Жили-были три брата-охотника, родители их умерли. Иван, Яков, Семен самостоятельно вели хозяйство, поэтому люди их любили. Потому что выросли они добрыми, статными, умелыми и ловкими. Пришло время жениться. В день белого оленя, когда олень прибегает к жертвеннику, когда проходили соревнования молодых охотников, а самых ловких, сильных охотников выбирали девушки себе в мужья. Братья соревновались в бросании хорея, кидании аркана, стрельбе, лазании по гладкому столбу, но ни одна девушка из селения не обратила на них внимания, тогда и решили братья испытать себя на охоте. А время было трудное: у охотников не было удачи в ловле зверя и птицы.
Пошли братья в лес, предварительно попросив разрешения у Лешего (Ворсы) на охоту. Только вошли братья в лес, как оказались в мире покоя и беззвучия. Птиц не слышно. Деревья покоились в сонном молчании. Вдруг в вершине старой ели Семен увидел глухаря, который прятался в хвое, замер и будто ждал, что же будет дальше. Вскинул Семен ружье, уже прицелился, а глухарь говорит человеческим голосом:
-Не убивай меня, пригожусь. Опустил Семен ружье, ничего не сказав братьям, и пошел дальше. Вдруг у Семена из-под ног выкатился клубком заяц. Семен решил:
-Убью зайца. Будет нам с братьями еда. Взвел курок, а заяц говорит человеческим голосом:
-Не убивай меня , охотник, у меня зайчата малые, пригожусь. Опять опустил Семен ружье, а есть еще пуще хочется. Братья тоже притомились и проголодались. Вдруг видят: невдалеке лось кору с деревьев сдирает. Прицелились все трое, а лесной великан говорит человеческим голосом:
-Не убивайте меня, братья, меня, пригожусь. Опустили братья ружья , а лось побежал через болото к Усе.
Делать нечего: разожгли братья костер, погрелись, снег растопили, поели, чего было в мешках, и решили идти в разные стороны счастья пытать, надеялись по одиночке добыть зверя или дичь. Долго ли коротко бродили братья по лесу, устали, а звери будто вымерли, даже следов на снегу не было. Надвигалась черная долгая ночь. На темном небе появилась луна, в окружении хоровода звезд заиграло северное сияние. Каждый из охотников в эту ночь устроились на ночлег по разным местам .Иван очутился среди болота, где его застала ночь. Там кто-то из охотников ставил шалаш на весеннюю охоту, погрелся у костра охотник. Только хотел было спать лечь, как вдруг слышит:
Ой, как холодно! Ой, как холодно! Пусти, охотник погреться .Оглянулся Иван- никого не увидел, подумал, что ветер гудит. Только хотел лечь, как опять кто-то погреться просится. Возьми Иван да и скажи:
Если холодно, так иди погрейся. Только сказал, как вдруг огромная куропатка слетела к его ногам и стала на глазах расти и превратилась в огромную птицу с человеческим лицом и стала дуть. Дунула раз, дунула другой, Иван становился все меньше и меньше ростом и замерзал, наконец, он превратился в ледышку.
А Яков на ночлег устроился в охотничьей избушке, где была печка и еда. Он растопил печь, поел, попил чаю и лег спать, но не спится ему, слышит, как кто-то ходит возле избушки и охает, погреться просится. Перед входом в избушку щучья пасть висела.
-Убери щучьи зубы, они мне войти мешают, -слышит охотник.
-Не уберу-,говорит Яков-,не я ее повесил, не мне и убирать.
-Еще пожалеешь, прохрипел голос. Удивился Яков, лег спать. Утром проснулся бодрым, позавтракал, чего было, а о ночном происшествии забыл, пошел охотиться, но ни зверя, ни птицы ему не встретилось, в ловушках тоже пусто было.
А Семен в эту ночь заночевал под старой елкой в снегу, как спят глухари и куропатки. С рассветом он развел костер, позавтракал и пошел охотиться, но охота снова не задалась. За весь день видел только одну куропатку, да и то какую-то странную. День зимой короток, прошел быстро. Наступила ночь, поднялась метель, подул ветер Ханоей, большие хлопья снега, как белые курицы, слепили глаза. Метель все заметала на своем пути. Яков вышел к большому болоту, обрадовался, увидев шалаш. Семен подошел к избушке, где накануне ночевал Яков растопил печь, сварил похлебку и лег спать. За весь день он добыл только одного песца и двух белок.
Яков в шалаше на болоте устроился. Метель замела кострище Ивана, но охотник увидел ружье брата. « Вот растяпа, - подумал он.- Наверное, поторопился, значит, еще вернется «. Выбежал из-под снега меленький леминг, пропищал тоненько. Яков кинул ему крошку хлеба, вскипятил снег, поел , чего было ,и спать лег. Только лег, вдруг слышит:
-Ой, как холодно, пусти , охотник, погреться.
-Заходи, - говорит охотник. Только сказал, как слетела куропатка огромных размеров, ударилась о землю и превратилась в седую страшную старуху.
-Возьми меня в жены, ты же жену хотел найти, жалеть не будешь,- молвила ведьма.
-Ты, что, старая,с ума сошла! Меня люди засмеют.
