способностей цеплять орков, подбегал к ним и дробил мерзким тварям кости или размозжёвывал их головы своей крепкой дубинкой.
- Давай, друид! Убьём проклятых тварей, чтоб не рубили и не жгли наши леса!!! – вскричал Айвен, подзадоривая брата, прекрасно зная, что его друидскую натуру это заденет.
- У-у-у-ой!!! – воинственно вскричал в ответ Пайкел, настигая очередного орка и разбивая ему череп.
Они вдвоем выбежали на поляну, диаметром полмили. Айвена тишина, наступившая сразу, насторожила, а Пайкел, почувствовав неладное, вскричал: « У-у-у-о-о-а!»
Сразу, вслед за этим криком, из-за кустов и деревьев выскочило три дюжины орков и полторы гоблинов. «Засада! - моментально сообразил Айвен. - Вот же умные тварюги!», и крикнул Пайкелу:
- Почему твои деревья оповещают тебя в самый последний момент?
Так как Пайкел ничего вразумительного ему ответить не мог, то зеленобородый дворф-друид кинул на брата сердитый взгляд. Айвена это никак не взволновало, и он с боевым кличем кинулся в бой. Пайкел от него не отставал.
Орки, знавшие, что в их рядах произошло пополнение и что они противостоят всего лишь двоим дворфам, при виде воинственного настроя бородатых попятились. Как им не попятиться, когда большая часть из них видела, как эти двое разгромили группу орков вдвое больше этой, плюс пол дюжины орогов и двух великанов. Эти мускулистые создания в половину человеческого роста, которые могут в одиночку поднять поистине огромный валун, были непобедимы.
Меж тем Айвен вбежал в их ряды и первому орку снес голову почти на лету. Увернулся от просвистевшего рядом конца копья, с разворота всадил топор второму в грудь, и его самого мгновенно с ног до головы облило кровью. Он присел, и над его головой просвистел тронутый ржавчиной меч. Айвен в сердцах ужаснулся обращению с оружием. Лично он постоянно полировал и подтачивал свой боевой топор. Но на размышления не было времени, и он отсек близ стоявшему орку ноги. Тот мигом повалился, а Айвен выпрямился и, продолжив движение, добил его. Тут он почувствовал движение сзади: обернулся и ловко перехватил копье, пущенное против него в ход гоблином, резко дернул его, вывихнув зеленой твари руки. Гоблин сразу упал на землю, заверещал и начал кататься по ней от боли, но Айвен хладнокровно наступил тяжелым сапогом ему на шею. Захрустели позвонки, и гоблин задергался в предсмертных судорогах. Тут рядом с ним в землю вонзилась кривая орочья стрела. Он проследил за ее траекторией и увидел на деревьях засевших лучников. Их было полдюжины, и он закричал: «Друид!»
Пайкел, добивая своего третьего врага, на секунду отвлекся на зов и тут же получил увесистый удар булавы по затылку. Он, лишь моргнув глазами, с разворота переломил позвоночник своей тяжелой дубиной орку, который, уловив момент и решив, что это удача, жахнул его булавой. Орк умер сразу, и на его лице застыла радостная улыбка. Пайкел обернулся к светлобородому брату, и тот кивнул ему на лучников. Пайкел, бросив сражение, разбежался, подпрыгнул, ухватился за толстую ветку дуба, подтянулся и почти моментально оказался на дереве. Орк, сидевший там, попытался заслониться луком, но дубина Пайкела переломила и оружие, и шею невезучего стрелка. Деревья находились друг от друга на порядочном расстоянии, но Пайкел не затруднил себя спусканием и влезанием на них. Он просто напряг свои мускулистые ноги, оттолкнулся и перемахнул с одного на другое. Уже в полёте он заметил на том дереве, на которое «направлялся», орка, безумно вытаращившего свои глаза на него, не веря, что такой прыжок вообще возможен. Тем не менее, Пайкел выставил вперед увесистый кулак и, попав в челюсть врагу, сбил его с дерева. Высота была порядочная, и орк сломал себе шею об землю сам, без помощи дворфа. Пайкел лишь улыбнулся, сидя на дереве.
