ЖИВАЯ ВОДА
На планете Сумрак наступало утро. Вставало огненное Кандэ и освещало вечно движущийся мир… Стальные щупальца поднимали стеклянные колпаки крыш – чтобы в дома пробуждающихся жителей ворвался горячий поток лучей. Лучи устремлялись в открытые жилища. Это была ежедневная обязательная санитарная обработка. Затем включались Великие аэродувы и подавали в невидимые резервуары обогащенный влагой воздух. Это был дневной запас дыхательной энергии. В течение дня резервуары очень бережно испускали содержимое, давая возможность жителям Сумрака вдыхать этот искусственный кислород, следовательно – жить. В утренние минуты Великие аэродувы наполняли резервуары во всех офисах, мегамаркетах, транспортных единицах – флайерах, террах, флайеротеррах, обеспечивающих межуровневое перемещение, а также в тоненькие стержни внутри искусственных зеленых растений. Растения тоже целый день подавали искусственный кислород захотевшим прогуляться по пластиковым плитам тротуаров жителям Сумрака.
В открытой хрустальной директории в голубых креслах сидели два десятка человек. Они молчали. Глаза их были прикрыты. Одежда их была странной: серебристая, с множеством стальных клепок. Минута включения Великих аэродувов была торжественной и долгожданной: в голубых креслах активизировались мельчайшие магнитные датчики, и в точечные капсулы клепок заключались заветные капли влаги. Никто не хотел говорить – все с наслаждением дышали… Едва Великие аэродувы отмерили дневную дозу влаги, Великий Оратор открыл глаза:
– В сегодняшней порции слишком резко ощущается ароматизатор. Кто распорядился добавить аромат мяты?
– Верховный Гидрогениум, – ответил сидящий по правую руку от Великого Оратора седой человек.
– Разве он не знает, что насыщенный аромат мяты пробуждает подсознательную тоску по воде?
– Нет, дело совершенно в другом, Великий Оратор, – заметил сидящий в отдалении Основной Биолог. Просто мы знаем, что запас воды на исходе. Он экономится, ароматизатор же добавляется в прежнем количестве. Это не опасно. Но это лишний раз напоминает – воды почти нет…
– Великое Сердце Сумрака скоро может остановиться, – грустно качнул головой Главный Технолог. Запаса влаги осталось на два месяца. Если экономить – хватит на два месяца, четыре дня и пятнадцать часов. При этом сам Великий Механизм работает в энергосберегающем режиме, и для себя воды не берет, только для закачки в резервуары и для насыщения Большого информационного поля. Он не сможет так долго. Его тоже надо поить.
– Что скажете, Ведущий Психолог?
– Лаборатории Душ работают усиленно. Мы отключили функцию семейного единения, она отнимала две третьих энергии жителей. Им теперь не приходится думать ни о чем, кроме блага Сумрака. Освободившееся пространство приходится заполнять отдыхом вплоть до полного отключения, Однако еще не исследовано, какие потоки мыслей приходят к людям во сне. Я бы тоже советовал отменить добавление мяты.
– Положение трудное, но не безвыходное, – сказал Великий Оратор. Рука его легла на пульт, и засветился гипермонитор, встроенный в противоположную хрустальную стену. На остальных стенах упали чуткие жалюзи, и изображение стало отчетливым. Монитор демонстрировал жизнь Великих Хранителей.
– Доброго утра Великим Хранителям! – проговорил Великий Оратор.
Хранители оставили дела и улыбнулись. Один из них, в черном одеянии, поднял руку:
– Произвожу соединение.
И в ту же секунду монитор показал кабинет Мудрейшего Архивариуса и его самого, увлеченного изучением карты.
– Прошу прощения, Мудрейший Архивариус! Нам нужен Ваш совет. Готовы ли Вы предоставить нам историческую справку, о которой я просил Вас?
