Роман фэнтези "Ятим. Дар Богов" (Часть 1)
Не далеко – не близко, не высоко – не низко, у обрыва над тихой рекой, на окраине густого леса, вдали от людской суеты стоял расписной терем. Стены терема украшали узоры с диковинными зверями и птицами, резные ставни казались ажурно-хрустальными, флюгерный петух играл на солнце яркими красками, а из трубы завитушками клубился дым. В саду распускались цветы, которых мало где встретишь, вдоль дорожек росла ароматная земляника, а на яблоне красовались наливные яблоки. Рядом с домом стоял вековой дуб, и лесные птицы прилетали к нему вить гнезда. Посреди сада стоял чудесный фонтан, вода в котором не замерзала даже зимой, и многие звери приходили к нему утолить жажду и восстановить силы.
Жил в этом тереме маленький мальчик Ятим со своими родителями. Ятим был очень добрым и любознательным мальчиком, к тому же он очень любил животных. С удовольствием он кормил лесных зверей, забредавших в его сад, просыпался с пением птиц и часто приносил раненых зверей и птиц домой, чтобы их выходить. Все лесные обитатели знали о доброте мальчика и часто помогали ему найти места, где много грибов и ягод, а так же выводили из леса, когда он слишком далеко заходил. Ятим чувствовал себя частью этого леса, а животных и птиц считал своими собратьями. Одно только огорчало Ятима, что он не мог разговаривать с животными и птицами. Однажды Ятим решил поговорить с мамой:
- Мама, а как на свет появились люди и звери?
- Мир, в котором мы живем, и всех, кто его населяет, создал Бог, сынок
- А кто такой Бог? Где он живет? Его можно увидеть?
- Бог живет в душе каждого, его невозможно увидеть, но он видит всех нас, следит за нашими поступками и старается дать хорошим людям то, что им нужно.
- А как Бог узнает, что нужно людям?
- Он слышит наши молитвы.
- Значит, Бог понимает любого человека, на каком бы языке он не говорил?
- Конечно, Ятим.
- Мама, а он понимает зверей и птиц?
- Я думаю, что да, ведь они тоже созданы Богом.
- Но если нас всех создал Бог, он всех слышит и понимает, и даже люди разных народов научились понимать языки друг друга, почему язык зверей и птиц мы понять не можем?
- Не знаю, сынок…
Еще долго Ятим думал об этом разговоре и никак не мог найти ответ на свои вопросы. Но мальчик с тех пор стал абсолютно уверен, что звери и птицы его понимают, а он понимает их, просто пока они не могут поговорить друг с другом.
***
Однажды утром луч солнца, пробравшийся из-за занавески, разбудил Ятима. Ятим встал, открыл ставни, и свежий утренний воздух ворвался в комнату мальчика. В тот же миг к окну подлетела синичка, держа в клюве свежую землянику. Ятим протянул руку, и земляника оказалась у него не ладошке.
- Спасибо за завтрак! - сказал Ятим
- Чив-чив, - весело прощебетала синичка.
Дверь в комнату открылась, и в дверном проеме появился большой пушистый кот. Глядя на это мохнатое существо со сверкающими глазами, трудно было представить, что когда-то это был испуганный маленький котенок, с облезлой шерстью, который даже есть сам не мог и только жалобно чуть слышно мяукал. Ятим хорошо помнил, как однажды, холодной осенью, отец поехал в город покупать снасти для рыбалки, а вернулся с маленьким продрогшим существом, завернутым в покрывало. Кота назвали Малыш и долго лечили и выхаживали. Шли годы. Малыш вырос в огромного важного кота, который знал себе цену, делал то, что ему вздумается и тогда, когда ему вздумается, правда при этом был очень вежлив и воспитан. Прозвище Малыш никак не подходило к этому созданию и в доме к нему все стали обращаться не иначе как Мистер Кот.
Вот и в это утро кот зашел в открытую дверь Ятима, огляделся вокруг, важно, не спеша пересек комнату и прыгнул на кровать к мальчику.
- Доброе утро, Мистер Кот! - сказал Ятим.
Кот, мурлыча, уселся на подушку.
- Не могли бы Вы соизволить, Мистер Кот, покинуть мою кровать?
- Вот еще чего, - словно говорило мурлыканье кота.
Ятим сел за стол завтракать и в ту же минуту кот оказался у него на столе.
- Да Вы наглец, Мистер Кот, как я посмотрю, разве коты должны сидеть там, где люди едят?
- Это люди не должны есть там, где коты сидят,- промурлыкал кот, как показалось Ятиму.
Мальчик потрепал кота за ухом и, весело напевая, вышел в сад. С заливистым лаем к Ятиму выбежал пес, радостно виляя хвостом.
- Привет мой хозяин! - как будто бы говорил заливистый лай собаки.
- Здравствуй, Буян. Пойдемте со мной в лес за грибами, мне кажется, я уже чувствую запах грибов из можжевеловой рощи.
Буян подбежал к Ятиму и лизнул его руку, словно говоря: «Я с тобой, хозяин». Ятим взял корзину, сказал маме, что к обеду вернется и направился в лес. Следом радостно бежала собака.
***
Ятим очень любил гулять по лесу. Он знал каждую тропинку, каждую сопку, каждую маленькую ёлочку в своем лесу. Но каждый раз, когда Ятим входил в лес, его охватывало странное чувство необычайного почтения перед этим могучим массивом. Мальчику казалось, что лес – это живое существо, у которого надо спросить разрешение на прогулку по лесным угодьям.
На тропинке, которая вела от дома к можжевеловой роще, стояла высокая сосна весьма почтенного возраста, а на сосне находился сук, который на обычный сук был вовсе не похож. Глядя на него, Ятим отчетливо видел растопыренные руки, длинный нос, и строгий взгляд. Мальчик для себя решил, что это Сук-Лесовик, который зорко охраняет свои владения. Ятим всегда останавливался возле Сука – Лесовика, здоровался с ним, поклонившись, и просил позволения зайти в лес. После чего, подержавшись за нос Сука-Лесовика, Ятим смело отправлялся в путь. Ему казалось, что деревья сами перед ним расступаются, чтобы не поцарапать, земляника специально выглядывает из-под листиков, для того, чтобы полакомиться, ручьи начинают громче звенеть, чтобы можно было их найти и утолить жажду, а попадающиеся на пути змейки и ящерки словно указывают дорогу к грибам.
Так было и в этот раз. Ятим подержался за нос Сука-Лесовика, попросил для себя доброй дороги и вошел в лес. Следом, радостно виляя хвостом, бежала собака. Ятиму не зря казалось, что из можжевеловой рощи пахнет грибницей. Вскоре корзина была наполовину заполнена ароматными боровиками и яркими подосиновиками. Ятим не спеша заглядывал под маленькие ёлочки и вглядывался в каждую кочку на беломошнике. Пёс бежал около мальчика, то забегая вперед, то вприпрыжку возвращаясь назад. Между кустов можжевельника стояли сразу три красавца-боровика. Ятим аккуратно срезал грибы, чтобы не повредить мох и грибницу и с удовольствием их разглядывал.
- Посмотри, Буян, какая удача! – сказал Ятим, вдыхая запах боровиков.
Пёс подбежал к мальчику, подпрыгнул и лизнул его в нос. Он весело лаял и нетерпеливо крутился возле Ятима.
- Ну что ты так долго здесь стоишь, почему так медленно ходишь? – словно говорил Буян всем своим видом.
- Глупый ты мой пёс, - сказал Ятим, потрепав собаку за ухом, - Неужели ты не понимаешь, что если я буду быстро ходить, то пропущу все грибы? Если тебе скучно, иди вперед! – скомандовал мальчик.
В тот же миг Буян с заливистым лаем скрылся в глубине рощи.
Ятим шел по лесу, вдыхая аромат сосен и можжевельника, наслаждался веселым щебетанием птиц, который перемешивался со звонким лаем Буяна, как вдруг где-то вдалеке раздался странный звук. В тот же миг птицы испуганно смолкли. Буяна тоже было не слышно. Ятим остановился и прислушался. Вскоре звук повторился. Ятиму показалось, что он слышит, как кто-то скулит. Мальчик испугался, что что-то случилось с Буяном и, позабыв о корзине с грибами, побежал изо всех ног на этот звук. Внезапно из глубины леса выскочил Буян. Глаза его горели, шерсть была взъерошена, хвост опустился и нервно дрожал.
- Что случилось, Буян? Что тебя так напугало? Кто это скулил? – спрашивал Ятим у пса, гладя его, пытаясь успокоить.
- Не ходи туда, хозяин, там опасно! - словно говорил Буян, отрывистым лаем.
Вскоре вновь послышалось жалобное скуление, за которым последовал отчаянный вой. Так мог выть только волк! Ятим испуганно остановился. Вой продолжился, а затем снова перешел в жалобное поскуливание. Мальчик пересилил свой страх и решительно направился в глубину леса. Буян покорно плелся сзади. Вдруг пёс в два прыжка оказался перед Ятимом и встал как вкопанный, не давая пройти. В эту минуту скуление раздалось из-под земли, как будто под ногами. Пёс поднял с земли какую-то ветку, потянул за нее зубами, и перед ними открылась глубокая яма, которая была прикрыта листьями и ветками. «Кто-то сделал ловушку на зверя! Опять в нашем лесу завелись браконьеры, надо сказать отцу», - подумал Ятим и наклонился над ловушкой. Яма была очень глубокая, ничего не было видно, кроме пары глаз, сверкающих где-то на дне. Вой повторился. Но он был таким тихим и жалобным, что у мальчика сжалось сердце.
- Кто бы ты ни был, я тебя вытащу, потерпи! – сказал мальчик.
- Помоги! - словно проскулило существо на дне ямы.
- Ах, если бы у меня была веревка, я бы смог спуститься за тобой, - сокрушался Ятим.
В этот миг Буян сорвался с места и скрылся в лесу. Ятим пытался достать до существа рукой, длинными палками, но всё было бесполезно, слишком глубокой была яма. Кто-то на дне скулил всё тише и тише. Мальчик уже было отчаялся, как из леса выскочил Буян, держа в зубах толстую веревку, которой отец привязывает лодку.
- Молодец, Буян! - обрадовался мальчик.
Ятим привязал один конец веревки к дереву, стоящему рядом и решил по ней спуститься в яму, чтобы обвязать зверя и вытащить его. На минуту мальчику стало страшно. Ведь он не знал точно, кто его ждет на дне ямы. Но, желание помочь тому, кто в беде, пересилило страх и мальчик начал осторожно спускаться вниз. Веревка была длинная, Ятим без труда очутился на дне ямы и повернулся к тому, кто в ней сидел. На Ятима сверкнули горящие глаза, и мальчик от страха зажмурился.
- Волк! Мне конец! – стучало в висках у Ятима, но ничего не происходило. Только рядом чувствовалось прерывистое дыхание волка.