Айвен в это время рубил орков так, как будто в руках у него был не большой двусторонний боевой топор, а коса, и он не рубил орков, а косил луговую травку. Ряды зеленых тварей заметно поредели, а Пайкел добивал последнего лучника. Он спрыгнул с дерева и подбежал к брату. Уже на бегу он превратил в кашу голову гоблина, перебил ногу орку и нисходящим ударом добил орущую тварь. Если бы Пайкел увидел себя со стороны – окровавленный, облепленный орочьими мозгами, с разбитым коленом, разрубленным плечом и расплющенным носом (один орк-лучник все-таки успел съездить ему кулаком по лицу) - он бы ужаснулся. А сейчас даже не думал об этом.
Айвен, видя, что на помощь подбежал брат, ободрился. Хотя, что значит ободрился? Он и до этого рад был кромсать орков - дай только повод! Он от плеча до бедра развалил на две части очередного гоблина. Разрубил бедро, а потом и голову первому орку, дал в живот своим рогатым шлемом второму, потом, когда тот загнулся, держась за живот, схватил его за шею и за голову. Резко дернул в разные стороны – и орк бесформенной кучей свалился наземь. Последний орк остался один, зажатый двумя братьями Валуноплечими. Айвен весело подмигнул Пайкелу, присел и резко рубанул орка по ногам, а Пайкел в это же время с огромного размаху жахнул орка по голове. Противно хрустнул череп, и орк, из-за огромной силы удара, сделал сальто в воздухе и шлепнулся оземь. Братья дворфы называли это «своим коронным приемом».
Айвен посмотрел на брата: «Сколько времени уже сражаемся?» Пайкел ничего не ответил, лишь пожал плечами – он не знал. Тут Айвен расхохотался и увесисто хлопнул брата по плечу: «Я уже «в пылу войны» не замечаю, вроде и Дзирт завалил этого Обальда, а они все нападают и нападают».
- Дзиирт Дурден! – подтвердил Пайкел, потому что это имя он выговаривал именно так.
- Ну, зато лишний повод порубить подлых тварюг, а мы с тобой это любим, - вставил Айвен. И братья, окровавленные, облепленные мозгами, но весёлые и полные азарта зарубить еще тысячу орков и прочих тварей, побрели на север, в город, ставший для них родным за последние два месяца, – в Мифрил-Халл.
Глава 3. Воскресший орк
Дзирт сидел на скале, неподалеку от того места, где они только что разбили отряд орков и четверых гигантов. Отряд Дзирта был небольшой, но достаточный для того, чтобы заметить, что двое дворфов погнали две дюжины орков и до сих пор не вернулись. Тёмный эльф волновался за них. Они как никак были его друзьями. Он думал о том, что орки уже давно должны были разбежаться по своим норам, так как предводителя у них не было. Дзирт примерно десять дней назад убил Обальда Многострельного, орка-предводителя всей этой армии. И теперь, если раньше орки делали открытые выступления, выдвигаясь огромными армиями, так что на поле, где произошла первая битва, падальщики до сих пор клевали трупы орков, то теперь они нападали отрядами, как будто изводя противника, потихоньку выбивали из него силы. Он тогда еще, при битве с Обальдом, потерял меч Кетти-бри, знаменитый Хазид-хи, что переводилось с эльфийского как «потрошитель». Что ж, это имя, действительно, ему подходило – он был настолько острый, что мог резать камень, да еще, ко всему прочему, у него была довольно сильная воля, с помощью которой он подчинял себе людей и заставлял их делать то, что в здравом смысле они бы не сделали. Он напоминал Дзирту Креншинибон, только кристалл жаждал власти над людьми, а меч просто желал, чтобы у него во владельцах был самый лучший воин. Дзирт являлся таковым, и поэтому меч желал оказаться у него. Тёмный эльф видел, что кристалл делал с людьми, эльфами и другими созданиями, и поэтому не хотел сражаться с ним. Ему больше нравились его две слегка искривленные легкие сабли: Ледяная смерть и Сверкающий. Сверкающий чем-то напоминал скимитар, поэтому его назвали именем мужского рода. Эти сабли не раз выручали его, и он уже привык сражаться с ними.
