В те годы, когда злобные драконы без всяких препятствий бороздили воздушные просторы нашей необъятной планеты, жил был один странный дракон по прозвищу Неустрашимый, о котором я и хочу поведать вам эту историю...

***
Закончилась дождливая осень, и наступила морозная зима. Всю ночь снежинки без шума падали на замерзшую землю. В утреннем лесу было тихо, молодые зайчата, выбравшись из норы, смело бегали по выпавшему снегу между деревьев, играя в салочки. Эту красивую утреннюю картину зимней природы нарушили звоны доспехов и страшный рык дракона. «Давай, ребята, мы его почти прогнали!»- кричали рыцари.
После долгих, многовековых скитаний по миру в поисках сокровищ а, как известно, это их самое любимое занятие, наш дракон устал, и ему совсем было не до людей, не до их боевых криков. Он просто хотел спать. В его голове пробегали мысли лишь о том, как он заснёт около своих сокровищ под звуки капающей воды со сводов любимой пещеры. Прекрасные мысли его были нарушены вероломностью рыцарей, которые с утроенной силой старались повергнуть его в небытие. Накопленный им многолетний победоносный опыт позволял ему в мгновение ока всех этих рыцарей уничтожить. Но с недавнего времени внутри него стали происходить какие-то странные перемены. Они-то и не позволили ему проучить этих надоедливых людишек, облаченных в доспехи. «Что это со мной, вот уже несколько дней они меня гоняют по лесам и долам, а я им ничего не могу сделать?» - пронеслось словно ветер в его голове.
На исходе дня это воинство со змеем добрались до невысоких старых гор, где находилась любимая пещера змея. Узнав родные места, змей взмахнул крыльями, поднялся в воздух и с высоты птичьего полета разглядел по известным лишь ему одному приметам свое уютное гнездышко.
«Вот она. Моя пещера. Наконец-то,» -подумал он и начал снижаться.
Самый высокий рыцарь заметил, что дракон исчезает с их поля зрения, закричал: «Всё, он улетел, можно возвращаться домой!». Остальные с ним согласились, и рыцари стали разъезжаться по своим родным местам…
Прошёл месяц. Дракон мирно спал в своей пещере, когда неизвестно откуда появился странствующий рыцарь. Увидев змея, он подумал: «Не отрубить ли ему голову и отнести королю, чтобы он отдал мне свою дочь в жёны? Хотя с другой стороны это даже хорошо, что чудище спит. Только убивать спящего, пусть и дракона, как-то не по-рыцарски…Эй, сэр Дракон!» – неуверенно позвал рыцарь.
Никакой ответной реакции. « Проснитесь! – уже громче прокричал рыцарь.
- Просыпайся, кому говорят!!!» И снова никакой реакции. Рыцарь закипел от злобы. Будить потенциального врага таким способом ему еще не приходилось. Обычно хватало короткого сигнала из рога, и враг сам выезжал к нему.
«Ну же, вставай!!!»– взревел рыцарь, едва не подпрыгнув от ярости.
Он от бессилия пнул дракона ногой. От удара дракон вздрогнул и потянулся. Выглядело это впечатляюще, словно зашевелилась огромная зеленая скала. Дракон попытался понять, что его разбудило, но глаза застилала мутная пелена. Проморгав, дракон заметил рыцаря и недружелюбно спросил:
- Ты кто?
- Я - благородный рыцарь, сэр…
- Да знаю я все это. Все вы рыцари одинаковы. Все вы благородны. Хоть бы один неблагородный выискался. А то эти ваши честные поединки уже надоели.
Рыцарь от возмущения побагровел и закричал. Дракон меланхолично зевнул и попытался снова завалиться спать: зима все-таки. Но заснуть ему не удалось из-за криков рыцаря.
- Ты что кричишь? – дракон открыл один глаз.
- Я вызываю Вас на поединок! И назовите свое имя!
Дракон молча перевернулся на другой бок.
Рыцарь бренча доспехами обежал дракона.
- Ну что тебе надо?!! – взревел дракон.