Удивленный Ятим открыл глаза и только сейчас понял, что перед ним не взрослый волк, а молодой волчонок. Он был почти наполовину засыпан землей, которая осыпалась со стен, когда, видимо, тот пытался выбраться из ямы. Волчонок жалобно смотрел на мальчика, и, казалось, боялся его не меньше, чем мальчик волка. Ятим взял веревку, и волчонок испуганно заскулил.
- Не бойся! Я не сделаю тебе ничего плохого! Сейчас я обвяжу тебя веревкой, поднимусь наверх, а потом вытащу тебя! – попытался успокоить волчонка Ятим.
Волчонок словно понял мальчика и замер в ожидании. Ятим освободил его от остатков земли, обвязал веревкой под лапами и быстро полез наверх по веревке. Выбравшись из ямы, мальчик потянул за веревку и начал вытаскивать волчонка. Больше всего Ятим боялся, что волчонок испугается и будет сопротивляться, тогда он выскользнет из веревки и упадет в яму.
- Потерпи миленький, сейчас вытащу, ты только не шевелись! – успокаивал волчонка Ятим.
На удивление, волчонок не шевелился, словно понял, что это единственный путь к спасению. А может он просто услышал Ятима…
Вскоре волчонок благополучно был доставлен на поверхность. Буян ощетинился и недовольно отошел назад. Приглядевшись, Ятим с удивлением понял, что волчонок абсолютно белый.
- Спасибо, ты спас меня, - говорили янтарные глаза волчонка, с благодарностью смотревшие на мальчика.
- Ну что же ты сидишь, беги в свою стаю, - сказал Ятим.
Волчонок закрыл глаза и лег на землю. Буян осторожно обошел его и тот испуганно пошевелился, но не двинулся с места. Тут мальчик понял, что у волчонка не двигаются задние лапы.
- Наверное, лапы повредились, когда его завалило землей, - подумал Ятим, - придется взять его домой, чтобы вылечить, иначе он пропадет в лесу, - решил мальчик.
Буян, кажется, сменил гнев на милость. Он еще раз обошел волчонка и примирительно лизнул его в нос. Волчонок открыл глаза и, как показалось Ятиму, словно улыбнулся в ответ.
Недалеко от этого места шумел родник. Ятим отнес волчонка к роднику, отмыл его от земли и грязи, завернул в свою куртку, привязал к спине Буяна веревкой и они пошли домой. И только подойдя к дому, Ятим понял, что совсем забыл про корзину с грибами.
Мальчик не знал, как родители отнесутся к волку в доме, к тому же он очень устал, поэтому, решив оставить все объяснения до завтра, постелил волчонку в просторной конуре Буяна, положив в конуру еды. Ятим немного постоял, наблюдая, как будет себя вести пёс, но, увидев, что Буян принялся зализывать раны волчонка, спокойно отправился спать. Всю ночь ему снились благодарные глаза спасенного лесного пленника.
***
Рано утром Ятима разбудил голос отца, вернувшегося с рыбалки. Ятим выбежал к отцу и, увидев несколько связок с рыбой, понял, что рыбалка вполне удалась.
- Я смотрю, тебе повезло этим утром, папа, - сказал Ятим.
- Да, рыбалка была отменной. Насколько понимаю, тебе с грибами повезло не меньше! – ответил отец.
- Откуда ты знаешь? - спросил Ятим, вспомнив, что корзина с грибами осталась в лесу.
- Просто я наткнулся на корзину, полную грибов у калитки. Видно ты здорово вчера устал, раз оставил её у входа. Правда, если ты не поторопишься, то грибы твои растащит семейство ежей, которых я видел поблизости.
Ятим побежал со всех ног к калитке. И верно, корзина с грибами стояла у входа. Рядом суетился большой ёж со своим семейством.
- Как же она тут оказалась? Кто её принес? – сказал мальчик и огляделся вокруг. Никого рядом не было. Только большой ёжик подошел поближе.
- Это ты мне помог? – спросил Ятим, и ему показалось, что ёж в ответ улыбнулся.
Мальчик взял самый большой боровик и водрузил на спину ежа. Семейство ежей суетливо скрылось в лесу. А большой ёж благодарно, как показалось Ятиму, обернулся прежде, чем скрыться в можжевельнике.
Буян спал в своей конуре. Ятим заглянул туда, чтобы посмотреть, что стало с волчонком. Волчонок лежал, прислонившись к Буяну, и тяжело дышал. Ятим понял, что без помощи им не обойтись и решил рассказать всё родителям. К тому же он вспомнил, что в лесу до сих пор оставалась опасная ловушка, в которую мог попасть еще кто-нибудь. Мама с папой выслушали мальчика, отругав его за то, что сразу не позвал на помощь, ведь он и сам мог пострадать, пытаясь спасти волчонка. Мама тут же перевязала волчонку раны, напоила отваром целебных трав и сделала на веранде для него лежанку, а отец пошел в лес искать ловушку, чтобы её засыпать землей. Буян побежал с отцом показывать дорогу.
Шло время. Волчонок окреп, встал на ноги, но уходить не спешил. Днём он проводил время с Буяном, с которым явно подружился, а ночью спал на веранде, правда Ятим часто, тайком от родителей, брал его в свою комнату, и волчонок спал у него в ногах, как верный пёс.
Однажды ночью Ятима разбудил лунный свет, который проник в комнату через ставни. Свет скользнул по лицу мальчика, Ятим открыл глаза и замер от неожиданности. Луна освещала волчонка, спавшего в ногах, и его шерсть тоже светилась, да так отчетливо, как будто в комнате горели тысячи свечей. Ятим осторожно дотронулся до волчонка и тот проснулся. Янтарные глаза в упор смотрели на мальчика.
- Что случилось? – вдруг отчетливо услышал Ятим.
Ятим обернулся, но никого в комнате не увидел.
- Кого ты ищешь? – сказал тот же голос.
- Кто со мной разговаривает? – удивленно спросил мальчик и снова начал смотреть по сторонам, но никого кроме его и волчонка в комнате не было.
- Неужели это ты? – спросил Ятим, глядя на волчонка.
- А разве здесь еще кто-то есть? Да, это говорю я – раздалось в комнате и янтарные глаза волка словно улыбнулись.
- Но как это возможно, что я тебя слышу и понимаю? И почему ты светишься? Кто же ты такой?– спросил Ятим
- Я пришел из другого мира, где люди и боги и духи живут рядом. Я – помощник богов и посредник между духами и людьми. Когда-то люди могли говорить с духами и видеть богов. Они выполняли условия, которые перед ними ставили Боги и за это те наградили их возможностью слышать всех вокруг. Но потом люди возомнили себя выше Богов, выше самой природы, частью которой они являются, и Боги отвернулись от них.
- А как твоё имя?
- Меня зовут Хорт.
- Разве Бог не один?
- Создатель - один. Боги – его наместники на небе, а пророки – посредники между Богами и людьми на земле.
- А как же ты попал в мой мир?
- Между всеми мирами существуют коридоры, по которым можно попасть в другие измерения, вход в эти коридоры осуществляется через порталы. Ведь Боги до сих пор присматривают за тем, что делают люди и мы, посланники, путешествуем между порталами. Но мой портал открылся рядом с ловушкой и, попав в неё, я не смог во время зайти обратно, пока портал не закрылся.
- А где находится этот портал?
Хорт пристально посмотрел на мальчика.
- Если хочешь, пойдем, я тебе покажу, но идти нужно сейчас, пока луна высоко в небе, – сказал волк.
- А мы не заблудимся? - с опаской спросил Ятим
В ответ Хорт словно улыбнулся.
Они вышли во двор, и Ятим увидел, что Хорт светится, словно яркий фонарь. Он освещал путь далеко вперед и мальчик вскоре вообще позабыл, что сейчас ночь. Они дошли до ямы, которую уже засыпал отец и Хорт подошел к стоящей рядом сосне, за которую Ятим закреплял веревку, когда спускался в яму.
- Просунь руку в дупло, - сказал Хорт
Ятим оглядел дерево и только сейчас заметил небольшое дупло почти у самых корней сосны. Мальчик просунул руку в дупло и почувствовал под своей ладонью вихревой поток. Он испуганно одернул руку.
- Не бойся, - сказал Хорт, - портал сейчас закрыт. Он откроется тогда, когда в небо поднимется полная луна.
- А когда это случится? – спросил Ятим
- Завтра, - ответил Хорт
- И тогда ты уйдешь? – расстроено воскликнул мальчик
- К сожалению, я должен идти. Я нужен своим Богам. Я и так тут слишком задержался! – ответил Хорт.
- Как бы я хотел оказаться в том мире, где люди и животные понимают друг друга!– воскликнул Ятим.
- Завтра будет полнолуние, я могу взять тебя с собой. Ваш лунный час соответствует световому дню в моём мире. Если ты сможешь угодить Богам, то получишь то, чего так сильно хочешь и вернешься к рассвету. Это будет нелегко, но я постараюсь помочь тебе, Ятим, ведь ты спас мне жизнь, а Боги это оценят. Не торопись с ответом, подумай до завтра, - сказал Хорт, - а теперь пойдем скорее, скоро рассвет.
Как только голова Ятима коснулась подушки, он провалился в сон. Ему снилось, что всё вокруг него ожило, что у деревьев есть глаза и уши, что грибы ходят по лесу, перебираясь с места на место, а звери и птицы разговаривают с ним на одном языке. Всё это было очень странно и даже немного страшно, но Ятим был абсолютно счастлив!
***
Проснувшись утром, Ятим посмотрел на спящего рядом Хорта. Мальчик протянул руку к волку и тот открыл глаза. В комнате стояла тишина. Хорт подошел к Ятиму и покорно положил голову на колени. Ятим погладил волчонка и словно электрический ток пробежал под его ладонью. Это был знак!
- Я пойду с тобой сегодня ночью, Хорт! – решительно сказал Ятим.
- Ты смелый мальчик, Ятим! Я знал, что ты согласишься. Но у тебя есть время до заката, и ты можешь передумать, ведь тебя ждет нелегкий путь. Знай, что я приму любое твое решение! - ответил Хорт.
Ятим открыл окно и улыбнулся солнечным лучам. На ветке сирени перед домом весело щебетали синицы. Мистер Кот гордо прошагал по двору мимо конуры Буяна, который весело залаял ему вслед. Душа Ятима словно пела в предвкушении того, что скоро он будет понимать, о чем говорят его любимые питомцы. Ятим сбежал вниз по лестнице и почувствовал аромат свежих булочек, которые мама испекла на завтрак. Ятим вошел на кухню и оказался в маминых объятиях.
- Мама! – сердце Ятима тревожно забилось – А если что-то пойдет не так? Неужели я её больше не увижу?! – подумал мальчик. Только сейчас он осознал, что его путешествие таит в себе большую опасность. Целый день Ятим не отходил от родителей, находя повод помочь в чём-то или просто побыть рядом. Наступил вечер, солнце клонилось ко сну.