– Да, Великий Оратор и Священное Собрание. Это не легенда. Ровно двести лет назад наши предки уничтожили соседнюю планету Бергон. Они перевезли оттуда гигантский запас ледников, поместив их в Великое хранилище. Планета перестала существовать – предки раздробили ее на части, потому как иначе сорвать ледники было нельзя. Доставлялись они к нам на гигантских магнитных тросах. Все это было величайшим экологическим преступлением, и наши предки после заполнения Великого хранилища разрушили механизм доставки: им было стыдно перед нами. Мы смогли расшифровать только единственную смс Капитана экспедиции. Однако у нас есть еще одно, не очень понятное послание – это рукописный отчет. Поскольку на нашей планете уже четыреста лет не практикуется рукопись, понять написанное невозможно, буквы корявые и мелкие. Мы подключили гидромеханизм для переведения воплощенной механической энергии в электронную. Суть такова: пятьсот лет назад на далекую планету с непонятным названием Земля отправлялись четырнадцать экспедиций.
– Отчего так много?
– Планета абсолютно ГОЛУБАЯ! На ней гиперзапас ледников и воды – на тысячу лет нашей планете! Однако ни одна экспедиция не вернулась. Причины неизвестны...
– Переключаемся на обсерваторию Глобального Астронома! – в нетерпении сказал Великий Оратор, нажал кнопку на пульте, и монитор потемнел, затем осветился ярче
– Далеко ли до планеты Земля?
– Где же Ваша обычная вежливость, Великий Оратор? – усмехнулся Глобальный Астроном.
– Прошу прощения… Далеко???
– Двадцать световых лет…
– ГОЛУБАЯ???
– Да. И зеленая… А что вы хотите с ней сделать? Разодрать в клочья, как Бергон?
– Откуда Вам это известно?
– Вы забываете, у меня прямая связь с Архивом и с Вами. И у меня вся спутниковая сеть… У вас ничего не выйдет.
– Почему?
– У вас запаса воды всего на два месяца…
– Вам известно и это?
– У меня спутниковая сеть…
Великий Оратор отключил монитор, и в хрустальной директории воцарилась тишина.
– Мы не можем размышлять так долго… Мы должны принять решение, – твердо сказал Великий Оратор, взяв себя в руки.
– На прошлом Собрании Вы говорили то же, – вздохнул Генеральный Политик. Мы проанализировали ситуацию. Она не в нашу пользу. Можно разослать наши экипажи в качестве беженцев на соседние планеты – Мерцану и Герону. Но приспособятся к жизни на них не все. А главное – на них мы будем попрошайками, чужаками. А мы отвоевали себе такой кусок межзвездного пространства… Не станет нашей Державы! Сумрак погибнет.
– Зачем мы отвоевывали себе такую часть межзвездного пространства, если разработки его опаздывают? Почему мы до сих пор не выжали из этого пространства влагу, Исключительный Кристаллизатор?
– Наши разработки пришлось остановить, Великий Оратор. К несчастью, мы не только не смогли добыть влагу, но вложили в нее слишком много гидроэнергии – целых десять лет из расчета нормальной ежедневной дозировки…
– Молчите! Преступник!
– На то было Ваше Великое распоряжение…
– А мы сумеем – успеть доставить воду с Земли – хотя бы на год, а там соберем мощнейшую экспедицию и – вырвем остальное? Почему Вы молчите, Главный Технолог?
– Нужно успеть долететь. Найти хотя бы несколько десятков тысяч кубометров пресной воды и запустить гидрогенераторы. Вода обратится в информацию, а собранная в пучок информация вернется быстрее экипажа – на наши гидрогенераторы. Времени совсем не остается…
– Постойте, уважаемые члены Собрания, – заволновался Ключевой Эколог. – Мы не можем вот так, вот здесь решить судьбу тысяч организмов на Земле. Они погибнут, едва нарушится гидробаланс на их планете.
– Мне кажется, господин Ключевой Эколог не представляет, что произойдет с НАШЕЙ планетой, – натянуто улыбнулся Великий Оратор.
– Но вот ведь только говорили о том, что спасение есть… Нужно снаряжать экипажи на Мерцану и Герону… Если не смогли спасти свою планету… Нельзя разрушать чужие миры. Наши предки стыдились, что мы узнаем об экологическом преступлении, которое они совершили, раздробив Бергон. А мы… как будем жить мы с таким пятном… с таким грехом…
– А Вы и не будете жить, господин Ключевой Эколог. Энергии хватит на два месяца… Что скажет Феноменальный Космолог?