Подумав об этом, он вспомнил своего отца – Закнафейна. Ведь именно он обучил Дзирта воинскому мастерству. Он до последнего стоял на своем: презирал жестокость тёмных эльфов и из-за этого погиб.
- Волнуешься? – Кетти-бри подкралась незаметно.
Дзирт очнулся от раздумий. Он раз за разом удивлялся ее способностям: раньше, когда она подходила, ее было слышно за версту, тем более с острым слухом и чутьем Дзирта. Теперь же она подкрадывалась незаметно, как кошка. Что ж, боевой опыт давал своё.
- Волнуюсь? – спросил он.
- За дворфов, братьев Валуноплечих, – пояснила она.
- Нет, - ответил он.
Она подошла к нему. « Неужели?» – переспросила Кетти-бри.
- Да, - подтвердил Дзирт. - С этими двумя ничего не может случиться, хоть их и двое на две дюжины, Они невысоки и не вызывают страха с первого взгляда, но они стойки и поистине не убиваемы! – вдохновлено продолжил он.
Они долго молчали, и Кетти-бри, не выдержав, прервала молчание:
- Тяжело без меча, - проговорила она, - отстреливаться одним луком неудобно.
- Я его обязательно найду, - сразу ответил Дзирт, считая, что Кетти-бри винит его в потере меча, - обязательно найду… - подтвердил он.
- Не стоит, - дружески ответила она, совсем не виня его. - Это была проклятая вещь, и к тому же отец пообещал, что его кузнецы выкуют неплохой новый. Конечно, он не будет так же великолепен, как легкий эльфийский, но дворфские зачарованные клинки тоже неплохи, - пояснила она.
Тут за спинами они услышали знакомый рык и поняли, что Гренвивар вернулась. Дзирт обрадовался возвращению дорогой подруги, ведь когда закончилось сражение, она убежала преследовать шайку струсивших гоблинов, и он все это время волновался за нее, хотя прекрасно знал, что с животным с астрального уровня в этом мире ничего не могло случиться. Он встал и погладил пантеру, она заурчала и начала кивать головой к востоку, потом взлетела вверх по скале на самый верх и выжидательно посмотрела на Дзирта. Он с Кетти-бри взобрался до нее. Он посмотрел туда, куда указывала пантера, и увидел невиданное. Орки переносили свой лагерь на новое место, а стоя на большом валуне возле старого лагеря, ими командовал – ОБАЛЬД МНОГОСТРЕЛЬНЫЙ!!! ЖИВОЙ ОБАЛЬД МНОГОСТРЕЛЬНЫЙ!!! Дзирта это несказанно поразило: он же изрубил его и сбросил с обрыва, но это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БЫЛ ОН! Дзирт подумал, что этот «ВОСКРЕСШИЙ ОРК» действительно восстал из мертвых. Это было невозможно, но это был он. Хотя Дзирт не знал, что король орков действительно выжил и вернулся к своим собратьям. Поэтому это и показалось ему невероятным. Кетти-бри, поскольку у нее были не эльфийские глаза, ничего не видела. Тогда она спросила Дзирта: «Что там?»
- Смерть, - сурово ответил он и стал спускаться со скалы.
Позже, когда они спустились со скалы и встретили братьев Валуноплечих, он попросил их созвать в совещательный зал Мифрил-Халла Бренора, Вульфгара, Реджиса, Тибблдорфа Пуэнта – начальника «веселых мясников», капитана эльфийской армии – Элерана и людской – Веила, а также дворфских старшин: он хотел сказать им кое-что важное. Он, наконец, понял, почему орки продолжают атаки.
Глава 4. Враг – друг
Они сидели за столом. Был обед. Все ели, кроме Дзирта; ему было не до еды. Он поскорее хотел сообщить друзьям об Обальде. Бренор сидел рядом и допивал третью кружку эля. Дзирт всегда поражался стойкости дворфов и в бою, и в выпивке. Наконец, Бренор сделал последний глоток и обратился к Дзирту:
- Эльф, Айвен сказал, что у тебя что-то важное к нам? - Я узнал, почему орки продолжают наступать, - пояснил тёмный эльф.