- Спокойной ночи, Ятим, – сказала мама – Сладких тебе снов!
- Спокойной ночи, до встречи, – ответил Ятим
- Какой-то ты сегодня странный, сынок, - заметила мама, - Что-нибудь случилось?
- Нет, мама, всё в порядке, а скоро будет еще лучше, - ответил Ятим и ушел в свою комнату. Хорт уже сидел у его кровати.
Через пару часов солнце скрылось за горизонтом, и на смену ему в небо поднялась полная луна. Ятиму показалось, что такой большой и яркой луны он никогда не видел.
- Нам пора, - сказал Хорт, - если ты конечно не передумал
- Нет, не передумал, я готов идти за тобой, - ответил мальчик, - Только как нам выйти, не разбудив родителей.
- Не волнуйся, я всё предусмотрел, - сказал Хорт, - я принес веревку, с помощью которой ты меня спас. Привяжи её к карнизу и спустись через окно.
Ятим так и сделал. Он спустился по веревке вниз, следом за ним в один прыжок рядом оказался Хорт. Буян спал в конуре. Ятим и Хорт вышли за калитку, и мальчик оглянулся в последний раз на родной дом. Мистер Кот сидел на карнизе окна в комнате Ятима и смотрел им вслед.
Луна освещала лесные тропинки, и вскоре Ятим и Хорт подошли к старому дубу. В дупле что-то светилось и мальчик, заглянув внутрь, увидел большую яму, со дна которой поднимался светящийся шар. Вскоре этот шар вырвался из дупла и стал увеличиваться в размере. Чем больше он становился, тем отчетливее было видно, что это не шар, а огромная воронка, которая переливалась всеми цветами радуги.
- Держись за меня крепче и ничего не бойся – сказал Хорт.
- Я верю тебе, - ответил мальчик и крепко прижался к волку.
В ту же минуту их подхватил вихревой поток, который вращался с невероятной скоростью. Сознание Ятима отключилось.
***
Наконец всё прекратилось, и наступила полная тишина. Ятим открыл глаза и увидел над собой звездное небо и полную луну. Вскоре мальчик окончательно пришел в себя и попытался подняться на ноги. Голова еще немного кружилась, ноги поначалу не слушались, но Ятим сделал пару шагов. Оглядевшись, он понял, что находится в своем лесу около старого дуба. Вокруг было темно и очень тихо. Ятим никак не мог понять, почему он оказался ночью в глубине леса. Вдруг мальчик вспомнил, что его сюда привел Хорт, и что они должны были отправиться в путешествие в другой мир. Ятим осмотрел поляну, обошел несколько раз вокруг дуба, пытаясь найти следы портала, но ничего не было. Хорт тоже исчез. «Наверное, я не смог удержаться за Хорта, и портал закрылся за ним», - подумал Ятим. Расстроенный и поникший Ятим пошел домой. Он шел по тропинкам, освещенным луной, и в какой-то момент мальчик стал думать, что ему вообще всё это приснилось. «Разве могут быть говорящие волки? Разве можно путешествовать во времени и пространстве? Конечно же, нет», - с тоскою думал мальчик.
Ятим шел по знакомым с детства дорожкам и уже должен был выйти к дому, но лес не заканчивался. Поляны, где стоял его дом, не было! Ятим не поверил своим глазам. «Должно быть, я просто заблудился. Наверное, свернул не на ту тропинку», - решил мальчик и поспешил вернуться к могучему дубу, чтобы попробовать найти дорогу домой еще раз. Ятим без труда нашел старый дуб, снова пошел по знакомому пути, но его ждал тот же результат. Дома не было! Ятиму стало не по себе. К тому же его начала настораживать тишина, которая царила в лесу. Сначала Ятим не обратил на это внимание, но сейчас тишина казалась ему пугающей, даже зловещей. В этот момент мальчик заметил, что за ним следует большая сова. Ятим вспомнил, что видел эту сову на дереве, когда только открыл глаза. Потом он слышал взмахи крыльев, когда искал дом. Сова села на ель и внимательно посмотрела на Ятима. Мальчик постарался отогнать от себя дурные мысли. Он остановился и прислушался к лесу, но ничего кроме стука своего сердца Ятим не слышал.
Внезапно мальчик осознал, что очень давно не ел. Но еще больше ему хотелось пить. Вдруг между ветвей деревьев что-то блеснуло. Ятим пошел на этот блеск и вскоре вышел к небольшому водоему, заросшему камышом и кувшинками. Сова следовала за ним. Ятим зачерпнул в ладошки немного воды и увидел, что вода прозрачная, как слеза. Он осторожно попробовал воду на вкус. Мальчику показалось, что такой вкусной воды он не пил никогда. Ятим наклонился, начал жадно пить и никак не мог напиться. Тут Ятим почувствовал, что смертельно устал и заснул крепким сном прямо на берегу водоема. Сквозь сон он услышал, как кто-то напевает красивую мелодию и ему показалось, что это поет его мама. Вскоре Ятиму стало холодно, он попытался проснуться, но ему было никак не открыть глаза. Ятим собрал все силы, чтобы проснуться и увидел, как его тело обвили водоросли и тянут вниз, под воду. В этот момент с высокой ели с шумом слетела сова. Сова быстро приближалась, увеличиваясь в размерах. Ятима охватила паника, он понял, что конец его близок. «Лучше утонуть, чем быть растерзанным лесным чудовищем», - решил Ятим и перестал сопротивляться. Он сделал последний глоток воздуха, но сова выхватила его плена водорослей и, крепко держа в когтях, взмыла в небо. Посмотрев вниз, Ятим с ужасом увидел злобную зеленую старуху, которая грозила им вслед.
Пролетев над густой чащей, сова начала снижаться возле векового дуба, крона которого задевала облака. Ни на что не надеясь, Ятим ждал своей участи. В этот момент первые лучи солнца озарили лес, и Ятим увидел Хорта. Сова опустила мальчика на землю и в тот же миг превратилась в сердитого старца с зеленой бородой и с лаптями, одетыми на разные стороны. Ноги Ятима подкосились, и он опустился на траву, не в силах вымолвить ни слова и всё еще не веря в свое чудесное спасение.
- Зачем ты привел сюда этого странника, Хорт? – раздраженно спросил старик.
- Этот бесстрашный мальчик спас мне жизнь, когда я застрял в его измерении. Он хочет научиться понимать язык природы, и я решил ему помочь в благодарность за спасение.
- Тогда сам и охраняй своего гостя, - недовольно проворчал старик. - Не те годы мои, чтоб таскать его по лесам и полям, спасая от чертей и кикимор.
С этими словами старик превратился в сову и скрылся в глубине леса.
- Кто это был? – спросил Ятим, который понемногу начинал приходить в чувства.
- Это Леший. Он мой друг и друг моего хозяина. Он конечно особой добротой не отличается, но, я надеюсь, ты с ним поладишь. Знай, Боги сильны только днем, а ночью, в отсутствии Богов, власть в лесу принадлежит Лешему. У него в подчинении все лесные звери. Есть и родной брат у Лешего – Медведь, хозяин леса. Медведь помогает Лешему управлять нерадивыми зверями и охраняет его сон, когда Леший спит.
-А почему Леший мне помог, Хорт? И кто была это странная болотная старуха?
- Леший служит моему хозяину. К тому же я его однажды спас из беды. Русалки одурманили Лешего и заманили вглубь озера, чтобы продать его Кикиморе в услужение. Попади он на дно того озера, и никогда бы ему не выбраться. Я оказался рядом и успел вытащить его. Теперь Леший у меня в долгу.
- Так значит, мне не показалось, что я слышал голоса на озере, когда заснул?
- Это были русалки. Только это было не озеро, а болото, Ятим. Вода из болота одурманивает, а песни русалок усыпляют. Как только заснет путник, Кикимора вылезет из воды, водорослями опутает и на дно к себе утащит. И нужно будет служить ей тридцать лет и три года, чтобы смешить её и все прихоти выполнять, и у русалок быть на посылках. Если понравится Кикиморе, как ей служат, то она отпустит потом странника, а если нет, навеки в бездне останется. Только я не знаю никого, кто бы оттуда возвращался.
- Так значит это не сон? И я попал в мир богов? Но где же ты был, Хорт?
- Прости меня, Ятим. Я слишком долго отсутствовал и должен был предстать перед хозяином и повиниться перед Богами. Но то, что ты пошел без меня, было с твоей стороны неосмотрительно, никогда не делай так больше, иначе сгинешь без следа.
- Я теперь и сам никуда от тебя не отойду, Хорт.
- Ну, вот и хорошо. Пойдем, я познакомлю тебя со своим хозяином. Он хочет увидеть того, кто спас мне жизнь.
***
Хорт с Ятимом вышли на поляну и остановились рядом с дубом, высоты нереальной и ширины необъятной. Вдруг кроны дуба зашевелились, и Ятим увидел, что это не дуб, а величественный образ, похожий на человека.
- Ну, здравствуй, странник, - раздался могучий голос.
Ятим словно окаменел и не мог вымолвить ни слова.
- Чего ты застыл, как вкопанный? – промолвил Хорт, - поздоровайся с моим хозяином. Это Святобор, Бог лесов и лесных угодий. Он предопределяет участь, жизнь и судьбу всех обитателей леса, обеспечивая гармонию и согласие в природе. Теперь твоя судьба в его руках. Но я не сомневаюсь, что ты справишься, Ятим.
- Рад приветствовать тебя, великий Святобор, - сказал Ятим.
- И я рад приветствовать того, кто не по годам смел и отважен. Ведь ты спас моего помощника, славного война Хорта и не побоялся отправиться в наш мир! Что же привело тебя к Богам, мальчик? – спросил Святобор.
- Я очень люблю природу и животных. Но я не могу с ними разговаривать, потому что не понимаю их язык. Хорт рассказал, что он живет в мире, где люди, Боги и звери разговаривают на одном языке. Как же я мечтаю получить дар слышать этот язык!
- Для чего тебе это нужно, Ятим? Что ты будешь делать с этим даром, если я помогу тебе?
- Ну, это же очень просто! Я смогу еще больше помогать животным. Быстрее вылечу раненого зверя, помогу потерявшемуся птенцу, и наконец-то буду знать, о чем весело лает мой любимый пёс Буян и о чем важно мурлычет Мистер Кот.
- Что ж, это похвальные мысли, мальчик. Я вижу, ты не только отважный, но еще и добросердечный. Во все времена такие люди были большой редкостью. Я попробую помочь тебе. Должен же я как-то отблагодарить тебя за то, что ты спас Хорта.
- Святобор, я готов пройти любые испытания ради этого! Но скажи мне, почему люди и звери в моем мире перестали понимать друг друга, чем мы прогневали богов?