– Экипажи готовы всегда. Пять из них обучены работе с гидрогенератором. Им необходим только пятидневный запас воды.
– Обеспечить! Провести инструктаж! Завтра же пусть один из экипажей вылетает!..
Феноменальный Космолог отдал распоряжение явиться к нему всем членам экипажа и долго говорил о патриотизме, а на прощание надел каждому на грудь серебряный знак в виде маленького штурвала. Никто из экипажа назначения этой вещицы не знал, но отнесся к этому жесту благоговейно – редкие пилоты удостаивались такой чести.
Космические пилоты Сумрака готовы к вылетам всегда, и это задание принимали спокойно. Собирались быстро и стартовали на заре. В полете, попадая в поля притяжения планет, рассматривали и изучали их: выдвигались тонкие трубки, щупальца, брались пробы воздуха на наличие в нем влаги, и в Генеральный штаб Сумрака летели отчеты и видеонаблюдения. Гидрогенераторы улавливали влагу и трансформировали ее в информацию. На Сумраке информация принималась, материализовалась в воду и капала в Великое хранилище. За время полета экипажа к Земле накапала однодневная норма.
– Скорей бы хлынула, – волновался Великий Оратор, ожидая, что вот-вот экипаж осуществит посадку на берегу какого-нибудь озера (приборы определят лучшее место для посадки), и вода польётся рекой в Великое хранилище.
Приборы словно нащупывали землю, давали изображение на внутренние мониторы, показывали планету в разрезе… Она действительно была ГОЛУБАЯ! И ЗЕЛЕНАЯ!
– Надо так много денег тратить на пластиковые заросли! – удивлялся капитан.
Изображения транслировались в зал хрустальной директории и обсуждались членами Собрания, звучало отрывисто: морская соль, пойма реки, устье ручья… Собравшимся уже не хватало влаги, заключавшейся по утрам в капсулы в клепках одежд, их постоянно мучила жажда…
На планете Земля наступало утро. Казалось, Солнце выныривало прямо из водной глади: вот показалась половина, а вторая как бы расплескалась в воде, потом вынырнуло совсем, и дорожки света на воде блестели так, что глазу нельзя было смотреть. Всюду по приозерному лесу, по соседнему поселку словно пронеслась волна звуков и запахов: ласковый ветер принес в ладонях звон незаметных колокольчиков, аромат васильков, дыхание водяных лилий, шорох крыльев золотистых стрекоз… И волна была горячей-горячей и нежной-нежной… Она разбудила рыбака, задремавшего оттого, что рыба перестала клевать, заставила глубоко-глубоко вздохнуть пастуха, подпустившего овец к зеленой рощице. А на самом берегу волна свела с ума туристов, расположившихся на отдых. Люди в нескольких палатках зажили удивительной отпускной жизнью: дети побежали к воде и стали плескаться, шумно шлепая по воде и хохоча… Взрослые покрикивали на них, но тоже не могли справиться с соблазном оставить в прошлом отчеты и дела и просто дышать, просто жить и радоваться жизни. Художник вынес мольберт и стал пытаться уловить еле видное движение молочного тумана над водой. Влюбленные взялись за руки и пошли вдоль берега, улыбаясь друг другу. Никто не догадывался, что уже несколько часов приборные мониторы космического корабля, прилетевшего с Сумрака, фиксируют малейшее движение на берегу.
Однако сам корабль рассмотреть было сложно: он был надежно спрятан в прибрежном лесу. Едва корабль приземлился, капитан отдал распоряжение отключить трансляцию происходящего на Сумрак.
– Планета незнакомая, – сказал он. – Никто не застрахован от ошибок. Великий Оратор не должен знать о неудачах. Он должен видеть только триумф.
– Искусственная вода, – засмеялся Механик. Так много воды сразу не может быть. Она не настоящая.
– Почему тебе кажется так? – спросил Инженер. Приборы показывают, что это состав настоящей воды.
– У нее удивительный цвет. Она светится! Они купаются в ней! Входят по колено. По плечи, расходуют её как угодно, моют в ней тело!..