Бренор взглянул на него удивленно и вопросительно: «Почему?»
- Обальд жив, - объяснил Дзирт.У всех, кто был на совещании, округлились глаза. Они хотели начать говорить, но послышался стук в дверь и в зал влетел запыхавшийся дворф: « Прошу прощения, великий король, но там приехали какие-то гости: эльф, человек и дворф. Требуют поскорее короля и божатся добрыми намерениями».
- Свободен, - сказал ему Бренор, и тот поспешно удалился. - Кого еще там принесло, хотя в такое время мы должны дорожить любыми союзниками, - заворчал он. – Ладно, эльф, я посмотрю, что там, а ты потом мне всё расскажешь,- сказал он Дзирту.
- Я пойду с тобой, тоже хочу посмотреть кто там, а по дороге все тебе расскажу, - ответил эльф.
- Хорошо, - подытожил Бренор. - Тогда все свободны! – объявил он.
Они пришли к главному выходу. По дороге Дзирт рассказал Бренору все, что видел сам. Возле входа они встретили толпу людей, эльфов и дворфов. Тут к ним подбежал Реджис. Он весь трясся и бегал глазами по стенам и потолку. Дзирт и Бренор удивились:
- В чем дело? – поинтересовался Дзирт.
- Пузан, ты что – перепил? – спросил Бренор.
- Т-т-там-там, - запинаясь, промолвил Реджис.
- Что там? – поторопил его Дзирт, но Реджис ничего более вымолвить не мог, и Дзирт пошел пробираться сквозь толпу. Бренор отправил Реджиса в спальню и пошел за эльфом. Дзирт пробился к самому краю толпы и то, что он увидел, несказанно удивило его. Трое пришельцев стояло с поднятыми руками, и их осматривал дворф с волшебным лучом на выявление волшебных предметов. Один из пришельцев был темноволосый эльф, с четко выделяющимися серыми глазами и острыми чертами лица. Он был одет в простой дорожный плащ, а, может, это только так казалось, потому что когда на него навели луч, проверяющий дворф зажмурился. Наверное, эльф был облеплен магическими вещами, которые ослепительно блестели в свете волшебного луча. Он все время приветливо улыбался, и эта улыбка Дзирту кого-то смутно напоминала. Второй дворф был с рыжей бородой, заплетенной в две косы до пояса, на голову его был надет помятый дешевый шлем. Выражением лица он напоминал беспардонного вояку, которому в жизни ничего не нужно, как убить с три десятка орков, нажраться и выпить две бочки эля (об этом говорило пузо, поддерживаемое ремнем). По нему луч прошел вскользь, на секунду только задержавшись на ремне и болтающихся кистенях. То ли проверяющий доверял своему, то ли проверять было нечего – неясно. На третьем пришельце луч тоже прошел вскользь, но наскочил на оружие: длинный тонкий кинжал и меч с односторонним лезвием. Дворф-проверяющий заворожено смотрел на висевшие на поясе кинжал и меч. Да, такой силы оружие дворф не видал отродясь. Человек откровенно забавлялся
Этим: он привык уже такому отношению к его великолепному оружию. Они стояли смирно и не показывали никаких признаков враждебности, но тёмного эльфа удивило не это…
Дзирт узнал этот ужасный кинжал, сгубивший великое множество невинных жизней. Он сам однажды прочувствовал его магию на себе: это был кинжал-вампир. Он через малейшую царапинку мог высосать всю жизнь из жертвы и перелить её владельцу. Этот кинжал мог высасывать души! Так же Дзирт узнал лицо, хоть оно и сильно изменилось с их последней встречи.
Перед ним стоял сам Артемис Энтрери!!! Наемный убийца из Калимпорта! Дзирт надеялся, что они больше никогда не встретятся, но нет, судьбе было угодно свести их вместе! Неужели опять для поединка? Этого Дзирт не знал. Тут сзади послышалась возня, и он услышал торопящий суровый голос:
- Ты что там, в землю врос? Шевелись, давай! Я король, и я должен первым приветствовать гостей! – проворчал на него Бренор.