- Люди возомнили себя выше Матери-природы. Они забыли что травы, цветы, кустарники и деревья это волосы матери - сырой земли, широкие просторы суши - её исполинское тело, твердые скалы и камни это ее кости, вода — её кровь, древесные корни — жилы. Чему бы ни нанес вред человек, он ранит Мать – природу. Поэтому боги разгневались на людей и отгородили их от всевышней милости. Надеюсь, ты усвоишь то, что я тебе сказал. Ну а раз тебе так хочется заслужить милость матери-природы, слушай мое задание. Только знай, задание моё выполнить не просто будет, времени у тебя тоже мало, да и решение буду принимать не я.
- А кто же?
- Всё будет зависеть от того, что скажет Сварог – бог неба и творец земли. Именно он устанавливает законы для богов и людей. Поэтому ему и решать.
- Говори, что мне нужно сделать, чтобы заслужить эту высшую милость природы?
- Что-то нечисть в лесу моем разыгралась. Черти и бесы совсем от рук отбились. Днем прикинутся зверями дикими и не обнаружить их никак. А ночью и вовсе бесчинствуют, благо под покровом тьмы не достать их Богам. Вот и следы в портале черти запутали, поэтому Хорт к вам попал. А ведь Хорт моей жене любимой, богине охоты Деване, верой и правдой служил. Сопровождал её везде, да от напастей охранял. Но пока Хорта не было, украли коня её любимого, белого как ясный день с гривой золотой, как солнце. Очень печалится Девана, места себе не находит, день и ночь ищет Коня своего да найти не может. Да и я весь лес просмотрел, но как сквозь землю конь провалился. Поможешь мне, замолвлю слово за тебя перед Сварогом, не сомневайся! Ну а Хорт с тобой пойдет, не бросать же тебя одного в чужом мире, ведь ты его в своем мире не оставил.
- Я не знаю как, но я найду коня твоего Святобор!
- В добрый путь, Ятим! А Девану увидите, передайте, чтоб меня навестила, что-то давно я её не видел.
С этими словами лик Святобора исчез и кроны векового дуба опустились.
***
- Как же я смогу найти коня, если сам Святобор, его найти не может? - спросил Ятим Хорта.
- Я пока не знаю, Ятим. Давай для начала попробуем найти мою хозяйку Девану. Вместе с ней мы быстрее что-нибудь придумаем, - ответил Хорт. – Знаю я место одно в лесу нашем, часто Девана приходит туда, когда грусть-тоска её одолевает. За чащей лесной течет река бурная, за ней шумит роща березовая, за рощей той поляна земляничная, а посреди поляны озеро лесное, как блюдце круглое, как небо голубое. Садись мне на спину, Ятим. Дорога неблизкая, я тебя мигом домчу.
Ятим сел на волка, и они скрылись в лесной чаще. Вдруг Ятим увидел сокола, который с криком пронзительным в небе кружил. И до чего жалобным крик этот Ятиму показался, что у мальчика сердце сжалось от тоски. Ятим вспомнил, что в этом мире все на одном языке говорят, и попросил остановиться Хорта.
- Здравствуй, Сокол ясный, чем опечален ты, о чем тоскуешь? – крикнул Ятим, глядя в небо.
- Птенец мой из гнезда выпал, а черти его в лес утащили. Сколько не летаю, не смотрю, никак найти не могу, видно чаща густая очень, не видно мне свысока, - отвечал Сокол Ятиму.
- Я буду внимательно по сторонам смотреть, вдруг что увижу, - пообещал Ятим Соколу.
- Если поможешь ты мне, то будь уверен, я в долгу не останусь, - крикнул Сокол и снова скрылся в облаках.
Хорт и Ятим продолжили свой путь, только теперь мальчик внимательно вглядывался в чащу лесную, прислушивался к каждому звуку. И, в какой-то момент, он отчетливо услышал тихий звук, похожий то ли на писк, то ли на плач. Хорт и Ятим остановились и стали оглядываться по сторонам. Звук повторился. Он раздавался откуда-то снизу. Ятим присмотрелся внимательно и увидел большую корягу, под которой лежал маленький птенец. Корни так опутали его, что птенцу было никак не выбраться. Ятим аккуратно вытащил птенца из ловушки. Птенец был очень маленький, совсем без сил. Еще немного и он бы погиб от голода. Хорт завыл, глядя в небо, словно бросив клич. Через некоторое время среди облаков появился Сокол. В мгновение ока он спикировал на землю и внимательно посмотрел на мальчика.
- Не его ли ты искал, Сокол ясный? - спросил Ятим, протягивая Соколу птенца.
- Да, это моё дитя, - ответил Сокол, - Век услуги твоей не забуду, проси, что хочешь, мальчик.
- Мне не нужно ничего, разве что ты летаешь высоко, смотришь всё зорко, не видел ли ты коня белого, как ясный день с гривой золотой, как солнце?
- Видел я коня такого, с кобылицей черной он резвился в поле. А с тех пор нигде он мне больше не встречался.
- Спасибо тебе Сокол, там и будем его искать, - сказал Ятим.
- Если нужно что тебе будет, Ятим, только позови, я вмиг появлюсь и помогу чем смогу, - прокричал Сокол, взмывая в высоту, держа птенца своего в клюве.
Хорт озадаченно смотрел на Ятима.
- Что с тобой Хорт? О чем ты задумался? – спросил мальчик у волка.
- Странно всё это, Ятим. Нет в нашем лесу вороной кобылицы. Это нечисть заманила коня в ловушку, так просто мы его теперь не найдем.
- Нужно выйти на поле, может там кто-нибудь что-то видел, - сказал Ятим Хорту.
Сел мальчик на волка и помчались они к краю леса, за которым поле пшеничное стояло. Вскоре они оказались в перелеске, а там уже до поля рукой подать. Вдруг на тропинку выскочил заяц. За ним бежала лиса, готовая вот-вот его схватить. Ятим поднял с земли большую палку и изо всех сил запустил в лису, в надежде её отогнать. Но, к изумлению Ятима, в ту же секунду лиса превратилась в черный столб пыли и в мгновение ока всё исчезло. Дрожащий от испуга заяц прильнул к Ятиму.
- Спасибо мальчик, ты спас меня от верной смерти, ведь это не лиса была, а чёрт за мной гнался! - вымолвил заяц, - Век услуги твоей не забуду, проси чего хочешь!
- Я рад, что смог помочь тебе. Ищу я коня белого, как ясный день с гривой золотой, как солнце, не видел ли ты его?
- Нет, коня не видел, но слышал, что Богиня Девана места себе не находит с тех пор, как конь её пропал.
- Ты, заяц, по лесу везде бегаешь, не встречал ли ты её?
- Последний раз, когда Девану я видел, она сидела у озера лесного и была в печали. Знай, Ятим, если я тебе понадоблюсь, ты только подумай обо мне, и я вмиг появлюсь, - сказал заяц и скрылся в глубине леса.
Хорт с Ятимом продолжили свой путь. Вскоре кончился лес, и открылось перед ними поле пшеничное. Только одна беда – поле необъятное, и кругом снопы с пшеницей стоят, но коня не видно нигде. Вдруг Ятим заметил, что вокруг снопов земля выжжена, как будто круг огнем начерчен. Сказал он о своей находке Хорту. Волк сразу всё понял.
- Плохо дело, Ятим. Это круг ведьмин, если попадешь внутрь него, то по своей воле никак выйти не сможешь. Знаю я, чьи это проделки. Видно Баба Яга извести Девану задумала. Конь, наверное, спрятан под снопами с пшеницей, да только их тут так много, что нам с тобой и за месяц не управиться.
- Что же делать, Хорт? Как быть? Вот если б ветер сейчас налетел, да снопы все разметал, отыскали бы мы тогда коня.
Вдруг над полем сокол появился. Спустился он к Ятиму и говорит:
- Не печалься, Ятим. Слышал я мысли твои. А ведь я могу помочь тебе!
- Помочь? Но как же ты мне поможешь?
- Далеко-далеко, за темным лесом, за высокими горами, у моря синего живет птица Стратим, она помощница Бога ветра Стрибога. Я разыщу её и расскажу, как ты птенца моего спас, да попрошу помочь тебе – она мне не откажет. Если конь здесь спрятан, мы сможем его освободить. Вы только спрячьтесь на лесной опушке, чтобы буря вас не задела.
С этими словами сокол взмыл за облака, а Ятим и Хорт поспешили под большую ель на краю леса, чтобы скрыться от бури.
Немного времени прошло, как небо вдруг потемнело и словно туча черная поле накрыло. Только не туча это была, а птица размеров таких, что казалось неба не видно из-за размаха её крыльев. Махнула правым крылом – северный ветер половину снопов разметал, левым крылом махнула – другая половина снопов разметалась. Остался только один сноп пшеницы посередине поля. Крикнула тогда птица Стратим так сильно, что вихрь столбом поднялся и последний сноп разметал. А вместе со снопом и конь в воздух поднялся белый как день, с гривой золотой, как солнце. Опустился конь на поле, головой тряхнул, и радуга над полем появилась. Взмахнула крыльями Стратим и скрылась в облаках.
- Спасибо тебе, птица Стратим – крикнул Ятим ей вслед, - И тебе Сокол Ясный спасибо.
- Рад помочь тебе Ятим, - ответил сокол, - Если нужен буду, подумай обо мне, я появлюсь.
Хорт внимательно посмотрел на Ятима.
- Что теперь ты намерен делать? – спросил волк мальчика, - Задание Святобора ты выполнил, нашел коня. Садись на коня, он тебя сам к Святобору приведет, и ты получишь свою награду.
- А разве ты со мной не пойдешь?
- Нет, Ятим. Не нравится мне то, что нигде моей хозяйки не видно. Не похоже это на неё. Чувствует моё сердце, беда с Деваной приключилась.
- Разве кто-то может одолеть богиню?
- Победить Девану силой не под силу ни зверю, ни человеку. Поверх всей своей одежды она накидывает волшебную шкуру медведя, которую невозможно разрубить мечом, пробить тяжелым копьем или стрелой. Да и лук со стелами калеными всегда при ней, а еще нож, который подарил Деване её отец - Бог Перун. Вот только власть в лесу сейчас тёмная сила видно захватить пытается и, кажется, я знаю, кто всему виной. Баба Яга давно хочет быть единственной хозяйкой леса и зверей всех себе подчинить. Боюсь, что она хитростью с Деваной что-то сделать могла. Так что ты иди к Святобору, Ятим, а я буду хозяйку искать.
- Нет, Хорт. Я тебя не оставлю. Ты со мной всё время рядом был, поэтому я пойду с тобой.
- Ты отважный мальчик, Ятим. Нам нужно торопиться, чтобы найти Богиню охоты, пока ночь не наступила, иначе с тёмными силами не справиться нам будет, да и ты в свой мир попасть не успеешь. Садись на коня, Ятим. Путь нам надо держать через чащу лесную, перейти через реку бурную, за которой шумит роща березовая, там есть поляна земляничная, а посреди поляны озеро лесное, как блюдце круглое, как небо голубое. Там Девану последний раз заяц видел.