– Да… – мечтательно сказал Капитан… Вот бы раз, только раз искупаться в воде, посмотреть, как это будет… Жидкий газ, заменитель воды, в котором мы купаемся каждый день на Сумраке, видно, не дает таких ощущений, как настоящая вода, посмотрите, как радуются эти земляне…
– Надо дождаться ночи, – проговорил Врач.
– У нас нет времени, сейчас, – не выдержал Капитан. – Идемте. Только раз, затем подключим гидрогенератор и бортовую связь с родной планетой. Быстрее. Не брать с собой ничего!
И команда торопливо бросилась к берегу. Они уже не говорили ни о чем, каждый думал о мгновении прикосновения к настоящей Воде…
Самый юный член экипажа, эко-биолог Гайд входил в воду с трепетом. Ему стало немного страшно, как много может вода… вода сначала обволокла его, затем заполнила звуками его слух и видениями – мозг. Он подумал, что вода знает его и чувствует его страх, потому что стала стараться успокоить его, убаюкать тихим своим говором и качанием.
– Она жи-жива-а-а-я! – крикнул он громко, и звук эхом унесся в стороны и вернулся обратно, а вода, как показалось Гайду, коварная, стала сдавливать со всех сторон. Гайд бросился на берег, добежал до кромки, но в тот же момент не понял сам, что так напугало его – и вернулся – так сильно вода притягивала его… Теперь ему уже не было так страшно, а было тепло и хорошо, как не было никогда в жизни на Сумраке и уж тем более – в прошлых экспедициях. Он вернулся на берег, когда там уже были все члены экипажа.
– У воды есть память… – тихо сказал Механик.
– У воды есть душа… – поддержал Психолог.
– У воды есть глаза… – молвил врач.
– У воды есть любовь, – выдохнул Гайд…
– Пора подключать гидрогенератор, – не совсем уверенно сказал Капитан.
– И возвращаться на Сумрак, чтобы купаться в жидком газе?
– И пить искусственную воду? – вскричал Инструктор. – Вчера я взял пробу родниковой воды… Я пил ее…
И все взгляды устремились на него…
– Сколько? – спросил Капитан. – Тайный экспедитор говорил, что если выпить больше средней, сумрачной, нормы чужой воды, то становишься частью этой воды…
– Её невозможно напиться. Я пил ее пригоршнями, долго, жадно… Я снова хочу пить эту воду…
– Пойдем. Пойдем вместе, – не выдержал Капитан. Ты покажешь это место нам. Где этот родник?
И все пили родниковую воду пригоршнями, а когда утолили жажду, смотрели на зеленоватые камни, на порхающих возле бабочек и ноги не несли к кораблю…
– Пора, – после долгого молчания проговорил Капитан. – Пора возвращаться. Пора запускать гидрогенератор.
Но никто из членов экипажа не поднялся, и сам Капитан как бы замер, и взгляд его долго был неподвижен…
Не сговариваясь, пилоты вставали и уходили один за другим в разных направлениях.
Изобретатель почему-то отправился к людям в палатках. Он сел на самом берегу и долго любовался бегающими детьми, гуляющими влюбленными. Как легки и быстры были они, как счастливы, веселы и беспечны! Он снял серебристый штурвал и крутил его пальцами, словно пытался успокоить себя. Старик в смешной шляпе подсел рядом и сидел сначала молча, а затем взял из рук изобретателя штурвал.
– Интересная штука, – негромко сказал он, и Изобретатель понял его. Он всегда носил в экспедициях маленький, размером с ноготок, лингвоадаптер, прикрепляющийся за ухом.
Изобретатель вопросительно посмотрел на старика…
– У деда моего был такой. Он передал его отцу, просил хранить пуще глаза.. А мы детьми когда были, закатили его в погреб, а потом найти не смогли… Эх и досталось нам…
Изобретатель молча протянул старику серебряный штурвал, и старик почему-то не отказался принять подарок, и также молча положил его в нагрудный карман рубахи…
На Земле наступала ночь. На воде блестела уже лунная дорожка.