Рыцарь размахивал у дракона перед носом мечом и явно пытался что-то сказать. Только вот опущенное забрало мешало дракону разобрать слова. Возможно, рыцарю от этого было только спокойнее.
Рыцарь успокоился и поднял-таки забрало.
- Ну, что ещё скажешь? – поинтересовался дракон.
- Если Вы откажетесь драться, - начал рыцарь, - то я всем расскажу, что Вы трус!
- Это почему?!! – возмутился дракон.
- Вы боитесь меня, раз отка…
- Это Я-то боюсь ТЕБЯ?!!! – глаза дракона едва не выкатились из глазниц, а челюсть чуть не упала на землю.
Дракон моргнул и уже более спокойно сказал:
- Ты думаешь, что я испугаюсь твоего боевого клича и дам себе рога отпилить или монетку золотую выдам? Я, с грозным именем Неустрашимый, тебя испугался! Ха-ха-ха. Напрасно, напрасно ты так думаешь...
Рыцаря это заявление заставило глубоко задуматься. Так он простоял некоторое время. Дракон тем временем завалился на спину и снова захрапел. Проснулся он от какого-то противного скребущегося ощущения в районе лба. «Вот надоедливый», – мрачно подумал дракон и открыл глаза...
Рыцаря спасло только то, что он находился вне досягаемости драконьего пламени.
- Ты что наделал?!! – взревел дракон.
Рыцарь пытался спрятать за спину правую руку, держащую старый ржавый меч, более похожий на древнюю пилу. В левой руке рыцарь хотел спрятать отпиленный драконий рог. Рыцарь попятился к выходу. Дракон тем временем попытался оценить повреждения на голове. Один рог был спилен, второй был только подпилен. В бессилии дракон снова опустился на землю. Ярость потихоньку уходила, сменяясь какой-то сонной зимней апатией и безразличием. Была середина зимы, так что не удивительно, что ему было лень что-либо делать.
- Ну и что будем делать?- спросил дракон.
Рыцарь пожал плечами.
- А давайте, Вы как бы не проснулись, и я успел убежать!
- Хм… - дракон уже успокоился, поразмыслив, что через месяц рог уже должен отрасти, так что можно даже отпустить вояку. Вот только не сразу, а то зазнается.
– Тогда я должен как минимум украсть у тебя невесту.
- Она некрасивая, в два раза старше меня, - поспешно выпалил рыцарь.
- Вэк, - выдал дракон. Он подумал, куда ему девать такую дамочку и решил, что половина рога того не стоят.
- Ладно, - вздохнул змей, снова зевая,– иди, пока я добрый…
Рыцарь раскланялся и рысью бросился вон из пещеры, впопыхах забыв про свой старый меч-пилу. Дракон привычным жестом сгреб весь мусор как подстилку в виде старых обугленных доспехов, мечей и топоров под себя и снова уснул.
Ближе к весне дракона разбудили ещё раз. Тогда он проснулся от боли в боку. Приоткрыв глаз, он увидел ещё одного рыцаря, который самозабвенно пытался пробить его чешуйчатую шкуру огромным широким топором. «Пробить-то он не пробьет, а вот как потом болеть все будет!» - подумал он.
Дракон открыл оба глаза и хрипло спросил:
- Мужик, руки не устали?
Рыцарь несколько минут пытался понять, кто это сказал, потом увидел повернутую к нему голову змея и уронил топор.
- Ты что живой?!
- Да.
- А он сказал, что убил…
Дракон не стал выяснять, кто и что сказал, приподнявшись, взмахнул крыльями, и окончательно проснулся. Рыцарь, разглядев размеры змея, испугался и убежал…
Летел дракон долго и размышлял о том, как ему надоело губить чужие души и как же ему найти поспокойнее местечко, а то о его пещере уже знали все. Вскоре с высоты птичьего полета дракон увидел замок, он ему понравился сразу. Во-первых, он стоял в лесу на отшибе, во-вторых, он был большим, в-третьих, на нём не было ненавистных баллист и у него было мало охраны.