Ятим сел на коня и помчался сквозь чащу лесную, а за ним, словно тень бежал Хорт.
(Продолжение следует)
Жил в этом тереме маленький мальчик Ятим со своими родителями. Ятим был очень добрым и любознательным мальчиком, к тому же он очень любил животных. С удовольствием он кормил лесных зверей, забредавших в его сад, просыпался с пением птиц и часто приносил раненых зверей и птиц домой, чтобы их выходить. Все лесные обитатели знали о доброте мальчика и часто помогали ему найти места, где много грибов и ягод, а так же выводили из леса, когда он слишком далеко заходил. Ятим чувствовал себя частью этого леса, а животных и птиц считал своими собратьями. Одно только огорчало Ятима, что он не мог разговаривать с животными и птицами. Однажды Ятим решил поговорить с мамой:
- Мама, а как на свет появились люди и звери?
- Мир, в котором мы живем, и всех, кто его населяет, создал Бог, сынок
- А кто такой Бог? Где он живет? Его можно увидеть?
- Бог живет в душе каждого, его невозможно увидеть, но он видит всех нас, следит за нашими поступками и старается дать хорошим людям то, что им нужно.
- А как Бог узнает, что нужно людям?
- Он слышит наши молитвы.
- Значит, Бог понимает любого человека, на каком бы языке он не говорил?
- Конечно, Ятим.
- Мама, а он понимает зверей и птиц?
- Я думаю, что да, ведь они тоже созданы Богом.
- Но если нас всех создал Бог, он всех слышит и понимает, и даже люди разных народов научились понимать языки друг друга, почему язык зверей и птиц мы понять не можем?
- Не знаю, сынок…
Еще долго Ятим думал об этом разговоре и никак не мог найти ответ на свои вопросы. Но мальчик с тех пор стал абсолютно уверен, что звери и птицы его понимают, а он понимает их, просто пока они не могут поговорить друг с другом.
***
Однажды утром луч солнца, пробравшийся из-за занавески, разбудил Ятима. Ятим встал, открыл ставни, и свежий утренний воздух ворвался в комнату мальчика. В тот же миг к окну подлетела синичка, держа в клюве свежую землянику. Ятим протянул руку, и земляника оказалась у него не ладошке.
- Спасибо за завтрак! - сказал Ятим
- Чив-чив, - весело прощебетала синичка.
Дверь в комнату открылась, и в дверном проеме появился большой пушистый кот. Глядя на это мохнатое существо со сверкающими глазами, трудно было представить, что когда-то это был испуганный маленький котенок, с облезлой шерстью, который даже есть сам не мог и только жалобно чуть слышно мяукал. Ятим хорошо помнил, как однажды, холодной осенью, отец поехал в город покупать снасти для рыбалки, а вернулся с маленьким продрогшим существом, завернутым в покрывало. Кота назвали Малыш и долго лечили и выхаживали. Шли годы. Малыш вырос в огромного важного кота, который знал себе цену, делал то, что ему вздумается и тогда, когда ему вздумается, правда при этом был очень вежлив и воспитан. Прозвище Малыш никак не подходило к этому созданию и в доме к нему все стали обращаться не иначе как Мистер Кот.
Вот и в это утро кот зашел в открытую дверь Ятима, огляделся вокруг, важно, не спеша пересек комнату и прыгнул на кровать к мальчику.
- Доброе утро, Мистер Кот! - сказал Ятим.
Кот, мурлыча, уселся на подушку.
- Не могли бы Вы соизволить, Мистер Кот, покинуть мою кровать?
- Вот еще чего, - словно говорило мурлыканье кота.
Ятим сел за стол завтракать и в ту же минуту кот оказался у него на столе.
- Да Вы наглец, Мистер Кот, как я посмотрю, разве коты должны сидеть там, где люди едят?
- Это люди не должны есть там, где коты сидят,- промурлыкал кот, как показалось Ятиму.
Мальчик потрепал кота за ухом и, весело напевая, вышел в сад. С заливистым лаем к Ятиму выбежал пес, радостно виляя хвостом.
- Привет мой хозяин! - как будто бы говорил заливистый лай собаки.
- Здравствуй, Буян. Пойдемте со мной в лес за грибами, мне кажется, я уже чувствую запах грибов из можжевеловой рощи.
Буян подбежал к Ятиму и лизнул его руку, словно говоря: «Я с тобой, хозяин». Ятим взял корзину, сказал маме, что к обеду вернется и направился в лес. Следом радостно бежала собака.
***
Ятим очень любил гулять по лесу. Он знал каждую тропинку, каждую сопку, каждую маленькую ёлочку в своем лесу. Но каждый раз, когда Ятим входил в лес, его охватывало странное чувство необычайного почтения перед этим могучим массивом. Мальчику казалось, что лес – это живое существо, у которого надо спросить разрешение на прогулку по лесным угодьям.
На тропинке, которая вела от дома к можжевеловой роще, стояла высокая сосна весьма почтенного возраста, а на сосне находился сук, который на обычный сук был вовсе не похож. Глядя на него, Ятим отчетливо видел растопыренные руки, длинный нос, и строгий взгляд. Мальчик для себя решил, что это Сук-Лесовик, который зорко охраняет свои владения. Ятим всегда останавливался возле Сука – Лесовика, здоровался с ним, поклонившись, и просил позволения зайти в лес. После чего, подержавшись за нос Сука-Лесовика, Ятим смело отправлялся в путь. Ему казалось, что деревья сами перед ним расступаются, чтобы не поцарапать, земляника специально выглядывает из-под листиков, для того, чтобы полакомиться, ручьи начинают громче звенеть, чтобы можно было их найти и утолить жажду, а попадающиеся на пути змейки и ящерки словно указывают дорогу к грибам.
Так было и в этот раз. Ятим подержался за нос Сука-Лесовика, попросил для себя доброй дороги и вошел в лес. Следом, радостно виляя хвостом, бежала собака. Ятиму не зря казалось, что из можжевеловой рощи пахнет грибницей. Вскоре корзина была наполовину заполнена ароматными боровиками и яркими подосиновиками. Ятим не спеша заглядывал под маленькие ёлочки и вглядывался в каждую кочку на беломошнике. Пёс бежал около мальчика, то забегая вперед, то вприпрыжку возвращаясь назад. Между кустов можжевельника стояли сразу три красавца-боровика. Ятим аккуратно срезал грибы, чтобы не повредить мох и грибницу и с удовольствием их разглядывал.
- Посмотри, Буян, какая удача! – сказал Ятим, вдыхая запах боровиков.
Пёс подбежал к мальчику, подпрыгнул и лизнул его в нос. Он весело лаял и нетерпеливо крутился возле Ятима.
- Ну что ты так долго здесь стоишь, почему так медленно ходишь? – словно говорил Буян всем своим видом.
- Глупый ты мой пёс, - сказал Ятим, потрепав собаку за ухом, - Неужели ты не понимаешь, что если я буду быстро ходить, то пропущу все грибы? Если тебе скучно, иди вперед! – скомандовал мальчик.
В тот же миг Буян с заливистым лаем скрылся в глубине рощи.
Ятим шел по лесу, вдыхая аромат сосен и можжевельника, наслаждался веселым щебетанием птиц, который перемешивался со звонким лаем Буяна, как вдруг где-то вдалеке раздался странный звук. В тот же миг птицы испуганно смолкли. Буяна тоже было не слышно. Ятим остановился и прислушался. Вскоре звук повторился. Ятиму показалось, что он слышит, как кто-то скулит. Мальчик испугался, что что-то случилось с Буяном и, позабыв о корзине с грибами, побежал изо всех ног на этот звук. Внезапно из глубины леса выскочил Буян. Глаза его горели, шерсть была взъерошена, хвост опустился и нервно дрожал.
- Что случилось, Буян? Что тебя так напугало? Кто это скулил? – спрашивал Ятим у пса, гладя его, пытаясь успокоить.
- Не ходи туда, хозяин, там опасно! - словно говорил Буян, отрывистым лаем.
Вскоре вновь послышалось жалобное скуление, за которым последовал отчаянный вой. Так мог выть только волк! Ятим испуганно остановился. Вой продолжился, а затем снова перешел в жалобное поскуливание. Мальчик пересилил свой страх и решительно направился в глубину леса. Буян покорно плелся сзади. Вдруг пёс в два прыжка оказался перед Ятимом и встал как вкопанный, не давая пройти. В эту минуту скуление раздалось из-под земли, как будто под ногами. Пёс поднял с земли какую-то ветку, потянул за нее зубами, и перед ними открылась глубокая яма, которая была прикрыта листьями и ветками. «Кто-то сделал ловушку на зверя! Опять в нашем лесу завелись браконьеры, надо сказать отцу», - подумал Ятим и наклонился над ловушкой. Яма была очень глубокая, ничего не было видно, кроме пары глаз, сверкающих где-то на дне. Вой повторился. Но он был таким тихим и жалобным, что у мальчика сжалось сердце.
- Кто бы ты ни был, я тебя вытащу, потерпи! – сказал мальчик.
- Помоги! - словно проскулило существо на дне ямы.
- Ах, если бы у меня была веревка, я бы смог спуститься за тобой, - сокрушался Ятим.
В этот миг Буян сорвался с места и скрылся в лесу. Ятим пытался достать до существа рукой, длинными палками, но всё было бесполезно, слишком глубокой была яма. Кто-то на дне скулил всё тише и тише. Мальчик уже было отчаялся, как из леса выскочил Буян, держа в зубах толстую веревку, которой отец привязывает лодку.
- Молодец, Буян! - обрадовался мальчик.
Ятим привязал один конец веревки к дереву, стоящему рядом и решил по ней спуститься в яму, чтобы обвязать зверя и вытащить его. На минуту мальчику стало страшно. Ведь он не знал точно, кто его ждет на дне ямы. Но, желание помочь тому, кто в беде, пересилило страх и мальчик начал осторожно спускаться вниз. Веревка была длинная, Ятим без труда очутился на дне ямы и повернулся к тому, кто в ней сидел. На Ятима сверкнули горящие глаза, и мальчик от страха зажмурился.
- Волк! Мне конец! – стучало в висках у Ятима, но ничего не происходило. Только рядом чувствовалось прерывистое дыхание волка.
Удивленный Ятим открыл глаза и только сейчас понял, что перед ним не взрослый волк, а молодой волчонок. Он был почти наполовину засыпан землей, которая осыпалась со стен, когда, видимо, тот пытался выбраться из ямы. Волчонок жалобно смотрел на мальчика, и, казалось, боялся его не меньше, чем мальчик волка. Ятим взял веревку, и волчонок испуганно заскулил.
- Не бойся! Я не сделаю тебе ничего плохого! Сейчас я обвяжу тебя веревкой, поднимусь наверх, а потом вытащу тебя! – попытался успокоить волчонка Ятим.