У корабля, прилетевшего с Сумрака, было тихо… Ни один член экипажа не вернулся сюда даже чтобы забрать личные вещи… Гидрогенератор был мертв. Не только потому, что некому было включить его, а просто еще рано утром Инструктор нарушил хрупкий умный механизм. Ему бы только пытливый разум Изобретателя, но Изобретатель шагал по грунтовой дороге далеко прочь, останавливаясь только чтобы полюбоваться видами долины, открывающимися на поворотах его нового, земного пути…
В открытой хрустальной директории в голубых креслах сидели два десятка человек. Они молчали. Глаза их были прикрыты. Одежда их была странной: серебристая, с множеством стальных клепок. Минута включения Великих аэродувов была торжественной и долгожданной: в голубых креслах активизировались мельчайшие магнитные датчики, и в точечные капсулы клепок заключались заветные капли влаги. Никто не хотел говорить – все с наслаждением дышали… Едва Великие аэродувы отмерили дневную дозу влаги, Великий Оратор открыл глаза:
– В сегодняшней порции слишком резко ощущается ароматизатор. Кто распорядился добавить аромат мяты?
– Верховный Гидрогениум, – ответил сидящий по правую руку от Великого Оратора седой человек.
– Разве он не знает, что насыщенный аромат мяты пробуждает подсознательную тоску по воде?
– Нет, дело совершенно в другом, Великий Оратор, – заметил сидящий в отдалении Основной Биолог. Просто мы знаем, что запас воды на исходе. Он экономится, ароматизатор же добавляется в прежнем количестве. Это не опасно. Но это лишний раз напоминает – воды почти нет…
– Великое Сердце Сумрака скоро может остановиться, – грустно качнул головой Главный Технолог. Запаса влаги осталось на два месяца. Если экономить – хватит на два месяца, четыре дня и пятнадцать часов. При этом сам Великий Механизм работает в энергосберегающем режиме, и для себя воды не берет, только для закачки в резервуары и для насыщения Большого информационного поля. Он не сможет так долго. Его тоже надо поить.
– Что скажете, Ведущий Психолог?
– Лаборатории Душ работают усиленно. Мы отключили функцию семейного единения, она отнимала две третьих энергии жителей. Им теперь не приходится думать ни о чем, кроме блага Сумрака. Освободившееся пространство приходится заполнять отдыхом вплоть до полного отключения, Однако еще не исследовано, какие потоки мыслей приходят к людям во сне. Я бы тоже советовал отменить добавление мяты.
– Положение трудное, но не безвыходное, – сказал Великий Оратор. Рука его легла на пульт, и засветился гипермонитор, встроенный в противоположную хрустальную стену. На остальных стенах упали чуткие жалюзи, и изображение стало отчетливым. Монитор демонстрировал жизнь Великих Хранителей.
– Доброго утра Великим Хранителям! – проговорил Великий Оратор.
Хранители оставили дела и улыбнулись. Один из них, в черном одеянии, поднял руку:
– Произвожу соединение.
И в ту же секунду монитор показал кабинет Мудрейшего Архивариуса и его самого, увлеченного изучением карты.
– Прошу прощения, Мудрейший Архивариус! Нам нужен Ваш совет. Готовы ли Вы предоставить нам историческую справку, о которой я просил Вас?
– Да, Великий Оратор и Священное Собрание. Это не легенда. Ровно двести лет назад наши предки уничтожили соседнюю планету Бергон. Они перевезли оттуда гигантский запас ледников, поместив их в Великое хранилище. Планета перестала существовать – предки раздробили ее на части, потому как иначе сорвать ледники было нельзя. Доставлялись они к нам на гигантских магнитных тросах. Все это было величайшим экологическим преступлением, и наши предки после заполнения Великого хранилища разрушили механизм доставки: им было стыдно перед нами. Мы смогли расшифровать только единственную смс Капитана экспедиции. Однако у нас есть еще одно, не очень понятное послание – это рукописный отчет. Поскольку на нашей планете уже четыреста лет не практикуется рукопись, понять написанное невозможно, буквы корявые и мелкие. Мы подключили гидромеханизм для переведения воплощенной механической энергии в электронную. Суть такова: пятьсот лет назад на далекую планету с непонятным названием Земля отправлялись четырнадцать экспедиций.
