Заря запылала пожаром и обхватила полнеба. Солнце уже опускалось за рощу, оно бросало несколько чуть-чуть теплых лучей, которые прорезывались огненной полосой через всю рощу, ярко обливая бронзой верхушки берез. Вместе с росой падает отблеск на пшеничные поля, ещё недавно облитые потоками жидкого золота; от деревьев, от кустов, от высоких стогов сена побежали длинные тени… По проселочной дороге шла немолодая, но сильная женщина. Эта сила сверкала в умных зеленых глазах и откладывала отпечаток на всю её внешность. Епистинья Федоровна Степанова любовалась красотами родной природы и черпала силу, которая ей помогала жить. Она шла и вспоминала как с детских лет жила на Кубани. Вместе с родителями, гонимыми нуждой, приехала на Северный Кавказ из Украины. Здесь вышла замуж за крестьянского парня Михаила Степанова. 15 детей было в их семье. Четверых еще до революции скосили болезни, голод. И только после Октябрьской революции в семью Степановых пришло счастье. Они не были пассивными созерцателями социальных перемен, а, как настоящие бойцы, всегда находились на переднем крае.
Глава семьи Михаил Николаевич выполнял поручения ревкома. В числе первых семья вступила в товарищество по совместной обработке земли, а затем в колхоз имени 1-го Мая, который позднее стал носить имя вождя болгарского народа Георгия Димитрова.
В 1918 году белогвардейцы зверски убили старшего сына Александра. Это было в разгар летней страды 1918 года. Степановы убирали первый урожай, выращенный не для помещиков, а для себя. Александр, старший сын, был в семье первым помощником. И хотя пареньку исполнилось только семнадцать, отец доверительно рассказывал сыну о делах ревкома. Вместе читали листовки кубанских коммунистов, газету «Прикубанская правда». В тот страшный день из станицы Тимашевской по позициям белых из пулеметов били красноармейцы. Хутор, где жили Степановы, оказался в зоне артиллерийско-пулеметного огня. После того, как затихла перестрелка, Епистиния Федоровна кликнула Александра и поручила ему поискать затерявшихся лошадей. Отца дома не было. Его преследовали белогвардейцы, и он укрывался в камышах.
Уходя в степь, Саша с порога крикнул: «Я скоро вернусь, мам!»
Но домой он не пришел. В поле Александра схватили белогвардейцы, посчитав его за красного разведчика. Доставили в станицу Роговскую. Здесь Сашу – сына активиста ревкома Степанова – опознал один из белогвардейцев. Александра жестоко пытали, хотели дознаться, где скрываются члены ревкома. Юноша держался стойко и никого не выдал. Ему было тогда семнадцать.
Тяжело переживала утрату Епистиния Федоровна. В тридцать третьем не стало мужа, Михаила Николаевича. Умер хлебороб, добрый мастеровой человек, руки которого знали ремесло бондаря и кузнеца, столяра и жестянщика. Он был пахарем и солдатом революции.
Дети Епистинии Федоровны росли дружными, работящими, веселыми. Их любили на селе. Все они прошли школу комсомольской закалки, семеро их них стали коммунистами. Но в двери материнского дома уже стучалась война. В 1939 году в боях на Халкин-Голе, в братской Монголии, выполняя интернациональный долг, погиб Федор. Это был простой крестьянский парень. Он работал в колхозе конюхом, учетчиком, счетоводом. Федор и матери помогал по дому, пожалуй, больше других. А мечтал Федор Степанов стать командиром Красной Армии. Весной 1939 года после успешного окончания курсов командиров в Краснодаре ему было присвоено звание «младший лейтенант». Принимая военную присягу перед строем боевых товарищей, Федор с оружием в руках поклялся до конца быть преданным Родине. И он остался верен своей клятве. Для прохождения дальнейшей службы его направили в Забайкальский военный округ. В те годы на Дальнем Востоке было неспокойно.