Волчонок словно понял мальчика и замер в ожидании. Ятим освободил его от остатков земли, обвязал веревкой под лапами и быстро полез наверх по веревке. Выбравшись из ямы, мальчик потянул за веревку и начал вытаскивать волчонка. Больше всего Ятим боялся, что волчонок испугается и будет сопротивляться, тогда он выскользнет из веревки и упадет в яму.
- Потерпи миленький, сейчас вытащу, ты только не шевелись! – успокаивал волчонка Ятим.
На удивление, волчонок не шевелился, словно понял, что это единственный путь к спасению. А может он просто услышал Ятима…
Вскоре волчонок благополучно был доставлен на поверхность. Буян ощетинился и недовольно отошел назад. Приглядевшись, Ятим с удивлением понял, что волчонок абсолютно белый.
- Спасибо, ты спас меня, - говорили янтарные глаза волчонка, с благодарностью смотревшие на мальчика.
- Ну что же ты сидишь, беги в свою стаю, - сказал Ятим.
Волчонок закрыл глаза и лег на землю. Буян осторожно обошел его и тот испуганно пошевелился, но не двинулся с места. Тут мальчик понял, что у волчонка не двигаются задние лапы.
- Наверное, лапы повредились, когда его завалило землей, - подумал Ятим, - придется взять его домой, чтобы вылечить, иначе он пропадет в лесу, - решил мальчик.
Буян, кажется, сменил гнев на милость. Он еще раз обошел волчонка и примирительно лизнул его в нос. Волчонок открыл глаза и, как показалось Ятиму, словно улыбнулся в ответ.
Недалеко от этого места шумел родник. Ятим отнес волчонка к роднику, отмыл его от земли и грязи, завернул в свою куртку, привязал к спине Буяна веревкой и они пошли домой. И только подойдя к дому, Ятим понял, что совсем забыл про корзину с грибами.
Мальчик не знал, как родители отнесутся к волку в доме, к тому же он очень устал, поэтому, решив оставить все объяснения до завтра, постелил волчонку в просторной конуре Буяна, положив в конуру еды. Ятим немного постоял, наблюдая, как будет себя вести пёс, но, увидев, что Буян принялся зализывать раны волчонка, спокойно отправился спать. Всю ночь ему снились благодарные глаза спасенного лесного пленника.
***
Рано утром Ятима разбудил голос отца, вернувшегося с рыбалки. Ятим выбежал к отцу и, увидев несколько связок с рыбой, понял, что рыбалка вполне удалась.
- Я смотрю, тебе повезло этим утром, папа, - сказал Ятим.
- Да, рыбалка была отменной. Насколько понимаю, тебе с грибами повезло не меньше! – ответил отец.
- Откуда ты знаешь? - спросил Ятим, вспомнив, что корзина с грибами осталась в лесу.
- Просто я наткнулся на корзину, полную грибов у калитки. Видно ты здорово вчера устал, раз оставил её у входа. Правда, если ты не поторопишься, то грибы твои растащит семейство ежей, которых я видел поблизости.
Ятим побежал со всех ног к калитке. И верно, корзина с грибами стояла у входа. Рядом суетился большой ёж со своим семейством.
- Как же она тут оказалась? Кто её принес? – сказал мальчик и огляделся вокруг. Никого рядом не было. Только большой ёжик подошел поближе.
- Это ты мне помог? – спросил Ятим, и ему показалось, что ёж в ответ улыбнулся.
Мальчик взял самый большой боровик и водрузил на спину ежа. Семейство ежей суетливо скрылось в лесу. А большой ёж благодарно, как показалось Ятиму, обернулся прежде, чем скрыться в можжевельнике.
Буян спал в своей конуре. Ятим заглянул туда, чтобы посмотреть, что стало с волчонком. Волчонок лежал, прислонившись к Буяну, и тяжело дышал. Ятим понял, что без помощи им не обойтись и решил рассказать всё родителям. К тому же он вспомнил, что в лесу до сих пор оставалась опасная ловушка, в которую мог попасть еще кто-нибудь. Мама с папой выслушали мальчика, отругав его за то, что сразу не позвал на помощь, ведь он и сам мог пострадать, пытаясь спасти волчонка. Мама тут же перевязала волчонку раны, напоила отваром целебных трав и сделала на веранде для него лежанку, а отец пошел в лес искать ловушку, чтобы её засыпать землей. Буян побежал с отцом показывать дорогу.
Шло время. Волчонок окреп, встал на ноги, но уходить не спешил. Днём он проводил время с Буяном, с которым явно подружился, а ночью спал на веранде, правда Ятим часто, тайком от родителей, брал его в свою комнату, и волчонок спал у него в ногах, как верный пёс.
Однажды ночью Ятима разбудил лунный свет, который проник в комнату через ставни. Свет скользнул по лицу мальчика, Ятим открыл глаза и замер от неожиданности. Луна освещала волчонка, спавшего в ногах, и его шерсть тоже светилась, да так отчетливо, как будто в комнате горели тысячи свечей. Ятим осторожно дотронулся до волчонка и тот проснулся. Янтарные глаза в упор смотрели на мальчика.
- Что случилось? – вдруг отчетливо услышал Ятим.
Ятим обернулся, но никого в комнате не увидел.
- Кого ты ищешь? – сказал тот же голос.
- Кто со мной разговаривает? – удивленно спросил мальчик и снова начал смотреть по сторонам, но никого кроме его и волчонка в комнате не было.
- Неужели это ты? – спросил Ятим, глядя на волчонка.
- А разве здесь еще кто-то есть? Да, это говорю я – раздалось в комнате и янтарные глаза волка словно улыбнулись.
- Но как это возможно, что я тебя слышу и понимаю? И почему ты светишься? Кто же ты такой?– спросил Ятим
- Я пришел из другого мира, где люди и боги и духи живут рядом. Я – помощник богов и посредник между духами и людьми. Когда-то люди могли говорить с духами и видеть богов. Они выполняли условия, которые перед ними ставили Боги и за это те наградили их возможностью слышать всех вокруг. Но потом люди возомнили себя выше Богов, выше самой природы, частью которой они являются, и Боги отвернулись от них.
- А как твоё имя?
- Меня зовут Хорт.
- Разве Бог не один?
- Создатель - один. Боги – его наместники на небе, а пророки – посредники между Богами и людьми на земле.
- А как же ты попал в мой мир?
- Между всеми мирами существуют коридоры, по которым можно попасть в другие измерения, вход в эти коридоры осуществляется через порталы. Ведь Боги до сих пор присматривают за тем, что делают люди и мы, посланники, путешествуем между порталами. Но мой портал открылся рядом с ловушкой и, попав в неё, я не смог во время зайти обратно, пока портал не закрылся.
- А где находится этот портал?
Хорт пристально посмотрел на мальчика.
- Если хочешь, пойдем, я тебе покажу, но идти нужно сейчас, пока луна высоко в небе, – сказал волк.
- А мы не заблудимся? - с опаской спросил Ятим
В ответ Хорт словно улыбнулся.
Они вышли во двор, и Ятим увидел, что Хорт светится, словно яркий фонарь. Он освещал путь далеко вперед и мальчик вскоре вообще позабыл, что сейчас ночь. Они дошли до ямы, которую уже засыпал отец и Хорт подошел к стоящей рядом сосне, за которую Ятим закреплял веревку, когда спускался в яму.
- Просунь руку в дупло, - сказал Хорт
Ятим оглядел дерево и только сейчас заметил небольшое дупло почти у самых корней сосны. Мальчик просунул руку в дупло и почувствовал под своей ладонью вихревой поток. Он испуганно одернул руку.
- Не бойся, - сказал Хорт, - портал сейчас закрыт. Он откроется тогда, когда в небо поднимется полная луна.
- А когда это случится? – спросил Ятим
- Завтра, - ответил Хорт
- И тогда ты уйдешь? – расстроено воскликнул мальчик
- К сожалению, я должен идти. Я нужен своим Богам. Я и так тут слишком задержался! – ответил Хорт.
- Как бы я хотел оказаться в том мире, где люди и животные понимают друг друга!– воскликнул Ятим.
- Завтра будет полнолуние, я могу взять тебя с собой. Ваш лунный час соответствует световому дню в моём мире. Если ты сможешь угодить Богам, то получишь то, чего так сильно хочешь и вернешься к рассвету. Это будет нелегко, но я постараюсь помочь тебе, Ятим, ведь ты спас мне жизнь, а Боги это оценят. Не торопись с ответом, подумай до завтра, - сказал Хорт, - а теперь пойдем скорее, скоро рассвет.
Как только голова Ятима коснулась подушки, он провалился в сон. Ему снилось, что всё вокруг него ожило, что у деревьев есть глаза и уши, что грибы ходят по лесу, перебираясь с места на место, а звери и птицы разговаривают с ним на одном языке. Всё это было очень странно и даже немного страшно, но Ятим был абсолютно счастлив!
***
Проснувшись утром, Ятим посмотрел на спящего рядом Хорта. Мальчик протянул руку к волку и тот открыл глаза. В комнате стояла тишина. Хорт подошел к Ятиму и покорно положил голову на колени. Ятим погладил волчонка и словно электрический ток пробежал под его ладонью. Это был знак!
- Я пойду с тобой сегодня ночью, Хорт! – решительно сказал Ятим.
- Ты смелый мальчик, Ятим! Я знал, что ты согласишься. Но у тебя есть время до заката, и ты можешь передумать, ведь тебя ждет нелегкий путь. Знай, что я приму любое твое решение! - ответил Хорт.
Ятим открыл окно и улыбнулся солнечным лучам. На ветке сирени перед домом весело щебетали синицы. Мистер Кот гордо прошагал по двору мимо конуры Буяна, который весело залаял ему вслед. Душа Ятима словно пела в предвкушении того, что скоро он будет понимать, о чем говорят его любимые питомцы. Ятим сбежал вниз по лестнице и почувствовал аромат свежих булочек, которые мама испекла на завтрак. Ятим вошел на кухню и оказался в маминых объятиях.
- Мама! – сердце Ятима тревожно забилось – А если что-то пойдет не так? Неужели я её больше не увижу?! – подумал мальчик. Только сейчас он осознал, что его путешествие таит в себе большую опасность. Целый день Ятим не отходил от родителей, находя повод помочь в чём-то или просто побыть рядом. Наступил вечер, солнце клонилось ко сну.
- Спокойной ночи, Ятим, – сказала мама – Сладких тебе снов!
- Спокойной ночи, до встречи, – ответил Ятим
- Какой-то ты сегодня странный, сынок, - заметила мама, - Что-нибудь случилось?
- Нет, мама, всё в порядке, а скоро будет еще лучше, - ответил Ятим и ушел в свою комнату. Хорт уже сидел у его кровати.
Через пару часов солнце скрылось за горизонтом, и на смену ему в небо поднялась полная луна. Ятиму показалось, что такой большой и яркой луны он никогда не видел.