Тёмный эльф вздохнул и пошел вперед. Гости, завидев его, заволновались. Энтрери посмотрел ему прямо в глаза, у Дзирта руки легли на эфесы сабель. Эльф поспешил разрядить обстановку, вышел вперед, по дороге кинув на убийцу злобный и одновременно усмиряющий взгляд. Энтрери опустил взор. Дзирт был поражен: кем должен быть этот эльф, чтобы вот так вот просто усмирить Энтрери, Артемиса Энтрери? Тем не менее, эльф подошел к нему, поклонился и промолвил знакомым Дзирту голосом:
- Приветствую тебя, известный путешественник и спаситель, Дзирт До’Урден! - восхвалил он его. - Меня зовут Алариель, я путешествую с моими друзьями: дворфом Атрогейтом из Цитадели Фелбар. Думаю, что такое Цитадель Фелбар, ты прекрасно знаешь. Это Артемис Энтрери – человек с темным прошлым и светлым будущим. Мы пришли помочь вам в вашей войне, ибо знаем, что вам нужны союзники, ну а мы – хорошие воины! – промолвил он и пожал Дзирту руку. Тот поклонился ему и поприветствовал:
- Здравствуй и ты, Алариель! Ты прав, союзники нам нужны как никогда, но пропустить вас сможет только девятый король Мифрил-Халла – Бренор Боевой Топор, - промолвил он. И тут из-за его спины вылез Бренор, Алариель начал приветствовать его, а Дзирт подошел к Энтрери. Они долго смотрели друг на друга, потом Энтрери стянул перчатку, протянул руку Дзирту:
- Ну, здравствуй, Дзирт До’Урден! – молвил он.
- Почему я должен приветствовать врага? – поинтересовался Дзирт.
- Потому что я теперь другой человек, я больше не убийца, уже давно я поменял свои взгляды на жизнь, если не веришь, спроси Джа… Алариеля, - пояснил Артемис Энтрери.
- Почему я должен тебе верить? - не унимался Дзирт.
- Просто поверь, как поверил когда-то Джарлаксу, - просто ответил Энтрери.
Дзирт удивился: откуда убийца знает, что он оставил жизнь Джарлаксу, узнав от него, что тот дружил с его отцом и считался с его нравами. Впрочем, это было не суть как важно. Важно было то, что перед Дзиртом стоял наемный убийца Артемис Энтрери, страшный человек, который утверждал, что он изменился, и Дзирт должен был решить: пустить его в город или выгнать, а может зарубить на месте.
- Хорошо, я тебе верю, но решать, пустить тебя или нет, будет король, - наконец промолвил он и пожал протянутую руку.
Энтрери пошел к Бренору, а Дзирт за ним. Он мельком глянул на дворфа, Атрогейта. Тот уже вовсю разговаривал и смеялся с остальными дворфами. Он легко влился в коллектив, так как сам был дворфом. Дзирт подметил у него два великолепных кистеня за спиной и подумал: неужели этот дворф сражается сразу двумя руками? Это было тяжелое искусство, и осваивали его немногие, тем более с таким оружием. Почти все тёмные эльфы сражались двумя руками, двумя руками, с одинаковым оружием, но вот чтобы дворфы! Да, это Дзирт видел впервые! И этот малый показался ему серьезным противником. Он повернулся к Бренору, и пошел в его сторону.
Глава 5. Схватка
Дзирт проснулся от громкого звука рога. Он спал недалеко от входа в город, на скале, в уютном и защищенном от чужих глаз местечке. Он взлетел на самый верх скалы, откуда было видно лагерь орков, и увидел страшное: орки строили деревянную статую Груумша – бога орков. Это предвещало их последний завоевательный выход на Мифрил-Халл. Дзирт примерно рассчитал по их торопливости построения, что выступят они завтра, и полетел вниз, в город, предупредить.