Всего лишь на несколько дней заехал Федор к матери на побывку. Братья поочередно примеряли фуражку Федора с малиновым околышем и лаковым черным козырьком… 149-й Краснознаменный мотострелковый полк, в который прибыл Федор, находился на окраине атаки в Центральной группе войск, в районе реки Халкин-Гол. Полку было приказано овладеть высотами песчаной и Ремезовской. Ранним утром 20 августа 1939 года под звуки «Интернационала» бойцы поднялись в атаку. Мелодия лилась из мощных репродукторов, установленных политработниками на переднем крае. Несокрушимой лавиной пехота ринулась вперед и овладела стратегически важными высотами, отбросив японских агрессоров. В том жестоком бою, подняв взвод в атаку, младший лейтенант Ф.М.Степанов пал смертью храбрых. В письме командования, присланном на имя Епистинии Федоровны, говорилось: «Ваш сын, Степанов Федор Михайлович, подлинный герой РККА. В боях за неприкосновенность границ нашей могучей социалистической Родины проявил себя честным, мужественным патриотом, беззаветно преданным Родине».
За этот подвиг Указом Президиума Верховного Совета СССР командир взвода младший лейтенант Ф.М. Степанов был награжден медалью «За отвагу», посмертно.
В годы Великой Отечественной войны на фронтах, в партизанских отрядах, в фашистском концлагере погибли сыновья Павел, Василий, Иван, Илья, Филипп. Самому младшему, Александру, за мужество и воинскую доблесть, проявленные при форсировании Днепра в 1943 году, было присвоено звание Героя Советского Союза. Посмертно. Получила мать «похоронку» и на сына Николая. Но в августе 1945 года он вернулся из госпиталя, долго болел, умер от ран.
Сильное, мужественное, героическое сердце было у Епистинии Федоровны Степановой. Маршал Советского Союза А.А. Гречко и генерал армии А.А.Епишев в 1966 году писали ей: « Девять сыновей вырастили и воспитали Вы, девять самых дорогих для Вас людей благословили на ратные подвиги во имя Советской Отчизны. Своими боевыми делами они приблизили день нашей Великой Победы над врагами, прославили свои имена....Вас, мать солдатскую, называют воины своей матерью. Вам шлют они сыновнее тепло своих сердец, пред Вами, простой русской женщиной, преклоняют колени».
Епистинии Федоровне Степановой выпало на долю проводить на лихие дороги войны всех своих сыновей. Девять раз выходила она за калитку, держась за вещмешок сына. Дорога из хутора шла сначала полем, а потом забирала чуть в гору, и тогда человек в солдатской шинели был отчетливо виден. Так и запомнила мать своих сыновей—уходящими.
И как ни велико горе матери, оно претворяется в гордость за сыновей, сдержавших клятву верности родине.
Последние годы Епистиния Федоровна, персональная пенсионерка союзного значения, жила в Ростове-на-Дону, в семье единственной дочери – учительницы Валентины Михайловны Коржовой.
7 февраля 1969 года Епистинии Федоровны не стало. Ей было 94 года. Солдатскую мать похоронили в станице Днепровской Тимашевского района Краснодарского края со всеми воинскими почестями.
Образ Епистинии Федоровны, воплотивший такие понятия как жена, женщина, мать, запечатлен в наши дни на гербе Тимашевского района.
Мы, настоящее Кубани, гордимся тем, что живём на земле, где когда-то жила Епистиния Федоровна, вырастившая девятерых защитников Отчизны. Своим трудом будем прославлять эту святую землю, взрастившую сильных духом людей; политую кровью казаков и их семей, некогда защищавших рубежи Матушки-России. И верим, что Кубань, земля наших предков и потомков, будет жемчужиной в дорогой оправе, олицетворяющей мужество, доблесть, отвагу кубанского многонационального народа.

Процанов Андрей, 16 лет, ст. Советская

Рейтинг: 1