- Нам пора, - сказал Хорт, - если ты конечно не передумал
- Нет, не передумал, я готов идти за тобой, - ответил мальчик, - Только как нам выйти, не разбудив родителей.
- Не волнуйся, я всё предусмотрел, - сказал Хорт, - я принес веревку, с помощью которой ты меня спас. Привяжи её к карнизу и спустись через окно.
Ятим так и сделал. Он спустился по веревке вниз, следом за ним в один прыжок рядом оказался Хорт. Буян спал в конуре. Ятим и Хорт вышли за калитку, и мальчик оглянулся в последний раз на родной дом. Мистер Кот сидел на карнизе окна в комнате Ятима и смотрел им вслед.
Луна освещала лесные тропинки, и вскоре Ятим и Хорт подошли к старому дубу. В дупле что-то светилось и мальчик, заглянув внутрь, увидел большую яму, со дна которой поднимался светящийся шар. Вскоре этот шар вырвался из дупла и стал увеличиваться в размере. Чем больше он становился, тем отчетливее было видно, что это не шар, а огромная воронка, которая переливалась всеми цветами радуги.
- Держись за меня крепче и ничего не бойся – сказал Хорт.
- Я верю тебе, - ответил мальчик и крепко прижался к волку.
В ту же минуту их подхватил вихревой поток, который вращался с невероятной скоростью. Сознание Ятима отключилось.
***
Наконец всё прекратилось, и наступила полная тишина. Ятим открыл глаза и увидел над собой звездное небо и полную луну. Вскоре мальчик окончательно пришел в себя и попытался подняться на ноги. Голова еще немного кружилась, ноги поначалу не слушались, но Ятим сделал пару шагов. Оглядевшись, он понял, что находится в своем лесу около старого дуба. Вокруг было темно и очень тихо. Ятим никак не мог понять, почему он оказался ночью в глубине леса. Вдруг мальчик вспомнил, что его сюда привел Хорт, и что они должны были отправиться в путешествие в другой мир. Ятим осмотрел поляну, обошел несколько раз вокруг дуба, пытаясь найти следы портала, но ничего не было. Хорт тоже исчез. «Наверное, я не смог удержаться за Хорта, и портал закрылся за ним», - подумал Ятим. Расстроенный и поникший Ятим пошел домой. Он шел по тропинкам, освещенным луной, и в какой-то момент мальчик стал думать, что ему вообще всё это приснилось. «Разве могут быть говорящие волки? Разве можно путешествовать во времени и пространстве? Конечно же, нет», - с тоскою думал мальчик.
Ятим шел по знакомым с детства дорожкам и уже должен был выйти к дому, но лес не заканчивался. Поляны, где стоял его дом, не было! Ятим не поверил своим глазам. «Должно быть, я просто заблудился. Наверное, свернул не на ту тропинку», - решил мальчик и поспешил вернуться к могучему дубу, чтобы попробовать найти дорогу домой еще раз. Ятим без труда нашел старый дуб, снова пошел по знакомому пути, но его ждал тот же результат. Дома не было! Ятиму стало не по себе. К тому же его начала настораживать тишина, которая царила в лесу. Сначала Ятим не обратил на это внимание, но сейчас тишина казалась ему пугающей, даже зловещей. В этот момент мальчик заметил, что за ним следует большая сова. Ятим вспомнил, что видел эту сову на дереве, когда только открыл глаза. Потом он слышал взмахи крыльев, когда искал дом. Сова села на ель и внимательно посмотрела на Ятима. Мальчик постарался отогнать от себя дурные мысли. Он остановился и прислушался к лесу, но ничего кроме стука своего сердца Ятим не слышал.
Внезапно мальчик осознал, что очень давно не ел. Но еще больше ему хотелось пить. Вдруг между ветвей деревьев что-то блеснуло. Ятим пошел на этот блеск и вскоре вышел к небольшому водоему, заросшему камышом и кувшинками. Сова следовала за ним. Ятим зачерпнул в ладошки немного воды и увидел, что вода прозрачная, как слеза. Он осторожно попробовал воду на вкус. Мальчику показалось, что такой вкусной воды он не пил никогда. Ятим наклонился, начал жадно пить и никак не мог напиться. Тут Ятим почувствовал, что смертельно устал и заснул крепким сном прямо на берегу водоема. Сквозь сон он услышал, как кто-то напевает красивую мелодию и ему показалось, что это поет его мама. Вскоре Ятиму стало холодно, он попытался проснуться, но ему было никак не открыть глаза. Ятим собрал все силы, чтобы проснуться и увидел, как его тело обвили водоросли и тянут вниз, под воду. В этот момент с высокой ели с шумом слетела сова. Сова быстро приближалась, увеличиваясь в размерах. Ятима охватила паника, он понял, что конец его близок. «Лучше утонуть, чем быть растерзанным лесным чудовищем», - решил Ятим и перестал сопротивляться. Он сделал последний глоток воздуха, но сова выхватила его плена водорослей и, крепко держа в когтях, взмыла в небо. Посмотрев вниз, Ятим с ужасом увидел злобную зеленую старуху, которая грозила им вслед.
Пролетев над густой чащей, сова начала снижаться возле векового дуба, крона которого задевала облака. Ни на что не надеясь, Ятим ждал своей участи. В этот момент первые лучи солнца озарили лес, и Ятим увидел Хорта. Сова опустила мальчика на землю и в тот же миг превратилась в сердитого старца с зеленой бородой и с лаптями, одетыми на разные стороны. Ноги Ятима подкосились, и он опустился на траву, не в силах вымолвить ни слова и всё еще не веря в свое чудесное спасение.
- Зачем ты привел сюда этого странника, Хорт? – раздраженно спросил старик.
- Этот бесстрашный мальчик спас мне жизнь, когда я застрял в его измерении. Он хочет научиться понимать язык природы, и я решил ему помочь в благодарность за спасение.
- Тогда сам и охраняй своего гостя, - недовольно проворчал старик. - Не те годы мои, чтоб таскать его по лесам и полям, спасая от чертей и кикимор.
С этими словами старик превратился в сову и скрылся в глубине леса.
- Кто это был? – спросил Ятим, который понемногу начинал приходить в чувства.
- Это Леший. Он мой друг и друг моего хозяина. Он конечно особой добротой не отличается, но, я надеюсь, ты с ним поладишь. Знай, Боги сильны только днем, а ночью, в отсутствии Богов, власть в лесу принадлежит Лешему. У него в подчинении все лесные звери. Есть и родной брат у Лешего – Медведь, хозяин леса. Медведь помогает Лешему управлять нерадивыми зверями и охраняет его сон, когда Леший спит.
-А почему Леший мне помог, Хорт? И кто была это странная болотная старуха?
- Леший служит моему хозяину. К тому же я его однажды спас из беды. Русалки одурманили Лешего и заманили вглубь озера, чтобы продать его Кикиморе в услужение. Попади он на дно того озера, и никогда бы ему не выбраться. Я оказался рядом и успел вытащить его. Теперь Леший у меня в долгу.
- Так значит, мне не показалось, что я слышал голоса на озере, когда заснул?
- Это были русалки. Только это было не озеро, а болото, Ятим. Вода из болота одурманивает, а песни русалок усыпляют. Как только заснет путник, Кикимора вылезет из воды, водорослями опутает и на дно к себе утащит. И нужно будет служить ей тридцать лет и три года, чтобы смешить её и все прихоти выполнять, и у русалок быть на посылках. Если понравится Кикиморе, как ей служат, то она отпустит потом странника, а если нет, навеки в бездне останется. Только я не знаю никого, кто бы оттуда возвращался.
- Так значит это не сон? И я попал в мир богов? Но где же ты был, Хорт?
- Прости меня, Ятим. Я слишком долго отсутствовал и должен был предстать перед хозяином и повиниться перед Богами. Но то, что ты пошел без меня, было с твоей стороны неосмотрительно, никогда не делай так больше, иначе сгинешь без следа.
- Я теперь и сам никуда от тебя не отойду, Хорт.
- Ну, вот и хорошо. Пойдем, я познакомлю тебя со своим хозяином. Он хочет увидеть того, кто спас мне жизнь.
***
Хорт с Ятимом вышли на поляну и остановились рядом с дубом, высоты нереальной и ширины необъятной. Вдруг кроны дуба зашевелились, и Ятим увидел, что это не дуб, а величественный образ, похожий на человека.
- Ну, здравствуй, странник, - раздался могучий голос.
Ятим словно окаменел и не мог вымолвить ни слова.
- Чего ты застыл, как вкопанный? – промолвил Хорт, - поздоровайся с моим хозяином. Это Святобор, Бог лесов и лесных угодий. Он предопределяет участь, жизнь и судьбу всех обитателей леса, обеспечивая гармонию и согласие в природе. Теперь твоя судьба в его руках. Но я не сомневаюсь, что ты справишься, Ятим.
- Рад приветствовать тебя, великий Святобор, - сказал Ятим.
- И я рад приветствовать того, кто не по годам смел и отважен. Ведь ты спас моего помощника, славного война Хорта и не побоялся отправиться в наш мир! Что же привело тебя к Богам, мальчик? – спросил Святобор.
- Я очень люблю природу и животных. Но я не могу с ними разговаривать, потому что не понимаю их язык. Хорт рассказал, что он живет в мире, где люди, Боги и звери разговаривают на одном языке. Как же я мечтаю получить дар слышать этот язык!
- Для чего тебе это нужно, Ятим? Что ты будешь делать с этим даром, если я помогу тебе?
- Ну, это же очень просто! Я смогу еще больше помогать животным. Быстрее вылечу раненого зверя, помогу потерявшемуся птенцу, и наконец-то буду знать, о чем весело лает мой любимый пёс Буян и о чем важно мурлычет Мистер Кот.
- Что ж, это похвальные мысли, мальчик. Я вижу, ты не только отважный, но еще и добросердечный. Во все времена такие люди были большой редкостью. Я попробую помочь тебе. Должен же я как-то отблагодарить тебя за то, что ты спас Хорта.
- Святобор, я готов пройти любые испытания ради этого! Но скажи мне, почему люди и звери в моем мире перестали понимать друг друга, чем мы прогневали богов?
- Люди возомнили себя выше Матери-природы. Они забыли что травы, цветы, кустарники и деревья это волосы матери - сырой земли, широкие просторы суши - её исполинское тело, твердые скалы и камни это ее кости, вода — её кровь, древесные корни — жилы. Чему бы ни нанес вред человек, он ранит Мать – природу. Поэтому боги разгневались на людей и отгородили их от всевышней милости. Надеюсь, ты усвоишь то, что я тебе сказал. Ну а раз тебе так хочется заслужить милость матери-природы, слушай мое задание. Только знай, задание моё выполнить не просто будет, времени у тебя тоже мало, да и решение буду принимать не я.
- А кто же?
