Время летит так быстро, как стремительная река, не успеешь оглянуться, как прошло пять, а то и десять лет. Сёме скоро шестнадцать и он никак не может заснуть от волнения, связанного с этой пугающей датой. И вот часы вновь бьют полночь, и в открытое окно уже заходит старый друг Брандегрим.
- Ну, здравствуй, милый друг! Давненько мы не виделись с тобой. Спешу тебя поздравить с днём рождения и хочу попрощаться с тобой, это последний раз, когда я пришёл к тебе, уже завтра ты будешь засыпать без меня. Но давай не будем о грустном, давай лучше расскажу тебе последнюю сказку. Согласен?
Сёма одобрительно кивнул головой, укутываясь в тёплый плед.
«Очень давно, а может быть совсем недавно, стояло большое королевство с золотыми узорами и драгоценными камнями. Этим королевством правил противный и скверный король Эпстат. Правил он своей страной эгоистично. Король не любил никого и ничего, кроме своей дочери принцессы Вудны, которая служила единственным напоминанием о его покойной жене. В королевстве все боялись и верно служили королю, все пытались угодить и при любой возможности заискивали перед ним. Эпстат прекрасно это понимал и очень любил это. Ему нравилось, что если он идёт в обеденную, то за ним идут сорок поваров, которые кормят его с ложки.
Однажды ранним утром, когда ещё солнце не успело высоко подняться, король со своей свитой отправился на охоту. Триста всадников на лошадях и две сотни собак бегут за ним вслед, дабы король мог похвастаться удачной добычей.
В лесу, который находился в десяти верстах от королевства, живности почти не осталось из-за любви короля к охоте. И с каждым его новым приездом лес, казалось, становился всё гуще и гуще. Он будто не пускал его.
- Стоять! – крикнул король.
И всё его полчище в тот же миг остановилось.
- Я первый подстрелю самого жирного и сочного рябчика.
Эпстат начал прорываться сквозь туго сплетённые ветви.
- Ай, - донеслось из леса.
Из леса выскочил король, с порванным рукавом и небольшой царапиной на руке.
- Этот чёртов лес посмел обидеть вашего короля. А если бы это была не моя рука, а моя шея, кто бы правил страной? Немедленно зажгите стрелы и спалите этот лес дотла.
Лучники тотчас направили пылающие стрелы на могучий лес. Через мгновенье деревья пылали огнём.
- ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? – послышался голос из глубины леса, - Кто посмел разбудить великого Боро, хранителя вечнозелёного леса?
- Это был я, - высокомерно и радостно заявил Эпстат.
- ТЫ БУДЕШЬ ПРОКЛЯТ! НА ТВОЙ НАРОД ПАДЁТ ГОЛОД, ВЕСЬ СКОТ ВЫМРЕТ, А ТО, ЧТО ДОРОГО ТВОЕМУ СЕРДЦУ, СГОРИТ ТАК ЖЕ БЫСТРО, КАК ЭТОТ ЛЕС. ТЫ МОЖЕШЬ ИСКУПИТЬ ВИНУ, ПРОСИ ПРОЩЕНИЯ И ВЫСАДИ НОВЫЙ ЛЕС И ТОГДА КАРА НЕ НАСТИГНЕТ ТЕБЯ.
Король, рассмеявшись, подал знак и направился в сторону королевства.
- ТЫ ЕЩЕ ВЕРНЁШЬСЯ, ПОПОМНИ МОИ СЛОВА, НО БУДЕТ ПОЗДНО.
Через неделю палящее солнце иссушило всё на полях. На домашний скот напала болезнь, принесённая вороном. Всё королевство стало обрастать лозой с ядовитыми шипами. И первой её жертвой стала Вудна, которая потянулась, чтобы сорвать розу. Она вся побледнела, она не могла есть, отказывалась пить, лежала целыми днями. И с каждым днем её глаза тускнели всё больше и больше.
Но король отказывался признать свою вину. Он велел всем лекарям излечить его дочь, угрожая им казнью. А горожанам разрешил отдать всё то, что осталось от его обеда. Но долго так продолжаться не могло. Все лекари были казнены. Запасы закончились. И Вудна умерла. И только тогда Эпстат, осознав свою вину, помчался на пепелище леса.
- О-о-о, великий Боро! Прости меня, - кричал король, падая на колени – прошу, останови проклятье, я высажу новый лес, засею все пустынные земли. Я обещаю тебе, здесь будет прекрасная изумрудная долина! Прошу, прости меня!
- Я ГОВОРИЛ ТЕБЕ, ЧТО ТЫ ВЕРНЕШЬСЯ, НО УЖЕ ПОЗДНО, Я МОГУ ОТОЗВАТЬ ЗАСУХУ, МОГУ ЗАБРАТЬ БОЛЕЗНЬ И ИССУШИТЬ ЯДОВИТЫЕ ШИПЫ, НО Я НЕ ВЕРНУ ТЕБЕ ДОЧЬ. НО Я ДАМ ТЕБЕ БОЛЬШЕ. Я БУДУ ВЕЧНО ОБЕРЕГАТЬ ТЕБЯ, ЕСЛИ ТЫ БУДЕШЬ ОБЕРЕГАТЬ МОЁ СЕРДЦЕ.
- Да, - крикнул король, смахивая слезы.
Вскоре жизнь наладилась, поля вновь зацвели, домашний скот перестал вымирать, а на месте, где росли ядовитые лианы, из изящной виноградной лозы появилось сердце. В тот же день Эпстат велел выковать железные доспехи для сердца, чтобы больше никто и никогда не смог разрушить гармонию между человеком и природой.
Сейчас это сердце тоже стоит, правда название его изменилось. Оно было императорским, и партийным, а сейчас оно носит название «Сердце Губернии», да и того королевства уже давно нет, вместо него уже много лет стоит правительственный дом…»
- Годы идут, а ничего не меняется, правда, Сёма? – сказал волшебник, глядя на спящего юношу, - Ну что же, мне пора. Я был ужасно рад нашему знакомству, но поскольку я терпеть не могу долгих прощаний, я ухожу. Прощай!
В последний раз Брандегрим открыл свой зонтик и улетел с этого подоконника к себе домой, на чердак старого театра, что стоит неподалёку от парка.

Виталий Агеенков, 17 лет, Саратов

Рейтинг: 0