– Отчего так много?
– Планета абсолютно ГОЛУБАЯ! На ней гиперзапас ледников и воды – на тысячу лет нашей планете! Однако ни одна экспедиция не вернулась. Причины неизвестны...
– Переключаемся на обсерваторию Глобального Астронома! – в нетерпении сказал Великий Оратор, нажал кнопку на пульте, и монитор потемнел, затем осветился ярче
– Далеко ли до планеты Земля?
– Где же Ваша обычная вежливость, Великий Оратор? – усмехнулся Глобальный Астроном.
– Прошу прощения… Далеко???
– Двадцать световых лет…
– ГОЛУБАЯ???
– Да. И зеленая… А что вы хотите с ней сделать? Разодрать в клочья, как Бергон?
– Откуда Вам это известно?
– Вы забываете, у меня прямая связь с Архивом и с Вами. И у меня вся спутниковая сеть… У вас ничего не выйдет.
– Почему?
– У вас запаса воды всего на два месяца…
– Вам известно и это?
– У меня спутниковая сеть…
Великий Оратор отключил монитор, и в хрустальной директории воцарилась тишина.
– Мы не можем размышлять так долго… Мы должны принять решение, – твердо сказал Великий Оратор, взяв себя в руки.
– На прошлом Собрании Вы говорили то же, – вздохнул Генеральный Политик. Мы проанализировали ситуацию. Она не в нашу пользу. Можно разослать наши экипажи в качестве беженцев на соседние планеты – Мерцану и Герону. Но приспособятся к жизни на них не все. А главное – на них мы будем попрошайками, чужаками. А мы отвоевали себе такой кусок межзвездного пространства… Не станет нашей Державы! Сумрак погибнет.
– Зачем мы отвоевывали себе такую часть межзвездного пространства, если разработки его опаздывают? Почему мы до сих пор не выжали из этого пространства влагу, Исключительный Кристаллизатор?
– Наши разработки пришлось остановить, Великий Оратор. К несчастью, мы не только не смогли добыть влагу, но вложили в нее слишком много гидроэнергии – целых десять лет из расчета нормальной ежедневной дозировки…
– Молчите! Преступник!
– На то было Ваше Великое распоряжение…
– А мы сумеем – успеть доставить воду с Земли – хотя бы на год, а там соберем мощнейшую экспедицию и – вырвем остальное? Почему Вы молчите, Главный Технолог?
– Нужно успеть долететь. Найти хотя бы несколько десятков тысяч кубометров пресной воды и запустить гидрогенераторы. Вода обратится в информацию, а собранная в пучок информация вернется быстрее экипажа – на наши гидрогенераторы. Времени совсем не остается…
– Постойте, уважаемые члены Собрания, – заволновался Ключевой Эколог. – Мы не можем вот так, вот здесь решить судьбу тысяч организмов на Земле. Они погибнут, едва нарушится гидробаланс на их планете.
– Мне кажется, господин Ключевой Эколог не представляет, что произойдет с НАШЕЙ планетой, – натянуто улыбнулся Великий Оратор.
– Но вот ведь только говорили о том, что спасение есть… Нужно снаряжать экипажи на Мерцану и Герону… Если не смогли спасти свою планету… Нельзя разрушать чужие миры. Наши предки стыдились, что мы узнаем об экологическом преступлении, которое они совершили, раздробив Бергон. А мы… как будем жить мы с таким пятном… с таким грехом…
– А Вы и не будете жить, господин Ключевой Эколог. Энергии хватит на два месяца… Что скажет Феноменальный Космолог?
– Экипажи готовы всегда. Пять из них обучены работе с гидрогенератором. Им необходим только пятидневный запас воды.
– Обеспечить! Провести инструктаж! Завтра же пусть один из экипажей вылетает!..
Феноменальный Космолог отдал распоряжение явиться к нему всем членам экипажа и долго говорил о патриотизме, а на прощание надел каждому на грудь серебряный знак в виде маленького штурвала. Никто из экипажа назначения этой вещицы не знал, но отнесся к этому жесту благоговейно – редкие пилоты удостаивались такой чести.