Он залетел в ворота. Там все стены, пол и даже потолок были в плевках. Дело в том, что по дверям дежурили Айвен и Пайкел Валуноплечие, а помочь им пришел Атрогейт. Они после прибытия гостей очень подружились и теперь, от нечего делать, плевками сбивали пролетавших мух. И это у них неплохо получалось! Дзирт пролетел мимо них, на ходу бросив:
- Орки завтра выступают на город, нужно организовать оборону! Передайте всем, - прокричал он и полетел дальше. Он летел по главному коридору Мифрил-Халла к Бренору. По дороге он встретил эльфа Алариэля, тот приветливо улыбнулся ему и спросил, в чем дело.
- Где Бренор, король Бренор? – запыхаясь, спросил Дзирт.
- В кузницах, а в чём дело? – заново спросил Алариэль.
- Завтра орки нападут, - сказал Дзирт и, ничего больше не добавив, полетел дальше.
Он пролетел весь главный коридор, предупреждая всех встречных о выступлении орков. Он спустился на нижние этажи. Там нашел вход в кузницу. Недалеко от входа, возле печи, стоял Бренор, а рядом Кетти-бри. Она смотрела, как Бренор выковывал меч. Он старался сделать его как можно тоньше и лучше, и делал он это так бережно, как будто это был его собственный ребенок. Он заканчивал, и Кетти-бри ждала: это был ее новый меч. Дзирт подбежал к ним и хотел было начать разговор с Бренором, но Кетти-бри остановила его, сказав:
- Не отвлекай! Нельзя мешать дворфу когда он кует оружие! Это будет все равно, что барду песню прервать!
Дзирт поверил ей и не стал отвлекать Бренора, хоть каждая секунда была дорога. Он осмотрелся: дворфы спокойно ковали и выплавляли металл. Неподалеку, метрах в пятидесяти от них, стоял Энтрери и заворожено глядел, как дворф выковывает великолепный длинный кинжал. Когда жрецы поработают с оружием, этот кинжал будет обладать некоторыми магическими свойствами. Для дворфов это был самый обычный кинжал, но для Энтрери он был воплощением идеального. У этого кинжала, конечно, не будет таких свойств, как у его кинжала-вампира, но ему все же хотелось его приобрести. Дзирт стал доверять этому человеку за те два дня, что убийца провел в городе. Дзирт узнал о нем много хорошего и действительно стал верить, что он изменился.
Бренор заканчивал последнюю руну на мече. Он создавал его почти так же, как молот Вульфгара. Он поднял меч острием вверх, и с него посыпались голубые искры, такие же, как глаза Кетти-бри. Бренор бережно передал меч дочери, та взяла его, почувствовала огромную магическую силу и поблагодарила отца.
- Он не так хорош, как молот Вульфгара, но все же… - сказал Бренор.
Кетти-бри обняла его и ушла испытывать новый меч. Тут к ним подошел Энтрери:
- Великий король Мифрил-Халла, разреши мне купить у тебя тот великолепный кинжал, что кует сейчас один из твоих кузнецов?
- Я подарю тебе его даром, если ты пообещаешь оросить его орочьей кровью, когда мы будем давить их лагерь, если ты пообещаешь пойти за нас, - ответил ему Бренор.
- Клянусь! – сразу ответил ему Энтрери.
- Хорошо, когда будут готовы ножны, заберешь его, - пояснил ему Бренор.
- Это произойдет скоро, - вставил Дзирт.
- Что? – хором спросили убийца и дворф.
- Орки наступают, завтра будет последнее сражение за Мифрил-Халл, - сообщил тёмный эльф.
У Энтрери и Бренора округлились глаза.
На следующий день Дзирт проснулся рано. В эту ночь он почти не спал. Шли подготовки к сражению. Из лагеря орков доносился шум. Дворфы были готовы. Они выстроились рядами на огромной равнине возле Мифрил-Халла. Дворфы ждали орков. На переправе через реку заняли местность люди. За скалами, на возвышенности, с которой можно было прекрасно стрелять из луков почти по всей равнине и оставаться незамеченными, расположились эльфы. Дзирт, Бренор, Кетти-бри, Вульфгар, Реджис, братья Валуноплечие, Атрогейт, Энтрери и Алариель стояли поодаль, они собирались отправиться отдельною группой, они хотели поразить орков в самое сердце, они хотели убить Обальда Многострельного. Неподалеку стоял отряд «весёлых мясников» Тибблдорфа Пуэнта: они должны будут оперативно пробить проход группе Дзирта к Обальду.