- Всё будет зависеть от того, что скажет Сварог – бог неба и творец земли. Именно он устанавливает законы для богов и людей. Поэтому ему и решать.
- Говори, что мне нужно сделать, чтобы заслужить эту высшую милость природы?
- Что-то нечисть в лесу моем разыгралась. Черти и бесы совсем от рук отбились. Днем прикинутся зверями дикими и не обнаружить их никак. А ночью и вовсе бесчинствуют, благо под покровом тьмы не достать их Богам. Вот и следы в портале черти запутали, поэтому Хорт к вам попал. А ведь Хорт моей жене любимой, богине охоты Деване, верой и правдой служил. Сопровождал её везде, да от напастей охранял. Но пока Хорта не было, украли коня её любимого, белого как ясный день с гривой золотой, как солнце. Очень печалится Девана, места себе не находит, день и ночь ищет Коня своего да найти не может. Да и я весь лес просмотрел, но как сквозь землю конь провалился. Поможешь мне, замолвлю слово за тебя перед Сварогом, не сомневайся! Ну а Хорт с тобой пойдет, не бросать же тебя одного в чужом мире, ведь ты его в своем мире не оставил.
- Я не знаю как, но я найду коня твоего Святобор!
- В добрый путь, Ятим! А Девану увидите, передайте, чтоб меня навестила, что-то давно я её не видел.
С этими словами лик Святобора исчез и кроны векового дуба опустились.
***
- Как же я смогу найти коня, если сам Святобор, его найти не может? - спросил Ятим Хорта.
- Я пока не знаю, Ятим. Давай для начала попробуем найти мою хозяйку Девану. Вместе с ней мы быстрее что-нибудь придумаем, - ответил Хорт. – Знаю я место одно в лесу нашем, часто Девана приходит туда, когда грусть-тоска её одолевает. За чащей лесной течет река бурная, за ней шумит роща березовая, за рощей той поляна земляничная, а посреди поляны озеро лесное, как блюдце круглое, как небо голубое. Садись мне на спину, Ятим. Дорога неблизкая, я тебя мигом домчу.
Ятим сел на волка, и они скрылись в лесной чаще. Вдруг Ятим увидел сокола, который с криком пронзительным в небе кружил. И до чего жалобным крик этот Ятиму показался, что у мальчика сердце сжалось от тоски. Ятим вспомнил, что в этом мире все на одном языке говорят, и попросил остановиться Хорта.
- Здравствуй, Сокол ясный, чем опечален ты, о чем тоскуешь? – крикнул Ятим, глядя в небо.
- Птенец мой из гнезда выпал, а черти его в лес утащили. Сколько не летаю, не смотрю, никак найти не могу, видно чаща густая очень, не видно мне свысока, - отвечал Сокол Ятиму.
- Я буду внимательно по сторонам смотреть, вдруг что увижу, - пообещал Ятим Соколу.
- Если поможешь ты мне, то будь уверен, я в долгу не останусь, - крикнул Сокол и снова скрылся в облаках.
Хорт и Ятим продолжили свой путь, только теперь мальчик внимательно вглядывался в чащу лесную, прислушивался к каждому звуку. И, в какой-то момент, он отчетливо услышал тихий звук, похожий то ли на писк, то ли на плач. Хорт и Ятим остановились и стали оглядываться по сторонам. Звук повторился. Он раздавался откуда-то снизу. Ятим присмотрелся внимательно и увидел большую корягу, под которой лежал маленький птенец. Корни так опутали его, что птенцу было никак не выбраться. Ятим аккуратно вытащил птенца из ловушки. Птенец был очень маленький, совсем без сил. Еще немного и он бы погиб от голода. Хорт завыл, глядя в небо, словно бросив клич. Через некоторое время среди облаков появился Сокол. В мгновение ока он спикировал на землю и внимательно посмотрел на мальчика.
- Не его ли ты искал, Сокол ясный? - спросил Ятим, протягивая Соколу птенца.
- Да, это моё дитя, - ответил Сокол, - Век услуги твоей не забуду, проси, что хочешь, мальчик.
- Мне не нужно ничего, разве что ты летаешь высоко, смотришь всё зорко, не видел ли ты коня белого, как ясный день с гривой золотой, как солнце?
- Видел я коня такого, с кобылицей черной он резвился в поле. А с тех пор нигде он мне больше не встречался.
- Спасибо тебе Сокол, там и будем его искать, - сказал Ятим.
- Если нужно что тебе будет, Ятим, только позови, я вмиг появлюсь и помогу чем смогу, - прокричал Сокол, взмывая в высоту, держа птенца своего в клюве.
Хорт озадаченно смотрел на Ятима.
- Что с тобой Хорт? О чем ты задумался? – спросил мальчик у волка.
- Странно всё это, Ятим. Нет в нашем лесу вороной кобылицы. Это нечисть заманила коня в ловушку, так просто мы его теперь не найдем.
- Нужно выйти на поле, может там кто-нибудь что-то видел, - сказал Ятим Хорту.
Сел мальчик на волка и помчались они к краю леса, за которым поле пшеничное стояло. Вскоре они оказались в перелеске, а там уже до поля рукой подать. Вдруг на тропинку выскочил заяц. За ним бежала лиса, готовая вот-вот его схватить. Ятим поднял с земли большую палку и изо всех сил запустил в лису, в надежде её отогнать. Но, к изумлению Ятима, в ту же секунду лиса превратилась в черный столб пыли и в мгновение ока всё исчезло. Дрожащий от испуга заяц прильнул к Ятиму.
- Спасибо мальчик, ты спас меня от верной смерти, ведь это не лиса была, а чёрт за мной гнался! - вымолвил заяц, - Век услуги твоей не забуду, проси чего хочешь!
- Я рад, что смог помочь тебе. Ищу я коня белого, как ясный день с гривой золотой, как солнце, не видел ли ты его?
- Нет, коня не видел, но слышал, что Богиня Девана места себе не находит с тех пор, как конь её пропал.
- Ты, заяц, по лесу везде бегаешь, не встречал ли ты её?
- Последний раз, когда Девану я видел, она сидела у озера лесного и была в печали. Знай, Ятим, если я тебе понадоблюсь, ты только подумай обо мне, и я вмиг появлюсь, - сказал заяц и скрылся в глубине леса.
Хорт с Ятимом продолжили свой путь. Вскоре кончился лес, и открылось перед ними поле пшеничное. Только одна беда – поле необъятное, и кругом снопы с пшеницей стоят, но коня не видно нигде. Вдруг Ятим заметил, что вокруг снопов земля выжжена, как будто круг огнем начерчен. Сказал он о своей находке Хорту. Волк сразу всё понял.
- Плохо дело, Ятим. Это круг ведьмин, если попадешь внутрь него, то по своей воле никак выйти не сможешь. Знаю я, чьи это проделки. Видно Баба Яга извести Девану задумала. Конь, наверное, спрятан под снопами с пшеницей, да только их тут так много, что нам с тобой и за месяц не управиться.
- Что же делать, Хорт? Как быть? Вот если б ветер сейчас налетел, да снопы все разметал, отыскали бы мы тогда коня.
Вдруг над полем сокол появился. Спустился он к Ятиму и говорит:
- Не печалься, Ятим. Слышал я мысли твои. А ведь я могу помочь тебе!
- Помочь? Но как же ты мне поможешь?
- Далеко-далеко, за темным лесом, за высокими горами, у моря синего живет птица Стратим, она помощница Бога ветра Стрибога. Я разыщу её и расскажу, как ты птенца моего спас, да попрошу помочь тебе – она мне не откажет. Если конь здесь спрятан, мы сможем его освободить. Вы только спрячьтесь на лесной опушке, чтобы буря вас не задела.
С этими словами сокол взмыл за облака, а Ятим и Хорт поспешили под большую ель на краю леса, чтобы скрыться от бури.
Немного времени прошло, как небо вдруг потемнело и словно туча черная поле накрыло. Только не туча это была, а птица размеров таких, что казалось неба не видно из-за размаха её крыльев. Махнула правым крылом – северный ветер половину снопов разметал, левым крылом махнула – другая половина снопов разметалась. Остался только один сноп пшеницы посередине поля. Крикнула тогда птица Стратим так сильно, что вихрь столбом поднялся и последний сноп разметал. А вместе со снопом и конь в воздух поднялся белый как день, с гривой золотой, как солнце. Опустился конь на поле, головой тряхнул, и радуга над полем появилась. Взмахнула крыльями Стратим и скрылась в облаках.
- Спасибо тебе, птица Стратим – крикнул Ятим ей вслед, - И тебе Сокол Ясный спасибо.
- Рад помочь тебе Ятим, - ответил сокол, - Если нужен буду, подумай обо мне, я появлюсь.
Хорт внимательно посмотрел на Ятима.
- Что теперь ты намерен делать? – спросил волк мальчика, - Задание Святобора ты выполнил, нашел коня. Садись на коня, он тебя сам к Святобору приведет, и ты получишь свою награду.
- А разве ты со мной не пойдешь?
- Нет, Ятим. Не нравится мне то, что нигде моей хозяйки не видно. Не похоже это на неё. Чувствует моё сердце, беда с Деваной приключилась.
- Разве кто-то может одолеть богиню?
- Победить Девану силой не под силу ни зверю, ни человеку. Поверх всей своей одежды она накидывает волшебную шкуру медведя, которую невозможно разрубить мечом, пробить тяжелым копьем или стрелой. Да и лук со стелами калеными всегда при ней, а еще нож, который подарил Деване её отец - Бог Перун. Вот только власть в лесу сейчас тёмная сила видно захватить пытается и, кажется, я знаю, кто всему виной. Баба Яга давно хочет быть единственной хозяйкой леса и зверей всех себе подчинить. Боюсь, что она хитростью с Деваной что-то сделать могла. Так что ты иди к Святобору, Ятим, а я буду хозяйку искать.
- Нет, Хорт. Я тебя не оставлю. Ты со мной всё время рядом был, поэтому я пойду с тобой.
- Ты отважный мальчик, Ятим. Нам нужно торопиться, чтобы найти Богиню охоты, пока ночь не наступила, иначе с тёмными силами не справиться нам будет, да и ты в свой мир попасть не успеешь. Садись на коня, Ятим. Путь нам надо держать через чащу лесную, перейти через реку бурную, за которой шумит роща березовая, там есть поляна земляничная, а посреди поляны озеро лесное, как блюдце круглое, как небо голубое. Там Девану последний раз заяц видел.
Ятим сел на коня и помчался сквозь чащу лесную, а за ним, словно тень бежал Хорт.
(Продолжение следует)
Дмитрий Морозов, 13 лет, Санкт-Петербург, Колпино
Рейтинг: 2
Комментарии ВКонтакте
Комментарии
Добавить сообщение
Связаться с фондом
Вход
Помощь проекту
Сделать пожертвование через систeму элeктронных пeрeводов Яndex Деньги на кошeлёк: 41001771973652 |