Космические пилоты Сумрака готовы к вылетам всегда, и это задание принимали спокойно. Собирались быстро и стартовали на заре. В полете, попадая в поля притяжения планет, рассматривали и изучали их: выдвигались тонкие трубки, щупальца, брались пробы воздуха на наличие в нем влаги, и в Генеральный штаб Сумрака летели отчеты и видеонаблюдения. Гидрогенераторы улавливали влагу и трансформировали ее в информацию. На Сумраке информация принималась, материализовалась в воду и капала в Великое хранилище. За время полета экипажа к Земле накапала однодневная норма.
– Скорей бы хлынула, – волновался Великий Оратор, ожидая, что вот-вот экипаж осуществит посадку на берегу какого-нибудь озера (приборы определят лучшее место для посадки), и вода польётся рекой в Великое хранилище.
Приборы словно нащупывали землю, давали изображение на внутренние мониторы, показывали планету в разрезе… Она действительно была ГОЛУБАЯ! И ЗЕЛЕНАЯ!
– Надо так много денег тратить на пластиковые заросли! – удивлялся капитан.
Изображения транслировались в зал хрустальной директории и обсуждались членами Собрания, звучало отрывисто: морская соль, пойма реки, устье ручья… Собравшимся уже не хватало влаги, заключавшейся по утрам в капсулы в клепках одежд, их постоянно мучила жажда…
На планете Земля наступало утро. Казалось, Солнце выныривало прямо из водной глади: вот показалась половина, а вторая как бы расплескалась в воде, потом вынырнуло совсем, и дорожки света на воде блестели так, что глазу нельзя было смотреть. Всюду по приозерному лесу, по соседнему поселку словно пронеслась волна звуков и запахов: ласковый ветер принес в ладонях звон незаметных колокольчиков, аромат васильков, дыхание водяных лилий, шорох крыльев золотистых стрекоз… И волна была горячей-горячей и нежной-нежной… Она разбудила рыбака, задремавшего оттого, что рыба перестала клевать, заставила глубоко-глубоко вздохнуть пастуха, подпустившего овец к зеленой рощице. А на самом берегу волна свела с ума туристов, расположившихся на отдых. Люди в нескольких палатках зажили удивительной отпускной жизнью: дети побежали к воде и стали плескаться, шумно шлепая по воде и хохоча… Взрослые покрикивали на них, но тоже не могли справиться с соблазном оставить в прошлом отчеты и дела и просто дышать, просто жить и радоваться жизни. Художник вынес мольберт и стал пытаться уловить еле видное движение молочного тумана над водой. Влюбленные взялись за руки и пошли вдоль берега, улыбаясь друг другу. Никто не догадывался, что уже несколько часов приборные мониторы космического корабля, прилетевшего с Сумрака, фиксируют малейшее движение на берегу.
Однако сам корабль рассмотреть было сложно: он был надежно спрятан в прибрежном лесу. Едва корабль приземлился, капитан отдал распоряжение отключить трансляцию происходящего на Сумрак.
– Планета незнакомая, – сказал он. – Никто не застрахован от ошибок. Великий Оратор не должен знать о неудачах. Он должен видеть только триумф.
– Искусственная вода, – засмеялся Механик. Так много воды сразу не может быть. Она не настоящая.
– Почему тебе кажется так? – спросил Инженер. Приборы показывают, что это состав настоящей воды.
– У нее удивительный цвет. Она светится! Они купаются в ней! Входят по колено. По плечи, расходуют её как угодно, моют в ней тело!..
– Да… – мечтательно сказал Капитан… Вот бы раз, только раз искупаться в воде, посмотреть, как это будет… Жидкий газ, заменитель воды, в котором мы купаемся каждый день на Сумраке, видно, не дает таких ощущений, как настоящая вода, посмотрите, как радуются эти земляне…
– Надо дождаться ночи, – проговорил Врач.
– У нас нет времени, сейчас, – не выдержал Капитан. – Идемте. Только раз, затем подключим гидрогенератор и бортовую связь с родной планетой. Быстрее. Не брать с собой ничего!