Послышался рог, и орки выступили. Они шли огромной армией, подзадориваемые командирами. Грохот их шагов слышался по всей долине. Наконец, они дошли до равнины, где их ждали дворфы. Орки остановились. Обальд стоял в отдельной группе на холме. Он прокричал что-то подбадривающее своим воинам. Орки одобрительно заорали и зарычали. Они начали наступать на дворфов. Тален Кровавый Кулак – дворф, выставленный Бренором на место главнокомандующего армией, на должность короля, прокричал солдатам:
- Вперед воины! Разобьем чертовых тварей, осаждающих наш великий город! Перебьём всех до одного! Освободим наш город!
Дворфы, готовые победить, радостно заорали. Армии полетели друг на друга. Люди поняли, что орки убегать не собирались, присоединились к дворфам. Эльфы выстрели из луков – туча стрел полетела вперед и повалила первые ряды орков. Дворфы еще более радостно заорали. Последняя битва за Мифрил-Халл началась!
Отряд Дзирта и Пуэнта отправились к отряду Обальда. Когда они добрались, на них сразу же напали зеленые твари. Пуэнт и его ребята налетели на них своими доспехами-лезвиями, и нападавшие орки превратились в кровяные кучи. Алариель стал поливать врагов кинжалами, и Дзирту это кого-то очень напоминало. Кетти-бри поливала стрелами. Все остальные рубили ближним оружием. Орков было немного, и группы быстро прорвались к центру. Дворфы на равнине тоже быстро косили орков, подогреваемые выкриками командиров. В центре Обальда защищали самые лучшие орки. Мимо них пробивались долго. Бренор крикнул Дзирту, Энтрери и Алариелю, чтобы они пробились к Обальду. Дзирт оказался рядом с Алариелем: «Твои кинжалы напоминают мне одного темного эльфа…» Но Алариель потянул руки к лицу и начал сдирать его! И это ему удалось! Это была маска! А под ней…
- Джарлакс! - вскричал Дзирт.
Джарлакс улыбнулся ему одной из своих улыбок. « Бегите с Артемисом вперед, убейте Обальда!» – сказал он и развернулся отбивать подступавших орков. Дзирт с Энтрери выскочили на небольшой ровный участок земли, но Обальда там не обнаружили. Вдруг король орков выскочил из-за большого валуна, замахиваясь своим огромным мечом. Энтрери мгновенно скрылся. Дзирт подумал, что он все это время обманывал их, выжидая момент, чтобы убить его. Но времени на размышления не было, и он отпрыгнул от летящего на него меча Обальда. Меч звякнул о камень, разрубив его. Обальд продолжил наступать. Дзирт долго не мог найти момента для атаки, он еле успевал обороняться, какая там атака! Тут Обальд размахнулся, и огромный меч полетел на голову Дзирта. Тёмный эльф пригнулся, и тут у Обальда открылась часть шеи, и Дзирт незамедлительно всадил туда обе сабли. Одновременно с этим из груди Обальда вырвалось лезвие кинжала, а из живота – односторонний меч с красным лезвием. Энтрери выбрал правильный момент! Обальд хотел что-то сказать перед смертью, но вышел лишь сиплый свист: легкое было пробито. Великий орк повалился на землю, где после и сгнили его кости. «Веселые мясники» и остальные члены команды выбежали на поле – и у них округлились глаза при виде мертвого тела непобедимого Обальда Многострельного. Дворфы, люди и эльфы добивали остатки орков. Команда возвращалась назад, обрадованная победой. Потери были незначительные: орки не были готовы к такому сопротивлению. Мифрил-Халл отстояли! Продолжение следует…
Яковенко Владимир, 14 лет, Гарбузовая Балка
Рейтинг: 0
Комментарии ВКонтакте
Комментарии
Добавить сообщение
Связаться с фондом
Вход
Помощь проекту
Сделать пожертвование через систeму элeктронных пeрeводов Яndex Деньги на кошeлёк: 41001771973652 |