Расхохоталась диким смехом ведьма так, что будто гом грянул, что маленькие заросли карликовой березки зашумели, а старушки-елочки, что росли на болоте, чуть ли не до земли наклонились. Снова стала дуть ведьма и превратила охотника в ледышку, а маленького леминга тоже. Превратилась ведьма в куропатку и полетела к избушке охотников, метель и Хановей- ветер ей в помощь были. Снег летел огромными хлопьями, ветер дул с неистовой силой, но постепенно вдруг все стихло, небо очистилось от облаков, из-за туч показался диск луны, как желтое око совы. На черном небе высыпали звезды.
Семен в избушке ночует, о братьях вспоминает. Снится ему сон, что злая колдунья братьев в льдинки превратила, а глухарь, заяц и лось помогут ему победить колдунью и оживить братьев.
Ровно в полночь слышит он какое-то шипение:
-Убери щучью пасть, холодно мне, пусти погреться в избушку.
Не убрал охотник щучью пасть, никого не пустил в избушку. Долго кружила куропатка над избушкой , хотела в трубу пролезть, да не смогла : слишком толстая стала. А к Семену больше сон не приходил, Рассвет долго не наступал, а когда наконец проснулась заря, охотник разжег костер, вскипятил чай, поел, чего с вечера осталось, и пошел дальше. Пурга улеглась, метель стихла, возле избушки он увидел много куропачьих следов, но следы были какие-то странные: то маленькие, то большие крестики, а рядом огромные человечьи.
-Наверное, Леший (Ворса) наведывался, - подумал Семен, -что-то нет мне удачи на охоте. Только подумал, как к нему росомаха подошла. Оскалила свою противную пасть и говорит по-человечьи, а сама хохочет: »Зря на охоту в этот лес пришли, ведьма тут поселилась, всех зверей извела, как где зверя увидит- в льдинку превращает. Колдунья хочет женить на себе самого смелого и сильного охотника, да пока не нашлось такого. Вижу, что ты, охотник, и красив, и умен, и силен, раз меня, росомаху, не испугался, за ружье даже не схватился.»
-Да какой толк из твоей грязной шкуры, за такую никто и рубля не даст. Чудеса в лесу какие-то творятся: звери по-человечьи разговаривают.
-Это не чудеса, а звери ждут, чтобы избавил их от ведьмы сильный охотник. Я покажу тебе ведьмино логово. Живет она в длинном болоте, что тянется вдоль Усы, прячется под корягами в зарослях карликовой березки. Провожать не пойду, боюсь, что и меня превратит в льдинку. А ты, если будет просить погреться к костру, не пускай ее и не засыпай от ее басен.» Озадачила росомаха Семена, не стал он дожидаться вечера, пошел к большому болоту. Увидел он на болоте шалаш. Жаль, что световой день короток, но нарубил Семен веток, срубил несколько елок, утеплил шалаш, стал к ночи готовиться. Видит, а вокруг шалаша много ледышек. « Сколько же зверя эта ведьма загубила,- подумал охотник.- Надо этому положить конец, а то голод будет.»
Разжег охотник костер, сварил похлебку на костре, постоянно добавляя хворост в костер. Тепло и горячая еда разморили охотника, веки стали слипаться, сон одолевает его. А глухарь уже тут как тут- токует. Удивился охотник, что далеко еще до весны, до глухариных токов. Говорит глухарь:
Не спи, охотник, в полночь прилетит куропатка, будет проситься погреться, но ты не пускай ее и не разговаривай с ней. Я рядом буду. Только теперь Семен увидел ружья братьев, погоревал, да делать нечего. Только снова задремал, а заяц рядом, ушами лопочет, лапками барабанит, о силе ведьмы напоминает. Заяц сообщил, чтобы охотник накормил лося ольховой корой с берега Усы, тогда не страшна сила колдуньи, и лось довезет Семена до логова ведьмы. Заяц готов дорогу готов лосю показывать. Заяц добавил, что сила ведьмы в клюве.
Время к полночи катится, слышит охотник, что снег скрипит, выглянул из своей засидки, видит: лось бежит. Остановился лось у шалаша, накормил его Семен ольховой корой, сел на него, и помчал лось Семена к ведьмину логову. Заяц клубком катится, указывая дорогу лосю. Ночь выдалась звездная, ясная, луна и северное сияние путь им освещают. Остановился лось у края болота и говорит Семену:
-Мне дальше нельзя: скоро полночь будет, куропатка проснется и нас услышит, тогда можем все погибнуть .Сказал это и в тундру кормиться побежал.
Да-, думает охотник, -и ольховая кора от злой силы защитить не может, значит, надо надеяться только на себя. Подобрались они с зайцем к куропачьей норе, а там росомаха, она и сообщила, что ведьма с Ворсой (Лешим) встречалась. У охотника с собой фляжка с водой была, полил он снег возле куропачьей норы, мороз ударил, и сразу ледяная корка образовалась, которую проснувшаяся куропатка должна была пробить клювом. Семен стоит и ждет, когда клюв покажется, острый нож наготове держит. Только показался клюв, размахнулся охотник и отсек ей клюв. Сразу в ночном небе будто гром раздался, это взревела ведьма от боли. А вскоре в небе загорелось, заиграло северное сияние, а звезды светились еще ярче, будто их помыли и почистили. Сразу в лесу появились звери, а навстречу охотнику спешили его братья, Победителя колдуньи с почестями встречали в коми деревнях, и три красавицы выбрали охотников в мужья себе. В один день сыграли три свадьбы, и стали братья жить со своими женами в любви и согласии. А в лесах снова появились звери и птицы.

Елизавета Хозяинова, 13 лет, Воркута

Рейтинг: 6