И команда торопливо бросилась к берегу. Они уже не говорили ни о чем, каждый думал о мгновении прикосновения к настоящей Воде…
Самый юный член экипажа, эко-биолог Гайд входил в воду с трепетом. Ему стало немного страшно, как много может вода… вода сначала обволокла его, затем заполнила звуками его слух и видениями – мозг. Он подумал, что вода знает его и чувствует его страх, потому что стала стараться успокоить его, убаюкать тихим своим говором и качанием.
– Она жи-жива-а-а-я! – крикнул он громко, и звук эхом унесся в стороны и вернулся обратно, а вода, как показалось Гайду, коварная, стала сдавливать со всех сторон. Гайд бросился на берег, добежал до кромки, но в тот же момент не понял сам, что так напугало его – и вернулся – так сильно вода притягивала его… Теперь ему уже не было так страшно, а было тепло и хорошо, как не было никогда в жизни на Сумраке и уж тем более – в прошлых экспедициях. Он вернулся на берег, когда там уже были все члены экипажа.
– У воды есть память… – тихо сказал Механик.
– У воды есть душа… – поддержал Психолог.
– У воды есть глаза… – молвил врач.
– У воды есть любовь, – выдохнул Гайд…
– Пора подключать гидрогенератор, – не совсем уверенно сказал Капитан.
– И возвращаться на Сумрак, чтобы купаться в жидком газе?
– И пить искусственную воду? – вскричал Инструктор. – Вчера я взял пробу родниковой воды… Я пил ее…
И все взгляды устремились на него…
– Сколько? – спросил Капитан. – Тайный экспедитор говорил, что если выпить больше средней, сумрачной, нормы чужой воды, то становишься частью этой воды…
– Её невозможно напиться. Я пил ее пригоршнями, долго, жадно… Я снова хочу пить эту воду…
– Пойдем. Пойдем вместе, – не выдержал Капитан. Ты покажешь это место нам. Где этот родник?
И все пили родниковую воду пригоршнями, а когда утолили жажду, смотрели на зеленоватые камни, на порхающих возле бабочек и ноги не несли к кораблю…
– Пора, – после долгого молчания проговорил Капитан. – Пора возвращаться. Пора запускать гидрогенератор.
Но никто из членов экипажа не поднялся, и сам Капитан как бы замер, и взгляд его долго был неподвижен…
Не сговариваясь, пилоты вставали и уходили один за другим в разных направлениях.
Изобретатель почему-то отправился к людям в палатках. Он сел на самом берегу и долго любовался бегающими детьми, гуляющими влюбленными. Как легки и быстры были они, как счастливы, веселы и беспечны! Он снял серебристый штурвал и крутил его пальцами, словно пытался успокоить себя. Старик в смешной шляпе подсел рядом и сидел сначала молча, а затем взял из рук изобретателя штурвал.
– Интересная штука, – негромко сказал он, и Изобретатель понял его. Он всегда носил в экспедициях маленький, размером с ноготок, лингвоадаптер, прикрепляющийся за ухом.
Изобретатель вопросительно посмотрел на старика…
– У деда моего был такой. Он передал его отцу, просил хранить пуще глаза.. А мы детьми когда были, закатили его в погреб, а потом найти не смогли… Эх и досталось нам…
Изобретатель молча протянул старику серебряный штурвал, и старик почему-то не отказался принять подарок, и также молча положил его в нагрудный карман рубахи…
На Земле наступала ночь. На воде блестела уже лунная дорожка.
У корабля, прилетевшего с Сумрака, было тихо… Ни один член экипажа не вернулся сюда даже чтобы забрать личные вещи… Гидрогенератор был мертв. Не только потому, что некому было включить его, а просто еще рано утром Инструктор нарушил хрупкий умный механизм. Ему бы только пытливый разум Изобретателя, но Изобретатель шагал по грунтовой дороге далеко прочь, останавливаясь только чтобы полюбоваться видами долины, открывающимися на поворотах его нового, земного пути…
Кантомирова Богдана, 9 лет, х. Перекопка
Рейтинг: 3
Комментарии ВКонтакте
Комментарии
Добавить сообщение
Связаться с фондом
Вход
Помощь проекту
Сделать пожертвование через систeму элeктронных пeрeводов Яndex Деньги на кошeлёк: 41001771973652 |