Дракон сделал несколько кругов над замком, наслаждаясь переполохом на стенах. Потом его внимание привлек один мужчина в знакомых доспехах. Немного покопавшись в памяти, дракон вспомнил, где он видел эти доспехи: это был тот самый рыцарь, который отпилил ему рог. Гнусаво взревев, дракон спикировал на рыцаря и прорычал:
- Так это ты всем рассказал, где моя пещера?!!! И что ты меня убил?!!!
- Ага, - жалобно донеслось из-под доспехов. Рыцарь решил благоразумно не врать. И правильно сделал.
- Знаешь, что я с тобой сейчас сделаю?!!!
- Ой… - мужчину мелко-мелко затрясло. Доспехи зазвенели.
Дракон задумчиво окинул взглядом двор замка. К змею подходить боялись, а вот рядом с дверьми от любопытства все-таки толпились. Дракон на секунду задержал взгляд на высокой статной женщине. Его чутье и жизненный опыт безапелляционно подсказали, что это и есть та самая невеста рыцаря.
- И вот это твоя престарелая, страшная невеста?!!
Рыцаря затрясло еще сильнее.
- Ладно. Вопрос о компенсации морального ущерба звучит так: либо жена, либо замок.
- А вам обязательно нужен именно этот замок?
- А у тебя второй такой же есть?
- В двух днях пути отсюда, - начал рыцарь, пытаясь поднять забрало, - живет один колдун. Замок у него большой и в горах.
- Ага, так я тебе и поверил…
- Это правда! Я сам там был!
- Тоже рога ему пытался отпилить?
- Просто любовался, - промямлил рыцарь, потом начал уже громче. – Место там труднодоступное, нежити на перевалах уйма. Вас там никто не достанет.
Дракон задумался. Потом молча развернулся и взлетел, прокричав напоследок:
- Если там нет никакого замка и колдуна, то я еще вернусь!
И улетел.
Дракон лишь к вечеру вспомнил, что забыл спросить рыцаря, в какую сторону лететь. Замок нашелся на четвертый день. Перевалы с нежитью он просто перелетел, не приземляясь. А замок был ничего, приличный. Видимо, когда его строили, колдун не поскупился на деньги и построил такие стены, что приступом их взять невозможно: лестниц такой длины не делают. Ворота были небольшими, выходили к пропасти. С противоположного края ущелья к воротам шел узенький мостик: по нему можно было пройти только в одиночку.
Дракон грузно приземлился на широком внутреннем дворе замка. Замок только для вида сторожили несколько еле шевелящихся скелетов и несколько кряжистых орков. На них дракон не стал тратить много времени, спалив их одним дыханием. Потом пополз внутрь.
Переходы были огромные, поэтому дракон быстро прополз по первому коридору и попал в огромный мрачный зал, который его не удивил. Почти у всех его знакомых колдунов в замках были такие залы.
Как и следовало ожидать, искомый колдун сидел на высоком черном троне, окруженный искрящейся защитной сферой.
«Хороший колдун, – уважительно подумал дракон, – даже речей не стал разводить»…
Сферы хватило лишь на слабенький драконий выдох.
«Нет, всё-таки он неудачник», - разочарованно вздохнул дракон, смотря на неживое тело колдуна.
Оставшиеся в живых охранники замка разбежались кто куда. «Надо будет нанять пару десятков маляров, чтобы они всё перекрасили в какой-нибудь более жизнерадостный цвет. И перевалы расчистить… Или не надо. Нет, лучше не надо. Маляров, лесорубов нанимать … не надо. Да и дешевле это будет, за покраску и вырубку леса платить не придется. А то они смогут кому угодно рассказать, где моё логово…» Мысли стали путаться, сказывалась усталость, вдруг он встрепенулся, почесал голову и решил «Как высплюсь, займусь скотоводством, разведу оранжерею из самых красивых цветов. Сколько можно притворяться злым и грозным? Лучше творить добро, а излишки буду отдавать бедным крестьянам. Пусть знают, какое у меня доброе сердце. Всё, решено».
С этими успокоительными мыслями дракон сунул голову под крыло и свернулся клубочком прямо на полу – досыпать прерванный сон.

Костусева Виолетта Александровна, 12 лет, Губкин

Рейтинг: 2